Последняя надежда Тьмы

Комната оказалась вполне себе ничего. Не мои хоромы в Темном замке, конечно, но жить можно. На большой двуспальной кровати вполне спокойно могли разместиться пятеро. Интересно, такая огромная кровать — это намек?

Пара зеркал — одно во весь рост второе поменьше — блестели в лучах дневного солнца. Большой одежный шкаф достигал высоченного потолка. Рядом с ним, словно комплексуя, приютился еще один — поменьше. С книгами по истории, родословной королевской семьи, этикету. Книга за авторством матери пятерни, которая называлась "Последняя схватка". Руководство для джиннов женского пола, рассказывавшее о том, как отговорить открывателя бутылки от трех самых популярных мужских желаний.

Сплошная бульварщина. Я даже заскучала по книгам о темной магии, некромантии, приготовлению ядов...

 Нежно-кофейный ковер под ногами был мягким, как перина.

Ну а из окна виднелся двор, где все еще кипели страсти.

Девица в темно-бордовом платье явно не была довольна тем, что не прошла первый этап отбора. Она кричала на окруживших её гвардейцев, трясла кулачками, ругалась. Охранники в свою очередь пытались вести мирный диалог, но чувствовалось, что их терпение на исходе.

Еще одна барышня, тоже явно недовольная выбором, выглядела так, будто была готова броситься в драку. Третья громко плакала, усевшись на лавочке.

Вот же козы! Каждая считает себя центром мира и не меньше.

У меня до сих пор в ушах стоял шум, потому я решила немного прилечь.

Итак, король Робрет все-таки обратил на меня внимания даже больше, чем я ожидала.

Может, даже к лучшему.

Как я его не узнала-то? Ведь его портрет буквально повсюду — от монет до огромного панно на въезде в город.

Даже здесь, в этой комнате, он смотрел с огромного панно, словно наблюдая за мной.

Я всмотрелась в его увековеченное художником лицо и тут же поняла как он это делает.

На всех портретах Робрета Второго рисовали немного сверху и под углом. А так как рост у правителя не низкий, мало кто сможет посмотреть на него с такого ракурса. С других же... Если знать, кто перед тобой, то, конечно, узнаешь. А если нет — просто похожий мужчина. Ну и еще он отпустил бородку.

Конечно же, его можно понять. Ему тоже иногда хочется просто прогуляться без отряда охраны за спиной и горниста впереди.

Наверняка сработала моя заколка. Я сняла её с волос, осмотрела. Вгляделась в свое отражение в кристалле.

Хороший артефакт.

Оставался другой вопрос — кто те существа, которых я про себя нарекла черноликими. Кажется, их тут немного. И все они на довольно неплохих должностях — королевский казначей, командир гвардии...

И никто не видит их истинных обличий.

Вижу только я. Благодаря Темной сущности и паразиту.

Может, если я найду хорошее обоснование своему открытию, без рассказов о себе, мне получится заслужить доверие правителя?

С другой стороны черноликие, кем бы они ни были, тоже могут оказаться союзниками. Надо узнать обо всем побольше и тогда решить что делать.

В этот момент в дверь постучали, заставив меня вскочить.

— Да?

— Ваши вещи прибыли, — донесся из-за двери мужской голос. Голос Яна. Кого же еще? Влюбился в меня по уши.

— Входите, — игриво произнесла я.

Дверь отворилась и на пороге возник рыцарь в своем стандартном черном облачении. Он придержал дверь и несколько гвардейцев внесли внутрь несколько сумок, которые удалось спасти от морлоков.

Ян дождался пока они справятся, а потом слишком уж рабочим тоном проговорил:

— Мисс Алесси, через час в актовом зале дворца состоится сбор участниц. Рекомендуем вам прибыть туда.

Он наверняка не хотел показывать при гвардейцах того факта, что я ему не безразлична. Выдавало парня только слегка покрасневшее лицо.

— Хорошо. Я буду, — ответила я, после чего рыцарь поклонился и удалился вместе со своим сопровождением.

Первым делом я отыскала в сумке и расставила противонаблюдательные артефакты. Один из них выглядел как картина с лесным пейзажем, второй — как мой портрет, третий был замаскирован под настенный амулет, а четвертый оказался продолговатой штукой непонятного назначения, похожей на огурец, которая никак не смотрелась на полке. Я не знала что это, но отец заверил, что такие есть у многих Светлых женщин.

Не думаю, что король дал приказ расставить наблюдательные чары в комнатах участниц, но всегда найдется извращенец, не гнушающийся подглядывания. Предостеречься не помешает и теперь кто бы сюда не посмотрел, он увидит вполне будничную картину.

Их-то мы сейчас и применим. Все-таки негоже дочери темного владыки самой сумки распаковывать, а выделением прислуги дворец не озаботился.

Благо, комната закрывалась изнутри. Перестраховавшись от нежданного визитера, я сняла кольцо и посмотрела в зеркало на настоящую себя.

Даже заскучала немного по этому виду.

По черным, как смола, волосам, по бледному лицу, по паутинчатому рисунку паразита, переходящему с руки на спину.

Паразит тоже желал приступить к действию. Если долго не пользоваться чарами — он начнет давать о себе знать и обжигать кожу.

Потому я села на краешек кровати и дала ему волю. Черные дымчатые нити вырвались из моих пальцев, мягко коснулись сумок, принялись переносить мои наряды в шкаф.

Использовать темную магию так, конечно, настоящее кощунство, но дать ей волю требовалось.

— Еще! Еще! Волю! — зашептал мне на ухо паразит, когда справился с заданием.

Конечно, он был готов применить всю свою силу. Убить кого-нибудь, искалечить, наложить проклятие.

Но нет, не сейчас.

— Придет еще твое время, — ответила я, надевая кольцо.