Страница 78 из 106
Вэнс одобряюще подмигнул, протянул ей носовой платок и взъерошил волосы… не выдержав, она рассмеялась и слегка толкнула его.
К тому времени, как они догнали Галена, он уже позвонил в дверной звонок.
И в этот момент перед ними открылась дверь. Матери Галена было около шестидесяти, она была почти одержимо худой, ее волосы были окрашены в насыщенный оттенок черно-каштанового, а глаза были такими же темными, как и у её сына.
— Гален, какая неожиданность видеть тебя здесь.
Ох, Вэнс прав. Дарт Вэйдер в свои худшие времена выказывал больше тепла. Салли нахмурилась. Миссис Коурос даже не заметила синяков на его щеках и челюсти. Иисусе, большинство матерей гордились бы таким сыном, как Гален. Хотя, конечно же, отец Салли точно бы не выиграл в номинации «отец года».
Миссис Коурос перевела взгляд на Вэнса.
— Вэнс, хорошо выглядишь.
Конечно, он тоже замечательно выглядит. Ведь эти огромные синяки, размером с кулак, были просто результатом неудачного бритья, не так ли?
— Аналогично, Тея, — с легкостью ответил Вэнс. Это было в характере Вэнса — ничему не позволять его расстраивать.
Салли была удивлена, когда Гален обнял её на глазах матери.
— Мама, это Салли Харт. Салли, это моя мама, Тея Коурос.
— Как поживаете? — вежливо отозвалась Салли, поскольку стандартное «приятно познакомиться» было слишком откровенной ложью.
— Неплохо, спасибо, — Тея прищурилась, будто оценивая, насколько тесно Гален прижимал к себе Салли. Её губы стали ещё тоньше. — Как мило, что вы смогли сопровождать моего сына. Пожалуйста, входите, — она отступила назад, чтобы позволить всем войти.
Христос в корсете, у Галена образцовая мать, неудивительно, что у него проблемы с проявлением привязанности. За все это время женщина ни разу не прикоснулась к своему сыну. Когда Салли переступала порог дома, который был таким же официозно отстраненным, как и его хозяйка, она приняла для себя несколько решений.
Во-первых, она абсолютно точно собиралась утопить Галена в любви — настолько, чтобы компенсировать маму-эскимо.
Во-вторых, визиты в Мэйн будут очень, очень редкими.
* * *
Каждый день знакомство с новыми родителями. Салли подавила вздох, который периодически пытался вырваться, пока она наблюдала за Вэнсом, который вел машину по Кливленду, петляя по загородным улицам с деревьями вдоль обочины. Сегодня очередь его родителей.
У неё может развиться невроз к возвращению в Тампу.
Они провели прошлую ночь в доме миссис Коурос в трёх разных спальнях. И за время визита Гален всё больше отдалялся от Салли.
Но этим утром она набросилась на него в душе. Потребовался бы более крепкий мужчина, чем Гален, чтобы не отреагировать на секс в душе.
Он возвращался к нормальной жизни, даже улыбался за завтраком, и от одобряющего взгляда Вэнса она чувствовала себя героиней.
К счастью, Бьюкенены должны быть приятнее. Ей просто нужно пережить этот день, и затем они отправятся в Нью-Йорк.
Когда они вышли из машины, Гален остановил Салли.
— Захвати ноутбук, зверушка. Если будет время, я бы хотел, чтобы ты передала файлы по Ассоциации Урожая.
— Я сказала, что остановлюсь, — она дернулась от кольнувшей ее боли. — Ты не доверяешь мне?
— О, девочка, это никак не связано с доверием, — он положил ладонь под её подбородок, поглаживая щеку большим пальцем. — Поскольку преступление уже совершено, я подумал, что взгляну, не нашла ли ты чего-нибудь полезного. Будет стыдно упустить эту информацию.
Она шлёпнула его по руке.
— Ты ужасен.
— Ауч.
Он подождал, пока она достанет ноутбук с заднего сиденья.
Затем они пошли за Вэнсом по тротуару.
Вот оно. Когда они подошли к дому, Салли приготовила себя к очередному потоку неодобрительных взглядов.
Перед ними открылась дверь, и на крыльцо выбежала куча детей.
— Вэнс. Гален!
— Дядя Вэнс!
— Дядя Вэнс, обними меня!
