С - 2

Слушатели мои нервно переглянулись и совсем без энтузиазма кивнули, должно быть, думая о том, что я немного с приветом.

Мысленно махнув на них рукой, прекрасно понимая, что совсем скоро придется все повторить по второму разу уже с другой стороны, я сняла перчатки с рук, взяла небольшой нож, что валялся тут же на полу, и осторожно надрезала ладонь. Действовать нужно было быстро, пока края раны не сошлись, потому как резать себя несколько раз подряд занятие малоприятное.

Я знала стену перед собой до последней трещинки, выемки, камешка, потому быстро нашла нужное мне место и провела по нему ладонью. Моя кровь точно впиталась в темно-коричневую поверхность камня, активируя древнее заклятье «хозяина королевской крови». Некогда любой член королевской семьи мог самостоятельно запечатать все входы и выходы в замке при помощи всего нескольких капель крови. Я была последней, кого династия некогда приняла. Из ныне живущих теперь есть всего три человека, которые могут открыть эту дверь: я, Киран и Кит, как носитель моей и Кирана крови. Может быть есть еще, но других наших потомков я не знаю. Я не сказала Киту об этом, он был в полной уверенности, что если будет держать в одной руке амулет, а другую порежет и помажет кровью стену, то все случится как надо. Не знаю, что меня останавливало от подобного признания, просто казалось, что для мальчика это будет лишним бременем в жизни. Мне было безразлично, кто кем был когда-то, какое положение занимал, но я понимала, что люди склонны сожалеть о минувшем. Нужно ли Киту такое знание? Не знаю. Тем временем, поверхность камня истончилась, превращаясь в золотистую завесу, которая отделяла пещеру от того, что было внутри, за моей спиной слаженно охнули, а я более ни на кого не обращая внимания шагнула вперед.

Далеко не сразу за мной последовали остальные, включая Терезу, которую прямо на импровизированных носилках внесли Джарред и Кит. Но все же первой вошла Лил. И надо было видеть ее лицо, стоило ей это сделать.

Дворец Эйлирии место, где однажды соединились ведущие направления магии того времени, чтобы создать величайший оплот мысли и фантазии, на которую только были способны люди. Это огромное сооружение включало в себя все то, что было положено иметь жилищу королей: сады, галереи, внутренний парк с прудом и фонтанами, кладовые и бальные залы, кабинеты и библиотеки, шикарные личные покои и бесчисленное количество комнат для людей различного сословия и положения во дворе.

Перечислять я могла бесконечно, но то, что было действительно важно, так это место, где когда-то он был построен. Сочленение нескольких магических источников, что сходились прямо под этим зданием, в буквальном смысле развязывало руки тем, кто работал когда-то над его строительство. Лучшие маги и их ученики вплетали свои заклятия в каждый сантиметр этого строения. Тут никто и никогда не занимался уборкой помещений, не думал о сохранности продуктов и сроках годности, не задумывался над тем, чтобы позвать музыкантов или танцовщиц для увеселения гостей. Вся мебель, полы, картины не знало ни старости, ни пыли. Со временем, уже после того, как Эйлирия превратилась в Элио, мы с Кираном стали кое-что замечать. Дом, вернее, то количество магии и заклятий, что было в него влито, стало преобразовываться в нечто разумное. И это разумное имело свой характер и разум, и честно сказать, хотя Он и не обижал меня, но пугал порой до черных кругов перед глазами. Ему нравилось оживлять картины прошлого. Причем он мог брать их, как из собственной памяти, так и из моей. Когда все то, что случилось произошло, именно этот засранец чуть окончательно не перетряхнул мне мозги. Стоило мне подумать о ком-то из них, как он устраивал мне просто бесконечный показ, точно улавливая мои воспоминания. Помимо прочего, он мог их и переворачивать, подстраиваясь под реалии. Таким образом, я порой общалась с покойниками, они же разыгрывали передо мной сцены из прошлого, оставляя меня в качестве наблюдателя, смотрела, как я и Киран занимаемся любовью, смотрела, как этим же занимаются король с королевой, камердинер с кухаркой, кухарка с лакеем, младшей брат Кирана с кухаркой, к слову сказать, перечислять я могу до бесконечности. Никто лучше меня не знал историю дворца и того, кто чей папа. Если сначала меня это пугало, потом приводило к мысли, что я сошла с ума, но где-то лет через десять мне стало даже нравиться. Мы словно общались таким вот образом. Вот и сейчас, с центральной лестницы, ведущей в вестибюль, точно живая шествовала мать Кирана. Не очень высокая, плотная и миловидная шатенка, в простом для королевы, домашнем платье темно-лилового цвета, она радостно улыбалась. Я помнила это, как и знала то, зачем она шла.

