Дух северного волка

- Сегодня ты отдохнешь, но с завтрашнего дня сама будешь ухаживать за своим конем, – сказал он. – Сейчас я им займусь, а ты встретишься с инструктором.

- Это что мой конь? - справившись с первым шоком от услышанного, выговорила я.

- А я разве не сказал? Да. Это Клин. И он твой! - чрезвычайно довольный произведенным эффектом, заявил Маркус. – Его выбрал для тебя Старший инструктор, исходя из твоего роста. Клин один из самых низкорослых скакунов в наших резервах, но это нисколько не умоляет его достоинств.

Не успела я насладиться звучанием этих слов, как лейтенант Стэлз побрел к конюшням. Вот же хитрец! Я даже не успела рассмотреть своего коня хорошенько. В рекрутской школе мы не часто ездили верхом, и я всегда ждала этих уроков с нетерпением. Я люблю животных, и они любят меня, а вот иметь своего коня- это запредельно.

Мы с Корнуэлом двинулись дальше. Недалеко от казарм, среди деревьев, расположился небольшой домик, на пороге которого стоял человек. Я узнала его мгновенно. Волк лениво двинулся нам навстречу, и я к собственному удивлению обрадовалась. Кай подошел ко мне и уткнулся мордой в ладонь. Это как встретить старого друга, все движения интуитивны и безотчетны.

- И я рада тебе,– опустившись на корточки, я погладила его по голове. – Вижу, ты не забыл меня.

- Это невероятно! – прошептал лейтенант. – Он всегда держит дистанцию, никогда и ни к кому кроме Старшего инструктора не подходит. И уж тем более не дает к себе прикоснуться, да никто и не рискнул бы.

Советник Норд возвышался над нами величественной горой.

- Весьма любопытно, – сказал он, скрестив руки на груди и глядя на своего «питомца». – Рекрут Аддарио, вы можете пройти в свою комнату. Отдохните, и завтра утром я жду вас у себя. – Он щелкнул пальцами и удалился, забирая Кая с собой.

Корнуэл проводил меня в казарму и показал комнату в которой я буду жить. Это было совершенно отдельное помещение, абсолютно изолированное. Мне предстояло стать единственной девушкой в части. Комната не большая, но в ней есть все что нужно, кровать у окна, небольшой шкаф, стол и стул. На подушке лежала аккуратно сложенная форма, на столе большая миска и кувшин с водой. На стуле висело полотенце. Я подошла к окну и с удовольствием отметила, что прямо за ним лес. Эта комната самая дальняя в казарме и явно раньше не была жилой, её оборудовали специально для меня. Я окинула взглядом эту коморку и подумала о том как надолго я здесь задержусь, а потом быстро умылась и легла. Уснула я мгновенно и проспала всю ночь без сновидений.

Седьмая глава

Утром я поднялась рано, еще не начало светать. Мне захотелось обойти территорию и осмотреться пока все не проснулись, и я не начала привлекать к себе ненужное внимание. Я надела свою старую форму и вышла.

Как объяснял вчера Маркус, казарма, из которой я вышла - для новичков, другие две занимала дворцовая стража. Между ними столовая, а затем оружейная и две конюшни. Мне пришла в голову мысль, поискать своего коня и я зашла в первую конюшню. Все лошади предстали передо мной ухоженными, сытыми и здоровыми, я чуть было не захлебнулась счастьем, поскольку это стало одним из самых потрясающих зрелищ в моей жизни. Столько прекрасных животных! Я погладила нескольких, так и не обнаружив Клина. Одно стойло привлекло мое внимание, на нем было написано: « А.Норд. Быстрая», и я не удержавшись, заглянула. Такой прекрасной лошади я не встречала. Крепкая, мощная и невероятно благородная, полностью белая, только половина головы и часть шеи серые. Это выглядело как родимое пятно, распространившееся вокруг одного глаза. Она подошла ко мне:

- Ты Быстрая? Я Эйвери, я новенькая. Как тебе здесь? – чувствуя себя, немного глупо прошептала я. Лошадь фыркнула и ударила копытом два раза в пол. - Нравится, вижу, что нравится. - Я почесала ее за ухом. – Ну, я думаю, еще увидимся, если твой хозяин не пустит меня на корм собакам.

