Страница 10 из 56
Маленькая полная блондинка, чью красоту не унесли с собой прожитые годы, обернулась к дочери и растерянно заморгала огромными синими глазами.
— Ну, почему? Почему визиты к бабушке всегда превращаются у нас в трагедию? — тихо спросила она. — Почему ты не можешь просто взять корзинку с пирожком и отнести ее бедной одинокой старушке?
— Я говорила тебе об этом тысячу раз! — резко ответила дочь. — Если бы ты меня слушала, то никогда бы не посылала в этот страшный лес!
— Страшный лес?! — мать устало опустилась на стул, поставив рядом приготовленную корзинку. — Красная Шапочка, вся деревня ходит туда за грибами и ягодами, там не боятся играть даже маленькие дети!
Девушка подошла к женщине, села рядом. Красной Шапочке недавно исполнилось восемнадцать. Она была красива, но совсем не похожа на мать: жгучая брюнетка с карими глазами и резкими чертами лица.
— Мама, мы и об этом говорили. Для меня это действительно Страшный лес!
— Дочь, я вчера сама ходила туда за дровами. И ничего плохого не случилось!
— Это потому что ты второстепенный персонаж!
— Не говори так с матерью!
— Но это правда! Почему ты мне не веришь?
— Нет, это какой-то кошмар, — женщина встала и зашагала по чистенькой белой комнате. — Во что я должна верить?! В то, что тебя и бабушку съел волк? А потом добрые дровосеки вспороли ему живот и выпустили вас?! Я должна поверить вот в это?! Ну, а остальные твои истории вообще в голове не укладываются. Ладно, бабушка — старый человек, но откуда у тебя такие фантазии?!
— Но это правда, — кротко отозвалась девушка, — и, к сожалению, далеко не самая страшная.
— Дочь, прости, но ты никогда не видела волков. Что совсем неудивительно, их вообще никто не встречал в наших краях уже добрую сотню лет. Волк — это всего лишь большая собака. Если бы он вас съел, даже тщательно прожевав, его бы разорвало.
— Дело не в размере, — вздохнула Красная Шапочка. — Он и сам не ожидал, что сможет нас проглотить.
— Я не понимаю. Я знаю, ты любишь бабушку! Вы всегда хорошо ладили. Что случилось? Почему ты стала придумывать эти дикие, ужасные истории? Да я бы сама сходила, но плохо себя чувствую! Тебе меня не жалко?
— Мама, тебе не кажутся странными эти совпадения? Как только надо идти к бабушке, ты заболеваешь, или подворачиваешь ногу, или к нам неожиданно приезжают гости…
— Дочь, я не вела статистику. Но ты сама ответила на свой вопрос. Это — совпадения!
Красная Шапочка подошла к открытому настежь резному окошку. Летний ветерок играл с белоснежной занавеской, шептался с листьями старого леса и тихо звал ее за собой…
— Мама, давай попробуем еще раз. Начнем сначала.
— Хорошо, — женщина покорно присела за низенький столик, — давай попробуем.
— Давай представим, — осторожно начала девушка, изучая книжную полку, — что наш мир кто-то придумал. Создал.
— Это как раз нетрудно, — устало ответила мать. — Я даже знаю, что он сделал это всего за три дня.
— Оставим религию в покое. Поговорим о чем-то более реальном.
Красная Шапочка положила на стол стопку взятых с полки книг.
— Давай на минутку представим, что ты, я, этот лес, бабушка, волк, деревня, вообще все вокруг — всего лишь плод чьей-то фантазии. Допустим, что нас придумали. Написали про нас сказку. Подожди, не перебивай! И вот в этой сказке я иду к бабушке и в лесу встречаю волка.
— Умоляю, дальше не надо! Я же сказала, что плохо себя чувствую!
— Хорошо, не буду. Это была, так сказать, оригинальная версия. Казалось бы, все хорошо, история закончилась, и все мы можем жить дальше своей жизнью. Но, к сожалению, сказка стала очень популярной.
— Воды! — чуть слышно попросила женщина.
Когда розовый оттенок вернулся на круглые щеки матери, девушка, спросив разрешения, продолжила:
— Так вот. И почему то многие другие… авторы, стали писать свою версию нашей жизни, особенно тщательно обыгрывая момент моей встречи с волком. И вот теперь каждый раз, когда я иду в лес, со мной случаются порой удивительные, а порой просто страшные вещи! Конечно, это всего лишь моя гипотеза. Но, мама, с меня хватит! Я так больше не могу!