— Сынок, с возвращением домой! — достаточно громко провозгласила она. — Кто эта юная особа рядом с тобой?

В моей памяти юной особой была молоденькая я, тогда Киран впервые привел меня познакомить с родителями. В реальности, первой вошедшей девушкой была Лил, которая считала меня мужчиной и сейчас явно решила, что королева из моих воспоминаний, мать дедушки целителя. Ну, судя по тому, как отвисла ее челюсть.

Я никак не отреагировала на ее появление, прекрасно зная, что старый проказник был бы в восторге, если бы я начала голосить во все горло. Потому, лишь дождалась, когда улыбающаяся королева спустилась с лестницы, и направилась ко мне с явным намерением обнять, как когда-то Кирана. Вот только, стоило ей протянуть ко мне руки, как виденье тотчас развеялось, оседая вокруг меня неощутимой пылью прожитых лет.

На некоторое время воцарилась тишина. За это время в проход вошли и остальные, и должно быть, этого было достаточно, чтобы Лил пришла в себя.

— Ч-что эт-то было? — почти заикаясь, прошептала она. — К-кто это был и г-дде мы?

Старый паршивец даже рта мне не дал открыть, когда на последней ступеньке лестницы возник пожилой мужчина, которого я совершенно не помнила, но судя по его форме, он работал тут кем-то вроде церемониймейстера.

— Его Величество древнейшего из родов божественной крови Эйлирии, Ирий Арт Соррен, — церемонно объявил мужик, с силой долбанув внушительной палкой по полу и был таков.

— Ну, началось, — тяжело вздохнув, сказала я, набирая побольше воздуха в грудь. — Ты, что тут устраиваешь, а?! — зло крикнула я, как в самом центре зала, где мы находились, возник большой деревянный кухонный стол, а прямо за ним сидела девица в простом коричневом платье. Стоит ли говорить, что это была столь известная мне кухарка. Тогда девушка была невероятно хороша собой. Сочные алые губки, светлые волосы, аппетитные формы. Так вот, в данный момент девица имела весьма потрепанный вид, волосы распущены, корсаж лишь на половину зашнурован. Она рукой подпирала голову и тягостно вздыхала.

— Как жаль, — вновь тяжко вздохнула юная обольстительница, — что балы заканчиваются и наступают серые будни, не находишь, Аритта? — обратилась она к кому-то за ее спиной. — Так скучно… — вновь тяжело вздохнула девица, исчезая в воздухе.

— Раз скучно иди пожрать приготовь! Я неделю верхом! У меня тяжело больной на руках! Оборотни так и вовсе голодали с неделю! Еще и младенец имеется, так его мамашу чем попало, как ты любишь, кормить нельзя!

На этот раз ответом стала и вовсе сцена из ночного сада, когда какая-то кумушка задорно хихикая, пыталась разыграть смущение, убирая руки кавалера со своей весьма податливой груди и попы.

— Ну, не надо, — хихикал тетка, тем временем подставляя то, что «не надо» к ощупыванию, — нас же могут увидеть! Ну, не здесь, — вновь хихикая, просила она. — Ведь, наверняка кто-то смотрит… Я же совсем не такая…

— Я те дам не такая! — не выдержала уже я. — И не вздумай показывать им что-то подобное! Особенно этим двоим, — ткнула пальцем я на Кита и младенца.

На этот раз появилась уже женщина, которую я очень хорошо знала и даже побаивалась. То была управляющая по хозяйству Дорис. Во время нашего знакомства ей уже было за пятьдесят. То была женщина, что называется строгих правил и устоев. Сухая точно палка, сморщенная, как изюм и вредная сверх всякой меры. Но по части ведения дел, знания этикета ей равных не было.