Последняя надежда Тьмы

Девушка в синем бархатном платье, с которой мне довелось познакомиться, весело подпрыгнула на каблуках.

— А я? Я попаданка! Вы не вправе так поступать! Я по-па-дан-ка! Натуральные рыжие волосы при-ла-га-ют-ся,— донесся чей-то беспокойный голос.

Его хозяйка стояла неподалеку и в самом деле была рыжей. А еще не симпатичной. Как по меркам светлых, так и по нашим. Слишком длинный нос, маленькие глаза. К себе она прижимала кипу бумаг. Интересно, зачем они ей?

— Дария, ткачиха из Нороми.

— Вот мои до-ку-мен-ты! Тут написано "попаданка". А вот рыжий цвет волос! — выкрикнула несимпатичная девица.

Её так и зовут - Попа Данка, что ли?

— Кирстен. Корова из королевского хлева. Жанна... Что? — запнулся глашатай.

Весь двор потонул в хохоте.

— Вот уж эти слуги. Прошлый раз в кандидатах на пост главы личной охраны Его Величества оказался пес, — отшутился он. — Хотя, честно признаться, с него был бы толк.

— Меня возьмите! Я не хуже коровы! — запрыгала одна из девиц. И вправду, её бюст был настолько огромен, что она вполне могла бы конкурировать с мадам из королевского хлева.

— Ярина и Катарина. Студентки магической академии. Мадам Стефания Духвыйдивон. Экзорцистка.

Имена все шли, а моего среди них не было. Чтоб его все. Теперь батек меня в жабу до конца жизни превратит.

— Софья Михайловна Пустовойт. Попаданка. Учительница младших классов. Автор женских романов. Умею готовить, стирать, убирать. Номер паспорта... Снова шутите? — лица глашатая я не видела, но он наверняка искривился.

— Она меня в край довела. Сказала так и вписать, — послышался чей-то голос.

— Это я! Я! Вот до-ку-мен-ты! — радостно завопила попаданка. — Вот печать. Я попала! Можете уже играть свадьбу.

Так. Сейчас начнется толкучка и в это время лучше быть поближе к выходу. Пожалуй, хорошо, что я скрыла от папаши тот факт, что у меня есть небольшой домик на побережье Хивая. Там можно будет пересидеть первое время.

Сквозь толпу я пошла прямиком к воротам, желая выпрыгнуть из них первой, как только те откроются.

— Ядвига Алесси, — догнал меня голос глашатая.

Что? Оповещение даже для меня стало неожиданностью. А рядом тут же оказался Ян.

— Идем, — сказал он. — Тут сейчас такое начнется... В список специально внесли несколько несуществующих имен чтобы мы успели увести тех, кого выбрали.

— Значит, ты выбирал? И потому за мной приехал?

— Его величество предоставил своим верным слугам такую честь, — усмехнулся рыцарь и повел меня к обочине двора.

Рядом шла попа Данки в сопровождении одного из гвардейцев. Вся радостная, цветущая на глазах. Будто уже стала королевой. Она все время останавливалась, поднимая упавшие бумажки. Хоть на лице её сопровождающего явно читалось желание побыстрее отделаться от рыжего "счастья".

— Вот. Тут написано "дев-ствен-ни-ца". А тут — документ, подтверждающий натуральный рыжий цвет волос, — бормотала она. - А тут свидетельство о способности быть женой кого? Властного гос-по-ди-на!

Навстречу нам прошла пара рыцарей. Один, а точнее одна из них, потому что это была девушка, оказалась вполне обычной. А вот второй - из той самой породы чудищ, к которой принадлежал казначей.

Они оба обменялись с Яном приветственным кивком. Кажется, тот, который не был человеком, не обратил на меня внимания. Про себя я решила называть их черноликими. Но кто они на самом деле только предстояло выяснить.

Мы шли к черному ходу, который был спрятан между переплетением кристаллов высотой с человека так, что не сразу разглядишь. Охранял его один-единственный гвардеец — явно опытный усатый господин лет пятидесяти.

При нашем приближении он молча отошел в сторону и открыл перед нами дверь, за которым виднелся исписанный росписью коридор и лестница наверх.

— Комнату тебе уже предоставили. Неплохую, — сказал Ян. — С видом на город.

— Надеюсь, меня не поселят с той самой попой Данки? — спросила я.

— Нет. Каждой девушке отдельная комната. Во дворце всем места хватит.

— Ян, — окликнул моего проводника низкий, слегка хрипловатый мужской голос.

Рыцарь остановился, повернулся.

— Да?

— Позволь мне проводить вашу спутницу, — говоривший незнакомец появился из-за угла, а я ожидала, что не увижу его лица. Лишь горящие красным глаза. И подумала о том, что меня рассекретили и поведут в укромный уголок, а там...

К счастью, представить, что будет там, я не успела. А тот, кто просил меня провести, оказался высоким, широкоплечим мужчиной с аккуратной бородкой вокруг рта и завязанными в хвост волосами цвета смолы. Из одежды на нем была черная, кожаная куртка, похожая на те, что носили рыцари.

— Да, прошу вас, — ответил Ян, отпустив мою руку и отойдя в сторону.

— Спасибо. Можешь продолжать свою службу.

Это что, глава рыцарского корпуса? Где-то я точно видела этого человека. Только где? Впрочем, не важно. Похоже, кто-то все же понял мою истинную природу, и то, что у незнакомца человеческое лицо не значит, что сценарий с укромным уголком отменяется.

А он тем временем подошел ко мне и встал так, чтобы я могла взять его под руку.

— Как зовут леди? — поинтересовался он.

— Ядвига, — назвалась я. — Ядвига Алесси.

— Если позволите, сразу перейдем на ты..

— Хорошо, — согласилась я.

Кто же он такой? Где-то мы точно виделись.