Страница 3 из 10
– Куда мы едем? – Вера от неожиданности прильнула к холодному стеклу окна, не узнавая район города.
– Скоро будем на месте. Сиди тихо, – потребовал Игорь, сворачивая на первом повороте.
– Это не дорога к моему дому, – встревоженно продолжила говорить Вера, – и даже не к твоему. Мы уже на окраине… послушай…
– Так боишься оставаться в одной машине? История не повторится, Белова. И только поэтому ты всё ещё здесь, – Волков подвёл машину к одному из двухэтажных домов, и остановил у высоких ворот, собираясь выйти на улицу и открыть их, – я больше не намерен разбираться с претензиями твоей семейки…
Вера открыла свою дверцу следом за Игорем, чтобы выйти и уверить в том, что его слова напрасны. Но он захлопнул дверцу обратно, веля оставаться в машине. Девушка тихо чертыхнулась и вновь поникла, дожидаясь, пока её нечаянный водитель откроет ворота, вернётся за руль и заведёт машину во двор.
– Чей это дом? Почему мы здесь? – спросила она, оглядываясь, когда всё же вышла на асфальтированную дорожку, ведущую к широкому крыльцу.
– Это дом семьи Козловских. Тех, кто по незнанию решил, будто тебе позарез нужна помощь и убежище, – проговорил Игорь, звеня связкой ключей.
Он прошёл к крыльцу и поднялся по нескольким ступенькам, а затем обернулся к гостье, застывшей у машины.
– Долго собираешься там стоять? Заходи.
Вера рискнула приблизиться к крыльцу. Двор был небольшим, ухоженным, окружённым тенью фруктовых деревьев. Их цветущие ветви отражались в высоких окнах дома, а на густую траву слишком уж мелодраматично опадали бело-розовые лепестки. Вера вздохнула. Высокая ограда отгораживала от внешнего мира и позволяла немного расслабиться. Значит, тут живут те шумные спорщики-мальчишки, которых встретила в автомастерской? Как Игорь оказался связан с ними?
Девушка поднялась к входной двери, оставленной открытой её хмурым спутником и вошла в просторную прихожую. Конечно, этот дом никогда не сравнится с тем «дворцом», в котором она привыкла жить или существовать последние годы. Но своим уютом, при всей простоте обстановки, несомненно, выигрывал против элитного домины, который отец приобрёл когда-то по случаю «счастливой» женитьбы.
Вера вернула Игорю куртку, которую тот небрежно повесил на деревянную вешалку в прихожей. Девушка прошла следом за ним в просторную комнату, наверняка заменявшую в этом доме гостиную и столовую. С противоположной стены комната была объединена с небольшой кухней. Гостья заметила ещё три двери, которые возможно служили личными комнатами. На второй этаж вела деревянная лестница. На потемневших перилах Вера к удивлению увидела висевший свитер, брошенный кем-то из обитателей дома.
– Подожди здесь. Вернусь через минуту, – предупредил Игорь, быстро поднимаясь по лестнице на второй этаж.
– Хорошо, – пробормотала гостья, опасливо осматриваясь в незнакомом доме.
Приглядевшись, она замечала всё больше мелочей, говоривших о том, что недавно тут кто-то в невероятной спешке «эвакуировался». Большой рыжий кот блаженно спал на смятой футболке, валявшейся на одном из двух старых кресел. Череда скомканных, явно так и не высохших после стирки носков, вела по паркету в сторону кухни, где у входа на полу стояла большая кастрюля. Из неё выглядывал ещё один свежевыстиранный «собрат».
Вера поджала губы, не смея даже предполагать, что здесь могло происходить. Под большим обеденным столом, у ножки одного из стульев, темнел потерянный мобильник. Бедолага попискивал иногда, предсмертно прося «поесть». Стульев Вера насчитала – девять. Причём на том, что с самой высокой спинкой, будто у трона, резными буквами было выведено «батя».
Самое странное, что ни одного одинакового стула в обеденной группе не нашлось. Как будто их собрали в этой комнате со всех возможных гарнитуров. Но, это тоже никаким образом её не касалось, убедила себя Вера, тактично не замечая беспорядок. Ни горничных, ни домработницы тут и близко не было. Но кем же была странная хозяйка дома, раз он так выглядел?
– Наверняка в отъезде, – предположила гостья, припоминая слова мальчишек в мастерской, когда гадали, кому идти за продуктами.