— С меня тоже — хватит! — прошептала женщина.
— Да ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?! — взорвалась дочь. — Я не знаю, что это за мания, но мне кажется, что любой, хоть раз державший в руке перо, обязательно писал свою версию моих приключений! А это, знаешь ли, были разные люди! Далеко не всегда талантливые, далеко не всегда умные, и далеко не всегда джентльмены! Ты знаешь, что мне пришлось вынести, когда за сказку взялся вот этот вот… создатель?!
Красная Шапочка сунула под нос матери «Черный обелиск».
— А еще вот этот, и этот, и этот!!! Так, это у нас что? «Война и мир»? В топку! «Декамерон»? Боже, я была так невинна! Пелевин! Ненавижу! А еще были сотни, тысячи любителей, возомнивших себя творцами!
Девушка заплакала, по-детски уткнувшись лицом в раскрытые ладони.
— Ты меня понимаешь, мама? — спросила она свозь слезы. — Теперь ты меня понимаешь?
— Я понимаю, — спокойно ответила женщина, — теперь понимаю.
Она встала, взяла тряпку, и принялась вытирать с мебели несуществующую пыль.
— Я понимаю, что моя дочь неисправимая фантазерка. И что она просто не хочет идти к бедной старушке.
Это был удар ниже пояса. Хлопнула дверь. Мать обернулась и увидела, что Красная Шапочка исчезла, прихватив корзинку с пирожком, накидку и свою любимую красную шапочку.
— Ну, что мне с ней делать? — вздохнула женщина. — Она так и замуж никогда не выйдет!
Тропинка убегала в лес, петляла между деревьями, манила за собой. Девушка шла быстро, не оглядываясь.
— Не верит! — шептала она. — Никто мне не верит! И пусть! Я сама положу этому конец.
Серый Волк дремал, развалившись на зеленой травке. Увидев Красную Шапочку, он вскочил на ноги. Шерсть его вздыбилась, глаза злобно заблестели.
— Ты? — зарычал он. — Ты зачем пришла?! Мы же договаривались!
— Отвали, — бросила ему девушка, ошпарив взглядом, — я иду к бабушке!
Волк сразу потух и затрусил следом.
— Но как же так? Мы же договорились, что ты больше не придешь, а?
— Мать выставила меня из дома! Что я могла сделать?
— Слушай, — хищник завилял хвостом, обогнал девушку и, пятясь задом, позорно поскакал впереди, — а пойдем тогда вместе?
— Нет! — отрезала Красная Шапочка. — Лучше держись от меня подальше!
— Это бесполезно, — вздохнул волк. — Все равно сюжетные линии уже пересеклись. Пойдем вместе! Вдвоем не так страшно.
— Ладно, идем. Только не доставай меня, понял? Я не в настроении.
Но Серого Волка ненадолго хватило.
— Шапочка, — начал он примерно шагов через сто, — ты ведь не сердишься на меня? Ну, за прошлую историю?
— Волк! — девушка остановилась, повернулась к мохнатому спутнику и отчеканила: — Все, что тогда произошло, случилось помимо нашей воли. Мы договорились никогда не вспоминать об этом. И если ты еще раз упомянешь об этом неприятном эпизоде, твоя шкура будет висеть на двери моего домика, а черепом будут играть соседские детишки. Понятно?
— Абсолютно! — убежденно прорычал тот.
Как ни странно, после этого диалога они немного оттаяли, а волк даже нарвал на поляне желтеньких цветочков для девушки.
— Мерси, — поблагодарила слегка порозовевшая Красная Шапочка, осторожно вынимая тонкие стебельки из огромной пасти, — мне очень приятно.
До бабушкиного домика оставалось совсем немного, когда хищник замер, навострив уши.
— Ты слышишь?
— Что? — спросила девушка, нахмурившись.
— В том-то и дело, что ничего! Птицы не поют. Ветер стих. Что — то не так.
— Лучше идем, — занервничала Красная Шапочка. — Всегда лучше идти вперед.
Но далеко им уйти не удалось.
Тропинка вильнула еще раз, а за поворотом ее бег обрывал огромный стальной диск, стоявший на пути на трех тонких ножках. Диск напоминал перевернутую тарелку со стеклянным куполом и множеством маленьких рожек.