Страница 39 из 43
В общем, убедил. Мишка остался на месте и вскоре сожалел о своем порыве. Прибывшие первыми на место приземления люди и впрямь не походили на поисково-спасательный отряд. Михаил хорошо помнил ребят, забиравших его с места приземления после первого полета в космос. Оружие в виде охотничьих карабинов имелось только у двоих, остальные были «вооружены» бензопилами, топориками, страховочными фалами, носилками, чемоданчиками с различными прибамбасами для оказания экстренной медицинскими помощи… А в данный момент он наблюдал из укрытия настоящих головорезов из группы захвата.
Космонавты сидели в небольшом приямке под разлапистой елью. Огромное дерево находилось в противоположной от поляны стороне – метрах в шестидесяти к югу от спускаемого аппарата. Полчаса назад командир с инженером дали приличный круг, нарочно теряя по пути различные вещички: перчатки, шлемофон, пустые тюбики из-под напитков… У ближней границы поляны Басаргин ловко соорудил и замаскировал в высокой траве растяжку. Затем оба вернулись кружным путем к аппарату, отыскали укромное местечко под елью и принялись ждать.
Михаил разгадал задумку Олега, но до последнего не верил в появление людей Велесова. Прозрение наступило лишь в тот момент, когда командир обратил его внимание на автоматическое оружие, имевшееся у каждого в руках. Помимо оружия настораживало и другое: камуфлированная форма, разгрузочные жилеты, боеприпасы… Ни дать, ни взять – подразделение специального назначения, в котором особенно выделялся юркий и активный азиат, похожий на китайца. Выдавая короткие команды с чудовищным акцентом, он напористо руководил остальными.
Когда парочка бойцов приблизилась к ели, под которой прятались друзья, Матюшин побледнел, нащупал лежавший рядом мачете и еле слышно прошептал:
– Олежка, ты просто гений. Знаешь, я когда понял, что ты прав, у меня по бедрам мурашки побежали. Точнее, по тому месту, к которому они привинчены. Короче, отныне любое твое слово – закон.
Улыбнувшись, Басаргин по-дружески боднул Мишку лбом…
Потом они сидели, не шелохнувшись, пока бойцы загадочного подразделения бродили вокруг спускаемого аппарата: осматривали сломанные ветви, искали следы, вынюхивали и негромко переговаривались.
Исчезли непрошенные гости так же неожиданно, как и появились – собрались в кучку в двадцати шагах от притихших космонавтов, посовещались и направились на север.
Друзьям оставалось дождаться поисково-спасательную группу, которая почему-то запаздывала.
– Удивляюсь твоей интуиции, – не выпускал из рук мачете Михаил – единственное имевшееся у экипажа оружие. – Как ты догадался, что сюда пожалуют эти головорезы?!
– Ничего сложного. Просто я неплохо знал одного гаденыша, в девичестве носившего фамилию «Филиппов». Подобные выходки исключительно в его «изысканном» стиле: украсть, изнасиловать, убить… Имея дело с такими людьми, надо быть готовым ко всему – как ковбою на дуэли. Или ты наивно полагаешь, что, повзрослев, Велесов стал чище, порядочнее и честнее.
– Вряд ли.
– Вот и я того же мнения. Он стал наглее и алчнее. И к тому же распробовал вкус безнаказанности. Деньги, Миша. Деньги – вот его коньки и лыжи. Они в нашей стране, к сожалению, заменяют многое.
– Ты прав. Знаешь… в русском алфавите тридцать печатных букв и три непечатных. Так вот в последнее время именно эти три мне чаще других приходят в голову.
– Понимаю…
Внезапно Басаргин замолк и слегка повернул голову.
– Летят? Или мне показалось?..
Матюшин тоже прислушался.
– Точно! Слышу далекий гул. Летят!!
– Отлично. Переключай радиостанцию в режим «Связь».
Произведя несложную манипуляцию с клавишами, Михаил протянул рацию:
– Держи.
– Я – «Кречет». Внимание, я – «Кречет», – нажав клавишу «Передача», дважды произнес Басаргин.
– «Кречет», я – «Два ноля второй». Слышу вас отлично. Следуем к месту посадки шестью бортами. Два высотных и четыре «вертушки».
