Эгоманьяк

— Ты хочешь, чтобы я солгал?

— Нет.

— У тебя потрясающая задница.

Ее щечки покраснели.

— Ты знаешь, что это ты — задница?

— Тогда, полагаю, я потрясная задница. Потому что рыбак рыбака видит издалека.

Ее самообладание рухнуло, и она засмеялась. Мне понравилось то, что она была больше удивлена, чем раздражена.

— Женщины действительно склонны считать твое поведение привлекательным?

Я пожал плечами.

— Я симпатичен и богат. Женщины находят это привлекательным. Ты бы удивилась, узнав, сколько всего мне сходит с рук.

— Ты так зациклен на себе.

— Возможно, но это правда. — Я вышел из-за своего стола и подошел к ней, оставив между нами всего один или два фута. — Скажи правду. Если бы я был низкорослым, лысым, нищим, без зубов и с горбом на спине, ты бы отшила меня, поймав за любованием твоей задницей.

Ее рот приоткрылся, и она выглядела очаровательно, пытаясь собраться и парировать, хотя ее выражение лица уже подтвердило мою правоту.

— Ты — эгоманьяк.

— Возможно. Но обаятельный.

Эмери закатила глаза и надулась, но я успел поймать маленькую ухмылку на ее губах прежде, чем ее ножки выскочили из моего кабинета.

Какая задница.

Остаток дня я висел на телефоне. Несмотря на то что до следующей недели я освободил свой календарь от консультаций, по городу прошел слух о моем возвращении, и все мои жалкие клиенты хотели поделиться со мной последними выходками своих супругов. Я работал в уродливом бизнесе, но был чертовски хорош в своей работе. Месть была единственным их желанием, и каждый раз, когда я наносил удар заслуживающей этого жене, я мысленно сводил счеты со своей бывшей, Алексой, снова и снова. Мне, похоже, нужен психотерапевт, но опосредованная месть была дешевле и приносила больше удовлетворения.

Я только повесил трубку после разговора с клиентом, который хотел добиться судебного запрета для отдельно проживающей жены, чтобы удержать ее от сожжения его тайной порно-коллекции, когда услышал разговор Эмери, доносящийся со стороны стойки ресепшен. Ее голос в пустом офисе звучал достаточно звонко, так что я не смог ничего с собой поделать и прислушался.

— Квинс? Это самое близкое к центру место, которое вы можете мне подыскать за пятнадцать сотен в месяц? Что, если оно будет меньше? Без приемной, простой офис в каком-нибудь здании? — Она прервалась на минуту. — Что смешного? Да, я думала, вы сможете предложить мне место, где может поместиться более одного человека. — Еще одна пауза. — Нет, я не из Нью-Йорка. Но… но… Знаете что? Забудьте. Я позвоню другому агенту.

— Проблемы с поиском места? — спросил я, встав у нее за спиной.

Эмери обернулась. Выражение ее лица выдавало раздражение в чистом виде.

— Что я делаю в Нью-Йорке?

— Ты мне скажи.

Она вздохнула.

— Длинная история. Я…

Мой офисный телефон зазвонил, и она, подняв палец вверх, потянулась к нему раньше, чем я смог среагировать.

— Офис Дрю Джаггера… Кто, позвольте узнать, звонит?.. Мистер Лондон…

Она посмотрела на меня, и я поднял две руки в универсальном жесте «ни за что на свете». Она мягко продолжила:

— Мистер Джаггер прямо сейчас с клиентом. У него также уже назначена срочная встреча, которая будет следом. Могу я передать ему от вас сообщение?

Она молчала с минуту, пока держала на расстоянии телефон и поднимала брови. Я слышал этого хвастуна Хэла Лондона, даже стоя в двух футах от нее. Когда он вдохнул, она вежливо свернула разговор.

— Ты слышал все это? — спросила она меня.

— Да. Парень придурок. Я бы уже предпочел представлять его изменяющую суку-жену. Он постоянно держит меня на связи, при любом удобном случае. Это его копейка, но я все равно не хочу с ним разговаривать. Быстро тебе удалось его отвадить.

— Попробуй быть с ним чрезмерно милым. Это всегда отталкивает людей.

— Запомню на будущее.

Эмери посмотрела на свои часы.

— Уже почти четыре. Не могу поверить, что мебельной компании до сих пор нет. Прости за то, что пробыла здесь целый день.

