Страница 46 из 52
В течение последних нескольких дней, мужчину преследовала мысль о том, что последнее появление Алинэи, всего лишь выдумка его одержимого ею сознания. Либо обман зрения, наколдованный Колдуном. Сомнения, сомнения, сомнения глодали душу, в честности мага, в реальности происходящего, в том, что Алинэя вообще жива. О том, жива ли, здорова ли, князь думал постоянно, засыпал с этим, и просыпался с этим. Беспокойство тянуло душу, выматывало, пугало, заставляло рваться неведомо куда на поиски беглянки… Да первый порыв, который не удалось задушить на корню, окончился ничем. Ни князь Оттар, ни его люди, даже следов пропажи не нашли, что давало ещё один повод к сомнению в честности Колдуна. Потому, заслышав голос оного, мужчина поморщился и повернулся на окрик не сразу.
— Приветствую, князь, — светловолосый маг стоял, засунув пальцы за пояс, обманчиво расслабленный и спокойный. — Так-то ты договорённости выполняешь!
— Так платы я не получил, — небрежно бросил князь Оттар, и не думая пугаться скрытой угрозы в голосе Колдуна.
— То, что ты выпустил птаху из рук, меня не касается, князь, — ровно ответил маг. — Награду ты получил, а слово держишь плохо…
— А не твоими ли молитвами я лишён своей награды? — прищурив глаза, князь Ливенийский бросил лук оруженосцу и утёр рукавом пот со лба.
Снял рукавицу, скинул с плеча колчан и подошёл ближе к незваному гостю.
— Вот оно что, — задумчиво молвил Колдун и задал совершенно неожиданный вопрос. — Выпить есть?
— Воды? — сбитый с толку неожиданной сменой темы разговора, князь не сразу и сообразил, что от него требуется.
— Вина, — Колдун хмыкнул на его предположение. — Заодно и дела обсудим.
— Идём, — не стал спорить князь, но пока вёл гостя в дом, недоверчиво поглядывал на светловолосого мужчину, который шёл молча, глядя только вперёд и не выказывая ни злости, ни неудовольствия оказанным ему холодным приёмом.
Князь Оттар распорядился доставить пару кувшинов вина в трапезную, как и в срочном порядке принести простой закуски — запечённого мяса, годного в любой ситуации, по его мнению. Вино по золотым кубкам, поднесённым слугой, разлил собственноручно и сделал знак, чтобы все посторонние покинули комнату.
— Соображаешь, — прокомментировал действия князя Колдун.
Протянул руку за кубком, и осушил его разом, даже не поморщившись. Подтянул один из кувшинов поближе, и налил себе вина. Князь брать пример с него не стал, отпивал по глотку и внимательно наблюдал за тем, что делает собутыльник.
Маг, наливал себе кубок за кубком, осушал их один за другим, сделав перерыв только тогда, когда кувшин опустел. Тогда он протянул руку ко второму кувшину и спросил:
— Не против?
— Нет, — ответил князь, встал с места, подошёл к двери и подозвал слугу.
Отдал тому распоряжение принести ещё вина и вернулся на своё подобие трона, возглавлявшее трапезный стол.
Колдун не спешил заговаривать с хозяином дома, продолжая накачивать себя вином. И только выпив десятый по счёту кубок, отставил его в сторону и повернул голову к князю.
— Скажи, тебе не обидно? — спросил он у него.
— О чём ты, Колдун? — князь, в отличие от гостя, на вино не так сильно налегал, но маг совсем не выглядел опьяневшим.
Речь его была связна, движения точны, а взгляд безжизненен как обычно. Только скулы чуть порозовели, выдавая то, что Даэн несколько не в себе.
— Об Алинэе… Ты делал для неё всё, а она ушла… Вновь ушла… Не обидно? — делая паузы между короткими фразами, спокойно произнёс Колдун.
— Знаешь, Колдун, — усмехнулся князь Оттар. — Я мог бы поинтересоваться причиной твоего вопроса… Мог бы набить тебе морду за то, какой она вернулась от тебя… Я много чего мог бы. Но я отвечу.
— Честно ответишь? — равнодушно поинтересовался маг, и вновь налил себе вина.
— Как есть, — веско уронил князь и осушил свой кубок до дна. — Нет, не обидно.
— Почему? — Колдун уставился на собеседника немигающим взглядом, ожидая ответа.
