Дух северного волка

- У меня есть мысли на этот счет, но это пока только подозрения. Сейчас проверить их не представляется возможным, – спокойно сказал капитан и только мне одной, благодаря нашей связи, было известно, как тяжело дались ему эти слова. - Мы должны сосредоточиться на том, как подступиться к Хорну.

- Но если среди нас предатель, то, как же составлять план? – спросила Клай, непроизвольно обнимая себя руками. Она всегда так делала, когда ее мучили неразрешенные вопросы, ответы на которые она должна была узнать, во что бы то ни стало.

- Я доверяю каждому из вас и вверяю вам наши жизни. Я уверен, что среди присутствующих предателя нет. В конце концов, нас могли систематически подслушивать. – Аарон сам в это не верил, так как знал, что Кай немедленно сообщил бы о постороннем, но сейчас ему нужно было подбодрить команду. Я чувствовала тень подозрения, но не могла определить на кого она пала. Зная каждого из них даже не так долго как капитан, я полностью с ним согласилась.

- Хорошо, отбросим пока сантименты и поговорим о важном. – Кузнец смотрел открыто, совершенно не опасаясь, что его сочтут предателем. – Как быстро Хорн окажется в Осмии?

- Сложно сказать, он особо не торопится, наслаждаясь каждой остановкой. Сейчас он словно на охоте и ему нравится загонять нас как дичь.– Лицо Аарона стало похожим на каменное изваяние. – По самым быстрым прогнозам, возможно дней через пять.

- Только там вы сможете застать их всех, ну или большую часть. Основные силы, что были в Силии, присоединились к Хорну. Тех, что остались в порту, можно будет добить позже. – Кузнец поднял руку к губам и сосредоточенно застучал пальцами по ним.

- Но как попасть к нему в руки и не вызвать подозрений? Просто сидеть и ждать его там мы не можем. Я допускаю, что он не убьет нас на месте, но и не даст возможности подготовиться. – Мои мысли разбегались в поисках ответа.

- А вы не можете просто воспользоваться своей магией и переместиться в нужное место? – спросил Прит.

- Это опасно. Невозможно предугадать, где именно не будет людей Хорна, чтобы появиться из ниоткуда и не раскрыть свою магию. В идеале, мы должны попасть в руки Хорна так, чтобы он подумал, что захватил нас, и мы этого не ожидали. – Аарон мерил комнату большими шагами.

- Я вижу только один выход. – Все мгновенно повернулись к Кристу. – Нам нужно выступить навстречу Хорну, всей своей армией и вступить с ним в сражение. Так вы сможете попасть в его окружение, не порождая вопросов.

- Но нам не выстоять против его войска. Это самоубийство. – В глазах Нокса не было страха, он сказал лишь то, что мы итак знали.

- Крист прав! Отступать некуда. Он вскоре нагонит нас, и мы погубим еще и людей, которых привели с собой. – Аарон зацепился за слова кузнеца, я видела, как его лицо задумчиво меняло выражение, подбирая варианты. – Мы подойдем к окрестностям Осмии, после того как он обоснуется там, и вступим в бой. Возможно, никто не уйдет оттуда живым, но мы сможем использовать свой шанс. Если у нас не получится с заклинанием или мы не попытаемся совсем, исход один, Хорн сметет нас с лица земли.

Повисла гнетущая тишина. Капитан дал каждому из нас возможность обдумать варианты и прийти к тому же выводу. Я была готова к такому повороту, но не мне сражаться с армией бессмертных, и не я должна пойти в бой зная, что погибну. Не мне придется довериться двум людям и волку, которые должны попробовать спасти всех. Это не простой выбор.

- Военный совет не одобрит этот план. – Трентон, до сих пор молчавший, отвернул голову от окна, в которое смотрел все это время, сидя на подоконнике. – Они не пошлют на смерть рекрутов и горстку прибывших из Орсии, чтобы помочь вам выиграть время.

- Мы не просто хотим выиграть время, в наших руках ключ к уничтожению всей армии Хорна и возможно его самого. – Мне горько было смотреть на эту ситуацию под таким углом, словно я прикрываю себя этими людьми.

