Страница 7 из 17
— Так, что Вас интересует? — спросила Роза, когда они сели в глубокие, мягкие кресла напротив друг друга.
— Надо кое-чего вспомнить, — ответил Фролов. — Вот, — он продемонстрировал след на затылке.
— Совковая лопата, — узнала инструмент Роза. — Как отчётливо вышло.
— Надо вспомнить, кто это сделал, — Тимур протянул ей новенькую пятитысячную купюру.
Роза взяла гонорар, потёрла пальцами, посмотрела на свет, даже понюхала.
— Приступим, — улыбнулась она, убедившись, что бумага настоящая.
Гипнотизерша вышла в соседнюю комнату, вернулась со старинными карманными часами на цепочке.
— А теперь взгляните на этот блестящий предмет, — произнесла Роза, раскачивая хронометр. — Сейчас всё вспомните.
Тимур посмотрел на качающийся раритет. Ему стало вяло и безразлично на всё на свете, веки налились тяжестью, захотелось спать.
— Отличное декольте, — пробубнил Фролов, проваливаясь в глубокий сон. — Часы где-то видел…
Тимур остановил машину у заброшенного ангара, когда-то служившего продуктовым складом. Тридцать девятый объект за эту неделю. Помещение давно не функционировало, но следы автомобильных покрышек, уходившие за запертые ворота, говорили об обратном. Он заглянул в щель между створок. Чья-то быстрая тень скользнула по завешанной брезентом конструкции. Воспользовавшись баллончиком с жидким азотом, Тимур расколол язычок замка и прошёл внутрь.
Он заглянул под брезент, там находился какое-то устройство, одновременно напоминавшее космический корабль и самогонный аппарат. Тимур прошёл в сторону змеевика. На выходе серебристая трубка была вставлена в большую стеклянную бутыль, наполненную доверху чёрным киселём.
— А вот и наша вкусняша, — обрадовался Тимур.
Он резко обернулся, уловив краем глаза движение. За большим деревянным ящиком, находившимся недалеко от противоположной стены, кто-то стоял. Тимур достал из кармана конфискованную у беглого уркагана выкидуху с крестом и розой на рукоятке. Лёгкое нажатие на кнопку и опасное лезвие с серейторной заточкой послушно выскочило наружу.
Фролов стал медленно обходить ящик. Некто двигался в другую сторону, оставаясь между ним и препятствием. Тимура передёрнуло. Больше всего он опасался наткнуться на какую-нибудь жуткую тварь с перекошенной, насекомообразной мордой. Так было на одном из последних заданий. В городе стали пропадать мальчики, следствие оказалось бессильно. Пригласили его, выдали по требованию Пистолет Лебедева ПЛ-4 с пятнадцатью патронами в магазине.
Фролов довольно быстро вышел на след похитителя, им оказался генетический урод, мутант, живущий в катакомбах под северной частью города. Ещё ребёнком он был выброшен на улицу, стал ютиться под землёй. Похищал мальчиков для игры в машинки, а они умирали от переохлаждения. Ему снова было скучно и одиноко, похищения повторялись.
Тимур в мелких подробностях помнил, как мутант выпрыгнул из-за угла, чуть не отправив «сыщика» в психушку от испуга. Фролов открыл беспорядочную стрельбу, застрелив мутанта, ранив двоих спецназовцев и полковника Ярова. Только удар берцем в скулу заставил его перестать палить во всё, что движется. После этого инцидента огнестрельное оружие ему не доверяли.
Фролов выскочил навстречу незнакомцу, но за ящиком никого не оказалось. Странно, ведь он был уверен, что там кто-то есть. О бутыль с «киселём» звякнула железка. Тимур посмотрел в сторону звука, брезент над змеевиком шевельнулся.
«Сыщик» вновь приблизился к бутыли, там никого не было. Взглянул на содержимое стеклянной ёмкости, со дна поднялась вереница крупных пузырей. Вдруг в отражении явственно проступил лик того, кто всё это время прятался в помещении. Тимур вздрогнул. Это то, чего он опасался. Затылок обожгло сильным ударом.
Фролов упал на пол, теряя сознание, увидел, как нападавший вливает ему в рот безвкусную чёрную жидкость, удовлетворённо хлопает по щеке. Через мгновение он окончательно вырубился.