— Без проблем. Я просто добавлю это к твоей арендной плате.

Она улыбнулась.

— Отлично. В таком случае я выставлю тебе счет за мои услуги секретаря. Я стою не дешево.

В голове внезапно возник мысленный образ Эмери, играющей в секретаря со мной в роли ее босса, и слова вырвались прежде, чем я смог их остановить:

— Я бы дорого заплатил за твои услуги.

Она покраснела, а затем парировала:

— Похоже, ты ведешь себя, как тот еще хрен, если работать на тебя, учитывая твое большое эго и развратные комментарии. Тебе повезло, что ты адвокат и сможешь защищать свои интересы, когда против тебя подадут иск.

— Ты только что назвала меня хреном?

Она прикусила свою полную губку.

— Да.

Я ухмыльнулся.

— Ты очень быстро себе это представила.

Зазвонил будильник на ее телефоне. Она проверила время.

— В четыре у меня должен состояться телефонный звонок с пациентом. Я собираюсь выйти, чтобы принять его. В таком случае я точно не пропущу мебельную фирму.

— Почему бы тебе не воспользоваться моим кабинетом? Ты можешь сидеть за этим столом, пока они не забрали его назад. У меня достаточно мебели. Я не хотел разбирать ее, пока не вывезли эту. Больше приватности для беседы с твоим пациентом.

— Не хочу упустить мебельную фирму.

— Я прослежу.

Она заколебалась.

— Ты не возражаешь?

Я покачал головой.

— Не-а. Давай. Теперь я поиграю в твоего секретаря.

Убедить ее не заняло много времени. Я смотрел, как она шла по коридору, точнее, как ее задница двигалась по коридору. Достигнув двери моего кабинета, она остановилась и оглянулась через плечо, снова поймав меня. И я опять подмигнул. Это был бы не я, если бы не был последовательным.

Уже перевалило за половину пятого, когда, наконец, показалась мебельная фирма. Эмери все еще была в моем кабинете, так что я постучал в наполовину открытую дверь, чтобы привлечь ее внимание. Она писала что-то в ежедневнике, пока говорила по блютузу. Девушка заколола волосы в беспорядочный пучок на макушке, когда она посмотрела вверх, я впервые увидел ее в очках. Они были прямоугольной формы в темной оправе и кричали: «Трахни меня, я — библиотекарь».

Это единственное, что я слышал, глядя на нее. Я глазел с минуту, лелея свою фантазию, пока она не завершила разговор.

Ее брови опустились, и она сняла гарнитуру.

— Все в порядке?

Ее глаза всегда были такими голубыми? Черная оправа, должно быть, оттенила цвет ее кожи и сделала ту визуально еще светлее.

— Ах, да. Приехала мебельная фирма.

Она посмотрела на меня, забавляясь, а потом вышла в приемную. Как только она заполнила документы, рабочий последовал за ней в мой кабинет. Они завернули стол в упаковку для транспортировки.

Эмери вздохнула, глядя на него.

— Красивый стол.

Я смотрел, как они готовили его для погрузки.

— Потрясающий.

За последние три дня она осознала, что была обманута на десять тысяч, ее арестовывали, и ей пришлось смириться с тем, что офис ее мечты принадлежит кому-то другому. Еще я впервые увидел ее на самом деле опечаленной. Выглядело так, словно она исчерпала свой лимит. Когда я увидел ее полные слез глаза, то почувствовал в своей груди нечто странное… Это нечто поразило меня больше, чем я ожидал. И, вероятно, влияние оно оказало не только на грудную клетку, но и…

На мой рассудок.

Потому что, полагаю, плохая идея, намек на которую я слышал, не вылетела бы из моего рта, если бы я на время не лишился рассудка.

— Останься. Ты и твой стол должны остаться. У меня здесь достаточно места.

Глава 7

Дрю

Канун Нового года.

8 лет назад.

Из плохих идей рождаются лучшие последствия.

Высокая блондинка с длинными ногами, похожими на лестницу, ведущую на небеса? Она определенно была плохой идеей. Я следил за ней весь вечер. Она пришла с двумя друзьями, всем троим едва ли было по восемнадцать. Их привел какой-то местный, который был другом друга одного из членов моего братства. Этот местный прямо-таки ласкал блондинку взглядом, а иногда и руками, но она выглядела более заинтересованной в братьях «Сигма Альфа», чем в нем.