Последняя надежда Тьмы

Яйца Темнейшего Драхия, давненько я так хорошо не высыпалась!

Поднялась с кровати, потянулась, и увидела серебристое платье, которое кто-то принес сюда, пока я отдыхала. Ну вот, сейчас собираться, краситься, обувать неудобные туфли. Делать этого совсем не хотелось. Вместо этого я бы подольше полежала в кровати.

Но надо так надо. Я встала, умылась, принялась полезать в платье. Видеть себя в зеркале было непривычно. Паразита не было. Совсем. Не было и привычных Темным кругов под глазами. Разве что кожа осталась бледноватой, но это же так красиво!

Мне приснился зомби. Тот самый, который говорил, что какой-то автор не умеет описывать еду, потому герои вечно голодны. Во сне он стоял напротив меня и твердил, что я стану королевой, иначе читатели разгневаются.

Чепуха какая-то.

А еще он говорил, что мне нужно обязательно выбрать Робрета.

Это мы еще посмотрим.

Платье, кажется, пошили прямо на меня. Сидело оно отлично. Со слегка расширявшейся к низу юбкой, и тем, что называлось рюшами, или как бы сказал Малефарус, хрюшами по ней. А вот на голове — хоть птиц разводи. Гнездо гнездом. Возиться с волосами было лень, я собрала их в пучок. Слегка подкрасилась и вышла из комнаты.

— Позвольте вас проводить, — услышала голос Яна и повернулась.

Тот стоял, облокотившись о стену и улыбался.  Кажется, и с его рукой было все в порядке. Оделся он в белоснежный парадный мундир с синими погонами и портупеей. Кажется, не тот, в котором он был, когда мы шли на бал.

— Проводите! — с улыбкой ответила я.

— Как шутил один дворцовый ученый, проводимость дамы равна возможности оказаться с ней в одной постели.

Я взяла Яна под руку и мы зашагали по совершенно пустым коридорам. Все уже в сборе, что ли?

— Король рассказал мне о том, что вы обсуждали, — сказал Ян.

Я промолчала.

— И кого ты выбрала?

— Монетку брошу, — ответила я. — Или вообще одна останусь. Заведу себе скелета-прислужника, зомби-уборщика и алкоголика-сантехника. Главное — последних двух не перепутать.

— Все шутишь, — пробубнил рыцарь. — А сердце что говорит?

— Оно говорит на архенейском наречии. Знаешь, как они бубнят. Ничегошеньки не разобрать.

— Король уверен, что ты сядешь на престол, — сказал Ян. — Думаю, тебе стоит выбрать его. Хоть он и не настоящий Робрет, но получил его память и умения. Он умеет править. А еще это способ объединить всех. Свет, Тьму, драконов. Я же, если честно, не хочу улыбаться послам, проводить переговоры, принимать решения о судьбе целых поселений. Не мое это.

— Можешь сбежать чтоб я часом тебя не выбрала, — ответила я. — Совершенно случайно. Монетка так упадет.

Ян лишь усмехнулся. Он был красив. По крайней мере мне нравился. Я поймала себя на мысли, что меня никогда не привлекали Темные мужчины. Среди них были вполне хорошие люди, но вот как мужчины — не мое. Даже чисто в плане внешности.

Наверное, пойми я это когда была дома, заподозрила бы себя в каком-нибудь извращении с мудреным названием, заканчивающимся на изм, и начала бы искать похожие случаи в книгах, а затем готовила бы эликсиры, чтобы раз и навсегда избавиться от этого "недуга".

Ян открыл передо мной дверь в переполненный тронный зал, где собрались как первые, так и не очень лица дворца. Советники, командиры армии, дворяне, управляющие мануфактурами — тут было почти что не протолкнуться. Даже Мстислав здесь был. Вот кого я точно не ждала. Если стану королевой - надо будет позволить ему взять интервью у черноликого.

Прислужники в красных жилетках едва успевали разносить вино. Пахло духами и сигаретным дымом. В центре зала пара шутов показывали пантомиму о короле и его троне. Мало кто знал, что у неё есть и другой смысл — король на горшке. Те, кто замечали скрытый смысл, начинали смеяться.

Но королю, похоже, было плевать. Он смотрел с трона на это все с некой грустью во взгляде.

Когда шуты закончили, он встал, вздохнул.

— Я не буду долго разглагольствовать и читать заготовленные речи, — сказал он. — Все просто. Каждая из претенденток подойдет сюда и сядет на трон королевы. Под которой он оживет, та и будет следующей королевой Света. Прошу.

Первой подбежала девушка в желтом платье и с массивным ожерельем на груди. Она поклонилась перед правителем в реверансе, уселась на трон, но ничего не происходило.

— К сожалению, это не вы, — сказал Робрет.

Девушка с сожалением вздохнула, но ничего не сказала.

Вторая претендентка в голубом платье с блесками даже поклониться забыла. Сразу же вскочила на вожделенный стул и ничего не произошло.

— И не вы, — сказал Робрет.

Следующие девушки садились на трон одна за другой. Не происходило ничего. Послышался чей-то голос, говоривший, что королева выбрана не будет. Ну а я пошла последней. Кто-то крикнул в спину "она же Темная". Но мне было все равно.

На мгновенье мне захотелось уйти. Ну какая из меня Светлая королева? Такого ведь в истории никогда не было.

Но я все же подошла к трону, поклонилась, как полагается, уселась на трон и почувствовала, что лечу. Подняла взгляд и не увидела никого. Ни короля, ни придворных, ни конкуренток. Лишь бескрайний океан, упиравшийся в горизонт, а над головой блеклое, словно выцветшая картинка, небо, на котором не было ни туч, ни солнца.

У трона каким-то чудом выросли белые крылья. Они то вздымались вверх, то опускались вниз. Я в одном из миров, созданных дворцом?

Слышался шум волн, чувствовались морские запахи. А я летела с какой-то немыслимой скоростью, чувствуя, как ветер бьет в глаза. Мне было страшно. Одно неверное движение — и я в черных водах бесконечного океана.