Дети, в возрасте от трёх до десяти лет, рассматривали Вэнса и Галена, как переносной гимнастический комплекс, на который можно взобраться и повиснуть. Салли усмехнулась, когда глубокий смех Галена присоединился к смеху Вэнса.
— Боже, ты, наверно, думаешь, что мы растим варваров.
Женщина в дверях, вероятно, была ровесницей матери Галена, но на этом их сходство заканчивалось. Тёмные каштановые волосы до подбородка, подстриженные под каре, вероятно, окрашенные, чтобы скрыть седину, никакого макияжа и украшений. Одетая в джинсы и простую клетчатую синюю рубашку под цвет глаз, она посмотрела на Салли с совершенно спокойной приветливой улыбкой.
— Ты, должно быть, Салли, — она протянула ей руку. — Я — Бонни, мама Вэнса.
— Да, мэм, — Салли вежливо пожала ей руку.
— Мэм? О, небеса, что за истории обо мне рассказал тебе этот мальчишка? Я перестала пороть его много лет назад. Ну и дела, — всё ещё держа Салли за руку, она повела её в дом. — Заходите.
Салли моргнула, рассмеялась и задержалась, чтобы поднять на руки трёхлетнего малыша, который остался в стороне от веселой игры «залезь-на-федералов».
* * *
Обед состоял из почти чрезмерного количества блюд. Как обычно, сёстры Вэнса пытались превзойти друг друга во всем. Став жертвой семейной щедрости, Гален чувствовал себя наевшимся до отвала и остро нуждался в сне, что, несомненно, вызвало бы у бесёнка поток шуток о стариках. Салли, раскрыв глаза, внимательно слушала, как каждый из бегающих вокруг стола рассказывал ей о своих делах. Вэнс и Гален смущались из-за синяков… и Салли не очень умело подавляла смешки.
Наконец, все разошлись по разным комнатам и компаниям. Гален присоединился к паре зятьёв Вэнса, взявших с собой еду на задний двор.
Но теперь его звала работа. Достав ноутбук Салли, Гален отправился на ее поиски.
Гален отыскал Салли и Вэнса в комнате, заполненной членами семьи Бьюкенен. Сидя на полу и скрестив ноги на коврике, бесёнок играла с малышом в ладушки и уделяла ребёнку всё свое внимание, как будто в комнате больше никого не существовало.
Грудь Галена сдавило. Салли станет потрясающей матерью, не так ли? Он поймал взгляд Вэнса. Они разделили одно и то же ощущение.
Немного понаблюдав, Гален увёл Салли, улыбаясь на ее жалобы. Она имела успех у родственников Вэнса, как у ее взрослых, так и у молодых. Он приобнял её рукой, пока они уходили, оставляя шумное семейство за спиной.
— В чём дело? — спросила Салли, когда они перешли в гостиную.
Прежде чем он успел ответить, он услышал шаги позади них и повернулся.
Вслед за ними спешила Бонни вместе с отцом Вэнса, Уильямом, идущим прямо за ней. Она остановилась.
— Бонни, что-то не так? — спросил Гален.
— Гален, дорогой, я очень тебя люблю, — сказала Бонни. Она опустила взгляд на его руку, которая лежала на талии Салли. — Но я думала, что Салли с Вэнсом.
Он почувствовал, как Салли напряглась.
— Так и есть, — сказал он тихо.
Вошедший в комнату Вэнс, очевидно, услышал вопрос матери. Он остановился по другую сторону от Салли и твердо сказал: — Она и с Галеном тоже. И нас это устраивает.
— Хм, — Уильям изучал Галена и Вэнса, прежде чем перевести внимание на Салли. — Я не удивлён, но я знаю, насколько напористыми могут быть эти двое, особенно если они объединяются против какого-либо человека. Тебя все устраивает, милая?
Бог знает, ему нравился отец Вэнса и даже больше, когда он увидел, что глаза Салли наполнились слезами. Да, любимая, вот каким должен быть отец.
Она ответила Уильяму сияющей улыбкой, которая слегка дрогнула, когда бесёнок произнесла: — Спасибо, что беспокоитесь обо мне. — Прежде чем он смог ответить, она заговорила с храбростью и честностью, которая завоевала их сердца: — Но я уверена. Я люблю их обоих.
— Ох, — Бонни покачала головой. — Ну, вы двое нестандартно мыслили с тех самых пор, как познакомились, так зачем останавливаться сейчас?