Дальше была псарня, туда я решила пока не заглядывать, а свернула сразу к тренировочному полю. Все постройки были расположены по кругу, а поле находилось как раз в центре. Поле разделили на две части, одна из которых служила для бега и упражнений, а другая разграниченная на пять отсеков, для боевых поединков.

За полем был дом Инструктора Норда, мимо которого я прошла, и уже хотела отправиться в казарму, но увидела тропинку. Любопытство взяло верх, вынуждая меня двинуться по ней. Пройдя довольно длинный путь среди деревьев, я вышла на очень маленькую полянку и застыла, как вкопанная. Прямо в ее центре спиной ко мне стоял инструктор Норд, который был без рубашки, с босыми ногами и делал упражнения на растяжку. Его плавные мягкие движения завораживали. Поразительно, как при таком росте и телосложении он может так грациозно двигаться. В этом человеке не было ни капли жира, мышцы играли на руках и спине. Я так и стояла, боясь даже дышать. Мне постоянно приходилось видеть парней без рубашки на тренировках в школе, но, ни один из них не выглядел и уж точно не двигался, как Старший инструктор. От этого зрелище захватывало дух. Закончив, он перешел к силовым упражнениям, ускоряя темп. Через несколько минут инструктор весь покрылся потом.

- Не стоило просто смотреть, рекрут Аддарио? Могли бы присоединиться, – вдруг, сказал он.

Я вздрогнула от неожиданности и устыдилась своего поступка. Выглядело все это вполне двусмысленно, словно я подглядывала.

- Я просто изучала местность, сэр. – Мне стало неловко и захотелось скорее скрыться из вида.

- Я знал, что вы найдете это место рано или поздно. Ваше стремление к природе непреодолимо, оно у вас в крови. Дальше по дороге есть небольшой пруд. – Инструктор обернулся и посмотрел на меня, а потом поднял с земли рубашку и направился к ручью, которого я не заметила в траве. Норд присел на корточки и стал умываться. Я отвернулась, сама не зная почему, этот процесс казался уж очень интимным.

- Скоро подъем, отправляйтесь к себе и переоденьтесь. После завтрака я жду вас у себя.– Инструктор прошел мимо меня и через мгновение скрылся из вида.

В своей комнате я оказалась прямо перед подъемом, на столе снова стоял полный кувшин. Я умылась и переоделась в новую форму, которая, кстати сказать, села как влитая, словно, сшита была специально для меня. Даже высокие сапоги, из мягкой тонкой кожи, пришлись по размеру. Куртку я не надела и осталась в рубашке с коротким рукавом. Открыв шкаф, я обнаружила еще два комплекта одежды вместе с простым и незамысловатым нижним бельем. Еще пара ботинок и ночная сорочка. Сорочка? Я никогда не понимала, как можно в них спать, во время сна она обязательно сворачивалась и поднималась аж до подбородка. В рекрутской школе нам тоже выдавали такие, но мы всегда их обрезали до самых трусов, так легче и удобнее.

Всю дорогу меня сопровождали любопытные взгляды, которые я старалась не замечать. В столовой меня посетили уже знакомые ощущения, все замолчали и медленно повернулись ко мне. В воздухе витало неодобрение, смешанное с запахом табака и пота. Столовая предназначалась всем, и новичкам, и состоявшимся стражам. Никто из них не понимал, зачем я здесь, отражая мои собственные чувства. Стоять было глупо, поэтому я прошла к раздаточному столу, взяла свой завтрак и села за самый дальний и самый маленький стол, чтобы исключить соседство.

Недалеко от меня стоял еще один обособленный стол, вероятно для старшего офицерского состава. Через какое–то время за ним разместились пять человек, в том числе и братья Стэлз. Заметив меня, Маркус подмигнул, но не подошел поздороваться. Я так и сидела одна, впрочем, не очень долго.

- Привет, мелкая, – прошептал мне прямо в ухо знакомый голос, от которого меня передернуло. – Я рад, что мы снова вместе. Это просто подарок судьбы, что ты здесь. Уверен, ты скучала.

Я резко встала. Конечно, мне было известно, что Брай где-то здесь, но встретить его так скоро, стало для меня полной неожиданностью. Я услышала в голове свой невысказанный стон, полный досады и сожаления, что Брай не пропал без вести, где-то в лесу, по пути в столицу.