Страница 21 из 62
Прошло уже немало времени, прежде чем Ятен свернул с шоссе на просёлочную дорогу и припарковал машину на небольшой полянке, за которой простирался безмолвный океан лесного массива.
— Дальше мы не проедем. Нужно идти пешком, — отозвался он, вылезая из машины.
Молодой человек достал с заднего сиденья пластиковый пакет и вытащил оттуда небольшой походный рюкзак и две куртки цвета хаки. Одну он надел сам, другую протянул мне.
— Хоть погода стоит тёплая, в лесу довольно прохладно, поэтому лучше надень, чтобы не простыть, — сказал он, заметив, как я с сомнением рассматривала куртку.
Я передёрнула плечами, но всё же решила надеть куртку. Ятен закинул за плечи рюкзак и, взяв меня за руку, уверенной походкой направился прямиком в чащу леса.
День для прогулки выдался самый подходящий. Небо было чистым, а в воздухе чувствовалось дыхание тёплой осени. Запахи травы и прелых листьев смешивались с ароматом грибов и бесконечной свежестью, которую можно было почувствовать только в лесу. Я дышала полной грудью. Сосны, голубые кедры, золотые дубы, багряные клёны и вечнозелёные магнолии обступали нас со всех сторон. Мы неторопливо шли, держась за руки, бесконечно петляя между деревьями в безмолвном лесу, тишину которого нарушали хрустящие под ногами ветки и сухие опавшие листья.
— Мы уже совсем близко, — неожиданно сказал Ятен.
— Откуда ты знаешь? — спросила я. — Все эти деревья выглядят одинаково.
— Благодаря этому, — улыбнулся молодой человек, указав на свою голову и сердце.
— Очень смешно, — хмыкнула я.
— Но я на самом деле ориентируюсь так, и мой инстинкт ещё ни разу меня не подводил, даже в джунглях, — отозвался Ятен. — Я замечаю тысячу мелочей — расположение солнца, муравейников, валунов… Деревья на самом деле не выглядят одинаковыми. Каждое из них уникально и отличается от своих собратьев по запаху и внешнему виду. Любой обитатель леса, будь то камешек или кустик, может многое поведать, если правильно задать вопрос.
— Ты так говоришь, будто все эти камешки и кустики умеют мыслить и разговаривать, — усмехнулась я.
Ятен удивлённо посмотрел на меня, будто я сморозила глупость.
— Но они на самом деле всё это умеют, просто не все способны это заметить. Я люблю леса, здесь я чувствую себя, как дома…
— А как же реальный мир?
— А разве это не реальный мир? — ответил молодой человек, обводя рукой деревья вокруг. — Что может быть реальней дикой природы, где человек сбрасывает всю свою социальную шелуху и предстаёт тем, кем он является на самом деле. Только так можно выяснить, кто и чего стоит.
— Лично меня подобная перспектива пугает.
— Её не стоит бояться, Усаги, — мягко сказал Ятен, качая головой. — Будь осторожной, но не напуганной. Хищные виды нужно уважать, но и осознавать, на что они способны. В этом и есть секрет выживания. В наше время огромный мегаполис, вроде Токио — вот страшное место. А в дикой природе всё просто — каждый пытается выжить, как умеет, съедая другое существо. Солнце и земля питают растения, которые поедают травоядные. А на них в свою очередь охотятся хищники, которые после смерти насыщают землю, для того чтобы на ней выросли новые растения. Так выглядит упрощённая модель Великого Круговорота Жизни на нашей планете. Человек не есть царь природы и уж точно не вершина эволюции. Он точно такое же звено в пищевой цепочке, как и все остальные живые существа, которые как раз таки инстинктивно осознают, что Жизнь и Смерть всегда ходят рядом для всех нас…
Я потрясённо посмотрела на Ятена.
— И ты в ЭТО веришь на самом деле?
