Страница 25 из 102
— Ларри, каким ветром вас занесло к нам?
— Вы приняли пакет для мистера Браннингама? — Лицо мое было покрыто потом, голос дрожал.
— Что-нибудь не так?
— Где пакет?
— На его столе. Но в настоящий момент мистер Браннингам отсутствует. Это важно?
Я глубоко вздохнул.
— Он уехал?
— Да, вчера вечером.
— Я только что заметил, что кое-какие мои расчеты не верны. Нужно исправить их. Если мистер Браннингам увидит их, он долго будет смеяться.
Она улыбнулась.
— Не волнуйтесь. С каждым может случиться. Я его поищу.
Пока я ожидал, мне в голову пришла хорошая идея. Я уже сделал копии своего заявления, но они сейчас находятся у Клауса. Почему бы не сделать еще копию. Я посмотрел на часы. Еще не было даже полудня. Я вполне успею вернуться к шестнадцати часам в Шаронвилл.
Лоис вернулась с пакетом.
— Вы не могли бы оказать мне услугу? Мне нужно два магнитофона и копировальная бумага.
— Ну, это легко устроить. — Она провела меня в маленькую комнатку. — Вот все, что вы просите. Нужно еще что-нибудь?
— Нет, спасибо. Я ненадолго.
В кабинете зазвонил телефон, и она вышла. Я потратил немногим более часа, чтобы снять копии с пленок и письма. Я снова вложил все в пакет, а копии засунул в конверт, который нашел в ящике стола, написав на нем: «Мистеру Браннингаму. Вручить пятого июля». У меня не оставалось времени, чтобы придумать хороший план. Если Клаус окажется сильнее и убьет меня, у Браннингама будут доказательства, чтобы упрятать его за решетку. Но если мне повезет и я смогу предотвратить ограбление банка, то всегда смогу забрать пакет обратно.
Я вернулся в приемную и положил перед Лоис пакет.
— Я прошу вас, передайте этот пакет мистеру Браннингаму, но сделайте это не раньше пятого июля. Здесь некоторые мысли, касающиеся новой системы сигнализации. Но если у меня появится какая-нибудь новая идея, я вам позвоню и заберу его. Договорились?
Заинтригованная, Лоис кивнула головой.
— Как скажете, мистер Лукас. Я закрою его в своем сейфе. Нет проблем.
Послав ей воздушный поцелуй, я спустился к машине и отправился обратно.
Когда я ехал проселком, ведущим к ранчо Клауса, часы показывали четверть четвертого.
Бенни открыл дверь, едва я поднялся по ступенькам веранды.
— Так ты умудрился успеть, мерзавец! Жаль, приятно было бы еще больше разукрасить твою физиономию!
Пройдя в гостиную, я положил конверт перед Клаусом.
— Откройте, мистер Лукас.
Я разорвал бумагу и, открыв дипломат, показал первый экземпляр моего письма, две пленки и деньги.
Он удовлетворенно кивнул.
— Очень благоразумный поступок с вашей стороны, мистер Лукас. — Взглядом инквизитора он смотрел на меня, и я почувствовал, как по моему лицу заструился пот. — Если бы я был таким любителем, как вы, то постарался бы сделать копию и с этого письма и пленок. После этого распорядился бы отдать их Браннингаму в понедельник, когда он вернется с уик-энда. Ведь вы сделали именно так, мистер Лукас?
Я из последних сил старался сохранить самообладание.
— Сожалею, но на это у меня не было времени.
Его улыбка заморозила кровь в моих жилах.
— Что ж, никогда не помешает позвонить мисс Шелтон. Вы поинтересуетесь, в безопасности ли пакет, который вы ей передали.
Подошел Бенни и, улыбаясь, опустился в кресло рядом со мной.
— У меня имеются наушники, так что я услышу, что она ответит.
Я начал было набирать номер, но, поняв, что это бесполезно, сказал:
— Копии у нее.
Дикий огонек блеснул в глазах Клауса. Он повернулся к Бенни.
— Можешь поразвлекаться с ним, Бенни! Только не слишком усердствуй. Нам он еще нужен.
Поднявшись, Клаус вышел из гостиной.
Бенни, улыбаясь, поднялся.
— Для меня это удовольствие — учить уму-разуму таких подонков, как ты…
Я даже не успел среагировать на его удар. Его кулак врезался мне в подбородок, а в тот момент, когда я инстинктивно поднял руки, последовал удар левой в низ живота. Свет померк в моих глазах, и я рухнул на пол, как мешок с картошкой.
