Страница 5 из 102
Некоторое время я оставался неподвижным, глядя на дверь, разделившую нас, потом вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Теперь я знал, что наши химические процессы протекают одинаково.
Мы сидели рядом на тахте. Лампа под красным абажуром не могла осветить гостиную, и в ней царил интимный полумрак. Мы только что закончили самый прекрасный в моей жизни обед, плавно перешедший в ужин. Салат, приготовленный из экзотических даров моря, суп из крабов, утка с яблоками, мартини, коньяк, вначале «наперстки» по пятнадцать граммов, а затем, по мере того как повышалось настроение, увеличивались и дозы спиртного. Я никогда не чувствовал себя так легко и свободно. Эдит Пиаф своим неповторимым голосом пела песню о любви, и мне не надо было искать предмет этой любви где-то там… за океаном. Предмет моей любви находился рядом, до него можно было дотронуться рукой, сказать ласковое слово, заглянуть в огромные зеленые глаза. Аромат женщины, сидящей рядом со мной, часы, казавшиеся мгновением, проведенные наедине с ней, баюкающий голос певицы — все это привело меня в блаженное состояние. Никогда еще я не был так счастлив, никогда не испытывал такого умиротворения. Воспоминания о таких моментах остаются на всю жизнь. Боже, если бы это можно было повторить или хотя бы продлить во времени, но судьба, очень скупая богиня, отмеряет ровно столько, сколько считает нужным, совершенно не считаясь с мнением того, на кого она обратила свое благосклонное внимание.
Голос Эдит Пиаф умолк. Гленда открыла глаза и улыбнулась.
— Увы. Прекрасное не может длиться вечность. Все в этом суетном мире имеет конец. Но как все было прекрасно. Это самый восхитительный обед-ужин в моей жизни.
Я с восторгом смотрел на нее.
— Вы самая замечательная женщина, которую я когда-либо встречал в своей жизни.
Видя мой непосредственный восторг, она, немного отодвинувшись от меня, взяла сигарету. Я тут же щелкнул зажигалкой. Сделав пару затяжек, она откинулась на спинку кресла, глядя на меня сквозь синеватые завитки дыма.
— Вчера вечером вы спросили меня, хочу ли я снова выйти замуж. Я хочу рассказать вам о Алексе, моем муже.
Я с надеждой посмотрел на нее.
— О вашем бывшем муже?
— Нет, я все еще замужем.
— Как это?! — Безмятежное чувство эйфории покинуло меня, я весь напрягся.
— Но я хочу развестись, — она не отрывала взгляда от тлеющего кончика сигареты, словно хотела увидеть там разрешение всех своих проблем. — Боже, как бы я хотела развестись!
— Но почему это до сих пор не произошло? — я наклонился вперед, сжав кулаки. — Неужели это такой трудный шаг?
— Не все так просто. Вы не знаете Алекса. Для него каждая мелочь — уже проблема. Он просто не хочет дать мне развод.
— Что-то я не понимаю. Так кто ушел — вы от него или наоборот?
— Я ушла. Не могла больше выносить этого человека. Кроме денег, его ничего не интересует.
— И когда вы ушли от него?
— Прошло уже почти полгода с того дня.
— И что, вы до сих пор не можете избавиться от него?
Она пожала плечами.
— Все дело в деньгах. Если бы я смогла выплатить ему двадцать тысяч долларов, он, скорее всего, дал бы мне развод.
— Вы хотите сказать, что за двадцать тысяч долларов вы можете купить себе свободу?
— Не будем говорить на эту тему. Это я так, просто к слову. — Она красноречиво махнула рукой, стряхнув попутно пепел с сигареты. — Просто я хотела, чтобы вы знали обо мне все, — она доверчиво погладила меня по руке. — Я думала, что способна прожить одиноко до конца дней моих, но встреча с вами заставила меня отказаться от таких мыслей. Забавно, не так ли? Действительно странно: женщина едет по заданию редакции в совершенно незнакомый город, встречается там с человеком, ради статьи о котором она и приехала сюда, — и как все меняется! Мы не должны видеться больше, Ларри! Я говорю это вполне серьезно. Я понимаю, что у вас есть деньги, что вы меня любите, но я не хочу быть купленной. — Она посмотрела на меня в упор. — Вы не должны говорить мне, что дадите деньги, чтобы я могла избавиться от Алекса и стать свободной. Я их не приму. Я работаю и откладываю деньги. Через два года у меня их будет достаточно, но я не хочу, чтобы вы ждали.