Далекий голос, немного искаженный шипением и помехами, по-казался знакомым. Да и позывной «Два ноля второй» принадлежал только одному человеку.
Прищурившись, Басаргин спросил открытыми текстом:
– Саня, ты?
– Я! Я, Олежка! Мы на подходе. Подскажи место.
В этот момент Матюшин схватил командира за плечо.
– Ракеты! Вижу две ракеты!
Севернее точки приземления взмыли в небо красная и желтая ракеты – как раз над тем местом, где космонавты установили растяжку.
– А, вижу-вижу! – снова зашипела станция голосом генерала Черняева. – Две ракеты! Красная и желтая. Группа, наблюдаете пуски?..
– Да-да, наблюдаем! На километр севернее купола, – подтвердили другие голоса.
Басаргин поспешил вмешаться:
– «Два ноля первый», я – «Кречет»!
– На связи.
– Наше место точно под куполом, – пояснил Олег. Затем на секунду замолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль. И поинтересовался: – Саша, боевые в составе группы есть?
– Так точно. Я сам на боевом.
– Сигнальные ракеты от моей сработавшей растяжки.
– Не понял.
– Здесь чужие, Саша. На месте сработавшей растяжки – чужие. Как меня понял?
– Теперь понятно. Группе – роспуск. Дежурить в районе купола и ждать команды…
* * *
– Ли! Послушай меня, Ли! – настойчиво тряс за рукав Когут. – Надо сматываться! – Эти парни – не такие простачки, как мы думали!
Ченг не желал уходить с поляны, покуда не будут найдены космонавты.
– Цхао ни ма! Когут, если они установили эту проклятую растяжку, значит они где-то рядом! – рявкнул он. – Искать! Всем искать космонавтов!
Командир группы чертыхнулся и сплюнул. Ченг был правой рукой Велесова, и группа обязана была исполнять любое его приказание.
Когут обернулся и жестами объяснил своим людям задачу. Растянувшись в длинную цепь, охватывающую поляну от края до края, бойцы легкой трусцой побежали дальше на север.
Азиат шел следом и вслушивался в нараставший гул. Не было сомнений – к месту посадки спускаемого аппарата приближались самолеты и вертолеты. Оглянувшись на юг, он заметил кружащий высоко в небе большой транспортный Ил-76. Остальные воздушные суда, вероятно, летели ниже – их скрывали верхушки деревьев.
Цепь добралась до конца вытянутой поляны и повернула обратно.
– Никого, Ли! – крикнул издали Когут.
– А следы?! Следы видели?
– Ни одного! Все следы обрываются там, где была установлена растяжка.
Ченг стоял в растерянности, гадая, что же предпринять дальше.
Прошерстить окружавший поляну лес? Поляна не такая уж маленькая – на проход по ее периметру уйдет не менее тридцати минут.
Или вернуться к месту приземления спускаемого аппарата? Но группа там уже побывала и никого не обнаружила. К тому же, судя по звукам молотящих воздух винтов, там уже кружат «вертушки»…
Пока он лихорадочно искал выход, мощность гула авиационных двигателей нарастала. Скоро стало ясно, что по крайней мере один вертолет направляется в сторону поляны.
– К лесу! – махнул рукой Ченг. – Быстро все к лесу!
Бойцы во главе с Когутом побежали к ближайшей растительности. Сам же Ли, сделав несколько шагов, остановился у одиноко растущего куста.
Через несколько секунд над деревьями показалась пятнистая винтокрылая машина. Хищно наклонив остекленную кабину, она распростерла в стороны пилоны с подвешенным оружием и мчалась в сторону лесной проплешины.
Зрелище завораживало и настолько пугало, что в округлившихся глазах китайца застыл ужас. Создавалось впечатление, будто «вертушка» пикирует с высоты в полторы сотни метров точно на тот куст, за которым прятался Ченг.
– Дым! – бледнея, прошептал он.
Слева и справа от вертолета действительно показался дымок. От пилонов отделилось несколько точек; оставляя черный след, они стремительно приближались к поляне…
* * *
Наконец-то настроение у Велесова выправилось. Развалившись на диване перед столиком в отдельном кабинете ресторана, он расслабленно потягивал коньяк и лениво беседовал с Глобусом.