Тем временем её спаситель возвратился, спускаясь вниз со стопкой одежды.
– Держи! – Игорь бросил Вере принесённые вещи, вынуждая неловко поймать их, – Юрка разрешил взять. Они чистые. Ещё мальчишкой носил. Не подойдут – уж извини. Тут тебе не салон и не бутик.
– Спасибо, – Вера поглядела на врученный светлый свитер с круглым вырезом и линялые джинсы.
Сейчас эти вещи казались ей лучшим подарком. Она не могла дождаться того момента, когда снимет отвратительное платье.
– Где я могу переодеться?
– Вторая дверь от кухни, – Волков кивнул в сторону указанной двери, – как закончишь, на кухню и приходи. Гляну, что из еды есть. Пока будешь жевать, расскажешь, что за забег устроила…
Глава 3
На борьбу со шнуровкой на платье, ушла вечность. Вера даже почувствовала, как её кинуло в жар от тщетных усилий. Наряд на неё надевали две помощницы и надеяться на то, что справится сейчас одна, было слишком наивно. А думать о том, чтоб позвать на помощь того, кто сейчас гремел дверцами шкафчиков на кухне, было ещё глупее.
– Ты королева невезения, Белова… – прошептала Вера и глянула на своё отражение в круглом зеркале над раковиной.
Раскрасневшаяся, она сдула со лба прядь волос. Пришлось связать их узлом, чтоб не мешали «сдирать» с себя платье. Но они всё равно рассыпались гладью по плечам, не собираясь удерживаться в кривой причёске. Всё было против неё, вынуждая в итоге сдаться.
– Ты там жива?
Внезапно раздавшийся у двери голос, заставил вздрогнуть от неожиданности. Вера перевела дух и отозвалась:
– Можешь… Ты только не подумай ничего такого. Просто, можешь… – она прервала своё неловкое бормотание, когда дверь в ванную приоткрылась.
Игорь скептически поглядел на запыхавшуюся гостью, затем перевёл взгляд на испорченную шнуровку на её спине.
– Ты…
– Не смей даже думать, что я делаю это специально! – не выдержала Вера, затем несчастно вздыхая.
– Мне всё равно, Белова, – Игорь сделал шаг в ванную и набросил себе на плечо кухонное полотенце, которое до этого держал в руке, – повернись.
Девушка подчинилась и, придерживая длинное платье, встала к Волкову спиной. Игорь поднял руки, чтобы расправиться со шнуровкой, но замер у блестящей завесы её волос. Затем, сам на себя злясь на неожиданно нахлынувшие чувства, он одной рукой перекинул их через плечо Веры.
Волков тщательно проигнорировал знакомое ощущение, когда прохладный чёрный шёлк волос заскользил при этом между его пальцев. Проклятье… Всю жизнь мечтал снимать свадебное платье с чужой невесты!
Прошло достаточно много времени, и пришлось признать, что эти женские штучки ему не одолеть. Тихо чертыхнувшись, Игорь велел ждать его и не двигаться. Он отправился на кухню, прихватил нож и возвратился в ванную. При виде блеснувшего лезвия, Вера ахнула и отшатнулась от своего недавнего спасителя.
– Я просто перережу этот чёртов шнурок, – тихо проговорил Игорь, крепче сжимая рукоять ножа, когда увидел, как глаза девушки распахнулись шире от волнения.
Что ж, чего он ожидал? Для госпожи Беловой он был и навсегда останется сыном убийцы… Ведь именно так назвала в тот день? Тот день он никогда не забудет, как бы ни старался. А сейчас, боялась его? Ну, конечно же! Злость на самого себя и воспоминания об отце слишком остро отозвались в груди, сбивая дыхание. Игорь глубоко вдохнул и уже спокойнее выдохнул, придавая себе невозмутимости.
– Режь, как тебе удобно. Я всё равно выброшу его, – Вера торопливо отвернулась, тут же закусывая губу, поскольку слёзы снова навернулись на глаза.
И зачем застыла, как изваяние? Будто и в самом деле решила, что он по её душу пришёл! Чувство вины мучило девушку до тех пор, пока не отвлеклась на долгожданное ощущение свободы. Перерезанная шнуровка больше не сдавливала, позволяя нормально дышать. Холодок коснулся спины, видимо от сквозняка. Вера торопливо придержала платье, которое принялось сползать с неё.