— Я столько лет гонялся за призрачной тенью, Колдун, — усмехнулся князь Ливенийский. — Что уже не обидно… А вот Алинэе есть, за что обижаться на меня. Потому-то она уходит снова и снова. Она как недостижимая мечта, к которой можно стремиться всю жизнь, но так и не догнать её. Как ветер в поле, свободная и прозрачная. Ты можешь попытаться посадить ветер на цепь, но не будет ли это только иллюзия того, что он в неволе? Удастся ли удержать ветер таким способом?
— Удастся, — Колдун крепче сжал ножку кубка в кулаке, словно собирался сломать её. — Мне, удастся! Магия решает всё, князь!
— Всё ли, Колдун, если ты решил сегодня напиться? — хитро спросил князь Оттар, вновь наливая вина в свой кубок.
— Знаешь ли ты, князь, что такое одиночество? — не стал отвечать на поставленный вопрос Даэн. — Целое тысячелетие одиночества? Я думал, оно закончилось… Недавно думал. Ан нет, оно никуда не делось. Загостилось, и уходить не хочет. Что ты делаешь, князь, когда чувствуешь себя одиноким?
— Бью морды, — отпил глоток князь Ливенийский и откинулся на спинку трона. — Режу врагов…
— Помогает? — с толикой интереса спросил Даэн.
— Нет, — честно ответил князь и поставил кубок на стол. — Но на время забыться позволяет.
— Да ты философ, князь Оттар, — ухмыльнулся Колдун и поднялся с места. Стоял он на ногах твёрдо, ни разу не покачнулся. — А мне обидно, князь. Она всегда уходит, а я остаюсь один… И никогда не приходит обратно по собственной воле. Ты понимаешь меня, по взгляду вижу… — мужчина быстрым шагом направился на выход, но прежде, чем переступить порог, обернулся, всматриваясь в стену над головой хозяина дома, и еле слышно произнёс:
— Ты свободен от клятвы, князь. В ней больше нет надобности… Мир поменялся, и без меня, представляешь? Обидно, — хмыкнул, развернулся и сделал шаг, чтобы уйти.
— Свободен? — голубые глаза князя Ливенийского полыхнули опасным огнём, а сам он мигом нащупал на поясе кинжал. — Свободен, говоришь?! — приподнялся на троне мужчина и замахнулся, собираясь кинуть нож. — Повернись, Колдун! Я хочу видеть твои глаза!
Маг медленно обернулся, слепо глядя в никуда и застыл на месте, ожидая продолжения. Не колеблясь ни секунды, князь Оттар кинул кинжал, метко, точно, уверенно… Оружие за рукоятку Колдун поймал прямо в воздухе и лениво, скучающе сказал:
— Хорошая попытка, князь. Одна из многих, я так понимаю… Даже не буду спрашивать за что…
— Правильно, ты и сам всё знаешь! — прошипел сквозь стиснутые в бешенстве зубы князь Ливенийский.
— Так она всё равно не вернётся по собственной воле, — нехорошо усмехнулся Колдун и отправил кинжал обратно в полёт. Клинок вонзился в дерево трона прямо над ухом князя, который даже не моргнул в ответ на этот демарш. Он пристально наблюдал за магом, готовый, если тот только покажет слабину, накинуться и растерзать… — Верный, преданный, но обманутый пёс, — молвил волшебник задумчиво и сделал-таки шаг за порог.
— Может быть, — ответил ему вслед князь. — Может быть, Колдун. А кто ты в её жизни?! Тот, от кого она тоже всегда уходит, ведь так?! — приподнялся он на троне вновь и упёрся кулачищами в столешницу.
— Я? — не удержался маг и остановился, но оборачиваться в этот раз не стал. — Я — муж ей, князь.
— Врёшь! — выскочил из-за стола князь и стукнул кулачищем по столешнице так, что кубки и тарелки с мясом подскочили. — Не отдавал бы в награду, коль женой бы была!
— Неисповедимы пути Богов, князь, а ты всего лишь человек… — ответил ему Колдун с издёвкой напоследок и был таков, исчез, будто и не было его.
В дверь, которая закрылась сама собой за ним, полетела тяжёлая лавка. Грохнув об массивное деревянное полотно, она полетела на пол, всего лишь треснув поперёк да оставив вмятину на двери.
Не пожалел князь ни золотых кубков, ни тарелок из того же металла, ни дорогого вина, ни мяса. Всё это было смахнуто им на пол, а трон, возглавлявший стол, перевёрнут… Долго ещё бушевал хозяин дома, прежде чем обратил внимание на то, что в комнате, с недавних пор, находится не один.