— Гленда, но я могу дать вам взаймы требуемую сумму. Вы мне их потом вернете. Зачем же ждать два года?
Она поднялась.
— Уже поздно.
Я тоже поднялся и, обняв, прижал ее к своей груди. Так мы стояли некоторое время, потом она вдруг прошептала:
— Да… Я хочу тебя, Ларри, — она еще крепче прижалась ко мне. Я даже не успел отреагировать на ее слова, как прозвенел звонок у входной двери. Мы отпрянули друг от друга и уставились на дверь, которая выходила прямо в гостиную.
— Не открывайте, — прошептал я.
— Нужно открыть.
Она жестом указала на окно. Любой мог видеть с улицы, что в квартире горит свет.
— Мне нужно спрятаться. — Я был испуган и знал, почему. В Шаронвилле я был весьма заметной личностью и держался на равных со всеми членами клуба. Если бы меня застали в квартире с замужней женщиной, это могло бы отразиться на моем общественном положении.
— Нет, — сухо сказала Гленда.
Чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди, я смотрел, как она открывает дверь. Человека, который вошел в квартиру, я никак не ожидал здесь увидеть. Это был шериф Джо Томпсон. Как я уже сказал Гленде, я часто играл с ним в гольф. Он неплохо относился ко мне, и мы частенько болтали о разных пустяках. Но это был полицейский до мозга костей. Ему было примерно сорок пять лет. Высокий, худой, он служил в полиции лет двадцать. Маленькие глазки, в которых навечно застыло настороженное выражение, крючковатый нос, тонкие, как лист бумаги, губы. В его голове были мозги полицейского, совершенно не понимающие чувства юмора. Ко всему он относился с полной ответственностью, даже к игре в гольф. Это был человек, свято чтивший букву закона.
Взгляд Томпсона обежал комнату, затем остановился на мне. Брови шерифа взлетели вверх. Сняв шляпу с высокими полями, он посмотрел на стол — явное доказательство того, что мы ужинали вдвоем, затем глянул на Гленду.
— Извините за поздний визит, но, увидев, что ваши окна освещены, я решил передать вам сведения о преступности, которые вы хотели получить. — Жестом руки он приветствовал меня. — Привет, Ларри!
— Хэлло, Джо, — хрипло ответил я.
— Это так любезно с вашей стороны, — фальшиво обрадовалась Гленда. — Проходите. Мистер Лукас уже уходит. Он мне многое рассказал о городе.
— Вот как? — его взгляд снова остановился на мне. Потом переместился на Гленду. — Что ж, Ларри действительно неплохо знает этот город. Он один из его основателей. Но я не могу долго оставаться у вас. Жена ждет. — Он протянул Гленде конверт. — Здесь все необходимые вам сведения, миссис, — он подчеркнул это слово, — Марш. Если понадобятся дополнительные сведения, вы знаете, где меня найти. — Жестом руки он попрощался со мной. — Пока, Ларри. — Напялив шляпу, он неторопливо направился к двери.
Мы неподвижно стояли друг против друга до тех пор, пока не хлопнула дверь лифта. Только потом мы посмотрели друг на друга. Все изменилось: еще три минуты назад я сгорал от желания и она тоже, но сейчас от этого не осталось и следа.
— Мне нужно уходить, — неуверенно сказал я. — Понимаешь, он — полицейский и сует свой нос во все городские дела. Нам надо быть очень осторожными, Гленда.
Жестом отчаяния она подняла руки, затем опустила.
— Но я думала… — она отвернулась. — Вот уж невезение! И всегда так…
— Если Браннингам, Менсон или мэр вообразят, что у меня интрижка с замужней женщиной, у меня могут быть неприятности. А это моментально отразится на моих делах. Я должен учитывать интересы моего компаньона.
Она вздрогнула, глядя на меня с недоверием.
— Интрижка? Так для тебя это интрижка?
— Ну что ты, Гленда! Но они так подумают.
Она горько улыбнулась.
— Не притворяйся. Ведь я сказала, что это будет один-единственный раз. Я не испорчу тебе карьеру.