Я медленно приходил в себя. Словно издалека я услышал голос Гленды:
— Милый, что они с тобой сделали!
Едва я шевельнулся, как почувствовал сильную боль. Мои веки были свинцовыми, но все же я как-то сумел их открыть. Словно в розовом тумане, я увидел рыжие волосы и ее лицо.
— Не шевелись, Ларри, подожди.
Я закрыл глаза и словно провалился в черный колодец.
Когда я вновь открыл глаза через некоторое время, то почувствовал, что ее губы касаются моих щек. В глазах несколько прояснилось. Я ощупью нашел ее руку и порывисто сжал.
— Не двигайся, милый. Немного терпения и все пройдет.
— А ты? Что они сделали с тобой?
Ее рука сжала мою.
— Не будем вспоминать об этом! Послушай, Ларри, нужно, чтобы ты снова сходил в банк.
— Я же говорил тебе, что это сумасшедший, а ты мне не верила!
— Но, мой дорогой, ты пытался их обмануть! Посмотри, что они с тобой сделали! Если бы ты знал, в какое положение ты поставил меня!
Я изо всех сил сдерживался, чтобы не застонать. Внутри у меня все болело. Я вспомнил Алекса Марша. Вероятно, вся работа была проделана Бенни. В подсознании у меня зрела страстная мысль убить его. Убить Клауса и Джо. Я понимал, что это нереально, но желание только усиливалось.
Наконец до меня дошло, что я лежу на кровати. Я находился в узкой комнатке, окна которой были забиты досками. Приоткрытая дверь слева вела в ванную.
— Они держат тебя здесь?
— Да. Бенни притащил тебя сюда и приказал привести в чувство. Клаус и он куда-то уехали.
— Так мы одни здесь?
— Наверное.
С огромным трудом мне удалось сесть. Все тело болело, так что я едва сдерживался, чтобы не застонать. Она хотела помочь, но я оттолкнул ее руки.
— Этот шанс нельзя упускать! — Я опустил ноги на пол. Лицо мое покрылось потом. — Помоги мне подняться, Гленда.
— Но выйти отсюда невозможно! Неужели ты думаешь, что я не пыталась сделать это?
— Помоги мне подняться!
Она мягко, но решительно придержала меня, когда я попытался встать.
— Бесполезно, Ларри, зачем лишние страдания.
Оттолкнув ее руку, я подошел к двери. Она была заперта и не поддавалась, несмотря на то, что я ударил в нее плечом, вложив в этот удар все свои силы. Окно тоже было забито. Итак, эти мерзавцы не оставили мне никаких шансов выйти отсюда!
Шатаясь, я доковылял до кровати и буквально упал на нее. Гленда тут же побежала в ванную и вернулась с кружкой воды. Я вылил воду на голову и мне не сразу, но полегчало. Отдав ей кружку, я мельком глянул на часы и не поверил своим глазам: я был без сознания почти четыре часа!
— Если мы не можем пройти сквозь дверь или окно, можно попробовать пробить потолок, — предложил я.
— Ларри, милый, почему бы не сделать то, что они хотят?
В этот момент я услышал шаги в коридоре. Гленда буквально вцепилась в меня. Дверь распахнулась, и вошел Клаус. За его спиной маячила мощная фигура Бенни.
Клаус остановился в метре от меня.
— Неужели вы никак не можете понять, что очень опрометчиво шутить с нами? — Глядя на Гленду, он рявкнул: — Принеси воды!
Гленда моментально схватила кружку и бросилась в ванную. Даже мне, в моем положении, показался странным и несколько фальшивым ее испуг.
— Выпейте эти таблетки, мистер Лукас, — участливо предложил мне Клаус. — Мне нужно, чтобы к началу операции вы были в прекрасной форме.
Бенни хищно оскалил зубы, и я задрожал при мысли о том, что он примется избивать меня.
Я безропотно взял таблетки и кружку воды, которую дрожащей рукой протянула мне Гленда.
— Ну! — рявкнул Клаус.
Я проглотил таблетку, запив ее водой.
— Надеюсь, вы не будете возражать против того, чтобы разделить постель со своей любимой? — вкрадчиво спросил Клаус. — Спокойной ночи. — С этими словами он закрыл за собой дверь.
— Я буду неподалеку, подонок, — сказал Бенни, демонстрируя свои огромные кулаки. — Если тебе что-то понадобится, только свистни!