— Конечно, — кивнул молодой человек. — И ты можешь почувствовать тоже самое… В это верили наши предки, и они испокон веков поступали соответственно. Однако даже, несмотря на то, что ты выросла, окружённая цивилизацией, какая-то частичка древней памяти глубоко в подсознании тоже в это верит. — Ятен остановился, развернулся ко мне лицом и осторожно провёл пальцами по моему лбу. — Вот здесь… И я могу научить тебя вспомнить…
Голос молодого человека сделался хриплым. От близости его тела и нежного прикосновения я невольно задрожала и вспыхнула. Он слегка подался вперёд, наклоняясь к моим губам. Сердце застучало, как ненормальное. Я подняла голову, задержала дыхание, а мои губы инстинктивно сложились для поцелуя. Однако Ятен не собирался меня целовать. Я поняла это, когда он наклонился к моему уху и прошептал:
— Осторожно, без резких движений, повернись ко мне спиной…
Я распахнула глаза от удивления и заметила в нём перемену. Его дыхание сделалось глубоким, а лицо настороженным. Ятен выпрямился во весь рост, расправив плечи. Я сделала, как он велел, прижимаясь спиной к его торсу. Поначалу я ничего не увидела, и только спустя какое-то время заметила крупную коричневато-жёлтую кошку около ста пятидесяти сантиметров в длину, которая с любопытством рассматривала нас с Ятеном. Моё сердце ёкнуло и учащённо забилось, но уже не от предвкушения поцелуя.
— Выпрямись во весь рост, смотри ей прямо в глаза и не вздумай бежать, — прошептал мне на ухо Ятен, опаляя мою правую щеку своим дыханием.
Я послушно кивнула, жадно сглатывая слюну, не сводя глаз с пумы*, которая немного нервно виляла хвостом, сканируя меня своим острым взглядом.
— Красивая девочка… — пробормотал Ятен с восхищением, медленно направляясь в сторону хищницы, словно заворожённый.
— Господи, Ятен, что ты делаешь?! — с ужасом прохрипела я, наблюдая, как он сел рядом с кошкой и принялся осторожно её гладить, нашёптывая что-то на непонятном языке.
— Можешь подойти ближе, только без резких движений, — отозвался молодой человек, почёсывая массивную грудину пумы, которая присела на землю и выглядела вполне довольной.
Забыв свой страх, словно под гипнозом, я медленно подалась вперёд и осторожно села рядом с Ятеном. Он взял мою руку в свою и положил её на голову кошки.
— Можешь погладить её, — улыбнулся молодой человек. — Она тебя не тронет… Только смотри в глаза прямо и смело.
Моя ладонь осторожно прошлась по густому и немного грубому меху пумы, отчего она довольно заурчала и облизнула руку. Животное ластилось ко мне и Ятену, тёрлось головой и, поднявшись на задние массивные лапы, старалась дотронуться мокрым носом до наших лиц, как будто это была обычная домашняя кошка, а не хищник, весивший килограмм под семьдесят.
— Ну, всё. Довольно. Иначе мы проведём здесь целый день, — услышала я под своим ухом голос молодого человека.
Он что-то вновь сказал пуме на непонятном языке и, нехотя поднявшись с земли, огромная кошка медленно пошла прочь, скрываясь в зарослях.
— Что это только что было?! — воскликнула, глядя на Ятена во все глаза. — Как тебе удалось укротить совершенно дикую пуму и сделать её ласковей котёнка?!
— Говорил же, что с кошками у меня особая связь, — загадочно улыбнулся молодой человек, откидывая густую чёлку со лба. — Пойдём. Мы почти уже близко…
Он вновь взял меня за руку и уверенно повёл дальше. Меня охватила дрожь. Разум и сердце пришли в смятение. С восхищением и тревогой я посмотрела на профиль Ятена, пожирая его нежное лицо глазами. В ярком солнечном свете его светлые волосы, собранные в низкий хвост, казались совсем платиновыми, а зелёные глаза сверкали, словно два изумруда. И вновь я ощутила волну странной силы, исходящей от молодого человека. Эта сила была древней, как сама жизнь, она умела усмирять хищников и абсолютно не ведала страха. Внезапно меня охватило желание покориться этой силе… Стать её частью… Но я упрямо тряхнула головой, сбрасывая чары Ятена Коу. Нет, нельзя! Иначе я совсем потеряю контроль…