Фролов открыл глаза. Квартира гипнотизерши расплывалась во все стороны.
— Как самочувствие? — ласково спросила она.
— Хреново, — ответил Тимур, вставая с кресла.
— Вспомнили?
— Да. Спасибо.
Тимур пошёл к выходу.
— До встречи, — Роза помахала вслед купюрой.
Тимур угрюмо шёл по проспекту, не обращая внимания на столкновения со спешащими по своим делам прохожими.
«Жидкость не токсична, — размышлял он. — Если она усилитель, то, что должно произойти со мной? Для чего она»?
Он старался не думать об облике нападавшего, его трясло от одного его вида. Тимуру стало тяжело дышать, ноги не слушались. «Сыщик» уселся на попавшиеся по пути гранитные ступени, закрыл лицо руками.
— Вам плохо? — услышал Фролов.
Взглянул на стоящую напротив монашку. Тимур огляделся, оказывается, ему довелось присесть на ступени воскресной школы.
— Голова кружится, — ответил Фролов. — Скажите, — вдруг решил спросить он, — как тьма может нас уничтожить?
Монашка пристально посмотрела ему в глаза.
— Какая-то конкретная тьма? — спросила она.
— Да.
— Та, что кричит о благе?
Тимур кивнул.
— Люди старательно втягивают оную в наш мир, даже против её воли, — продолжала монашка. — Искусственно воссоздают, не осознавая последствий. Хотят, чтобы она работала на них, не понимая, что станут рабами её.
Монашка погладила его по голове и ушла. Тимур поднялся и на ватных ногах медленно поплёлся домой.
Телефон разрывался от звонков, Яров и особисты поставили номер на автодозвон. Они второй день не могли связаться с Фроловым.
Тимур лежал на полу в ванной, надев жестяное ведро на голову. Он ежесекундно слышал электронные сигналы, сверлившие мозг, ощущал удалённые команды, расшифровывал послания радиочастот. Ведро не спасало, не экранировало навязчивый шум. Фролов отбросил его в сторону, схватился рукой за край ванны, чтобы подняться. Напряг мускулы, ванна заскрипела и треснула. В руке остался эмалированный осколок.
Тимур взял с полки бритву, полоснул по руке, порез не появился, лезвие не брало ставшую твёрдой и нечувствительной кожу. Он побежал в кладовку, нашёл ржавую, острую, как скальпель стамеску. С размаху вонзил в предплечье не почувствовав боли, крови не было. Поддел кожу, отодвигая в сторону. Под ней, вместо мяса, виднелись пучки проводов, оплетавшие гибкие микросхемы.
Фролов отшатнулся назад, сбив плечом банку с огурцами. Та грохнулась об пол, запахло крепким рассолом. Голова кружилась, словно он катался на скоростной карусели. Тело, не слушаясь команд хозяина, понеслось по квартире. Ударившись несколько раз о дверные косяки, Тимур растянулся на кухне, стащив со стола давешнюю газету. В глаза бросилась строчка «перспективные системы экономики». «Сыщик» зашипел, капая пеной с уголков рта. Поднялся на ноги. Шатаясь, направился к входной двери.
Проходная литейного встретила новейшей, роботизированной пропускной системой, но на всякий случай рядом дежурил знакомый охранник Семён.
— Ты куда это, Тимур? — спросил он, уставившись на развороченную руку.
— Мне бы с директором повидаться.
— Тебе в больницу надо.
— Роботам лекарства не нужны. Пропусти.
— Не положено. Сейчас «скорую» вызову.
Семён повернулся, чтобы пойти в будку охраны за городским телефоном. Взгляд Тимура упал на его ноги. Вместо ботинок были копыта.
Семён упал, ударившись лицом о ступени. «Сыщик» вытащил из его спины стамеску и, перемахнув через турникет, направился к директору, не обращая внимания на сирену несанкционированного прохода.
После того, как захлёбываясь кровью, под столом скорчилась хвостатая секретарша, он ударом ноги распахнул дверь директорского кабинета. За столом сидела та самая тварь, отражение которой Тимур видел в ангаре.
— Искусственный интеллект вовсе не то, за что его принимают. Это один из твоих обликов, — говорил Тимур, приближаясь к монстру. — А роботы — демоны.