- Тебе не нужно убеждать меня, Эйвери. Вы с капитаном не раз доказали, что ваша магия способна на многое. – Это была самая длинная речь, которую я слышала от старшего Стэлза. – Я не усомнюсь в вас никогда, ибо знаю, что вы сделаете все необходимое и даже больше, чтобы спасти всех нас. Но я - это я. Я не член совета и тем более не правитель. Ты же понимаешь, что решение принимать будут они.

- Должны же они увидеть, что другого выхода просто нет. Сидеть здесь и ждать явления Хорна глупо. Его армию не победить, она пройдет сквозь нас, даже не притормозив, и двинется в Орсию. Другого такого шанса может не представиться. – Грудь разрывало от слов, что я говорила, соглашаясь на смерть стольких людей, но я вынуждена была их произнести. – Наши войска, что были у границы, где они? – Я повернулась к Аарону.

- Их осталось меньше двух тысяч, и они движутся сюда, стараясь обойти армию Хорна с приграничной стороны, но их задержала переправа через Антиолию.

- А что если мы с тобой используем время, которое нужно Хорну для перехода в Осмию, и переместимся ближе к нашим воинам? Магистр, мы можем попасть не в место, которое представим, а к человеку? Я уже так делала, может, и все вместе мы сможем?

- В ситуации, о которой ты говоришь, ты являлась частью магии Духа, поэтому без труда переместилась к своему науко. – Кронус, ненадолго задумался. – Можно попробовать. Капитан хорошо знает предводителя наших войск, поэтому может сработать.

- Но что это даст? – спросил Корн.

- Мы разработаем план, в котором задержку нашей армии сможем обратить себе на пользу. Ты это хотела сказать? – Крист смотрел на меня, ухмыляясь. – Ты и, правда, чудачка.

- А для этого мы должны точно знать, где они и сколько им понадобится времени, чтобы прийти на подмогу.

На меня смотрели люди, верящие мне безгранично, от осознания этого ноги задрожали. Я понятия не имела, что именно буду делать, если капитан Минт находится слишком далеко.

- Вот что называется лезть на рожон. Здесь все или ничего, – задумчиво пробормотала Клай. – Этот ход решит все. Либо мы все погибнем, либо освободимся от этого мерзавца навсегда.

- Поскольку нам всем по душе второй вариант, давайте постараемся убедить всех остальных, что мы не спятили окончательно и наш план не результат сильнейшего помешательства. – Манера Криста разряжать атмосферу грела душу, и я смогла улыбнуться.

- Утром я соберу экстренное совещание и да помогут мне небеса! – Аарон понимал, что это мы приняли решение, но если правитель Истиан согласиться, то ответственность полностью ляжет на его плечи.

- Допустим, нам дадут добро на это безумие, но что дальше? Вы просто сдадитесь людям Хорна? – спросил Нокс.

- Это хороший вопрос, Картер. Ума не приложу, как приблизиться к нему. Он ни за что не поверит, что нас можно взять в плен. Мы не знаем, что ему известно. Если предполагать худшее, то он знает о магии Волка и понимает, что взять нас с Эйви не так просто.

- Может, довериться случаю, кэп? В сражении всякое бывает, кому как не вам знать. Может обстоятельства сложатся нужным образом сами собой. – В словах Корнуэла было разумное зерно.

- Подобные обстоятельства могут сложиться нужным образом намеренно, – улыбнулся Крист.

- Что ты имеешь в виду? – повернулся к нему Адам.

- Это просто мысли вслух. – Встретив недоуменные взгляды, кузнец попытался объяснить. – Мне приходилось несколько раз создавать условия для возникновения выгодных мне обстоятельств. Я попробую что-нибудь сообразить и в этот раз, мне просто нужно время.

- Слава небесам, оно у нас пока есть. Немного конечно, но есть, – ответил капитан.

- А мне много и не нужно.

- Тогда давайте на сегодня закончим. Мы все устали. День был необычайно тяжелым. И завтрашний будет не намного легче, – сказал капитан.

Аарон проводил всех к выходу и распрощался, попросив лишь магистра задержаться на пару слов. Тема, которую Аарон хотел обсудить, волновала нас обоих, но мы слишком долго молчали об этом.