Эгоманьяк

Понятия не имею, почему избегала его, хотя он не сделал ничего неправильного. Так что на следующий день, когда он снова постучал, я глубоко вдохнула и повела себя как взрослый человек.

— Я волновался за тебя, — сказал он.

— Правда? Я не давала тебе повода для переживаний. Просто была занята работой.

— Полагаю, это хорошо. Я рад, что все у тебя получается так, как ты запланировала при переезде.

Не все. Ну и ладно.

— Да. Я довольна тем, как развивается моя практика.

— Позавтракаем? Я надеялся, что мы сможем поговорить. Обсудить все случившиеся события.

Посмотрев на часы, я увидела, что было семь тридцать.

У меня на самом деле была консультация в восемь тридцать, а я еще не закончила собираться.

— Обед?

Я была свободна, но соврала.

— Весь мой день поминутно расписан. — Я слабо улыбнулась. — Буду работать допоздна, чтобы перенести свои записи в файлы пациентов.

Болдуин нахмурился.

— Обед. Мы могли бы поесть в твоем офисе, если хочешь.

Он не собирался принимать «нет» в качестве ответа.

— М-м-м… конечно.

После его ухода я обдумала перспективу встречи с Болдуином в офисе и написала ему сообщение, что мы можем поговорить с ним в ближайшем ресторане. Не то чтобы я беспокоилась, что Дрю расстроится или что-то подобное, но не было никакой гарантии, что выскочит изо рта Дрю.

***

Речь не о том, что вы скажете, а о том, как.

Сегодня я бы хотел сказать тебе _________________ и показать, что именно это я имею в виду.

Написав ежедневный девиз на доске, я добавила его на сайт и начала заниматься материалами дел пациентов. После обеда у меня были намечены консультации, идущие одна за другой, и я хотела подготовить дела на случай, если опоздаю с обеда. Ранее Болдуин написал, что зарезервировал кафе «Седьмая улица» — ресторан с тканевыми салфетками, и приготовление их изысканных блюд занимает некоторое время. Там не было обычных бургеров. Они подавали бургеры из говядины Кобе с семенами фенхеля, приготовленными на жире уток со свободного выгула — нечто, звучащее экзотически, чтобы оправдать цену в двадцать пять долларов.

За полтора часа до обеда Болдуин удивил меня, появившись в офисе, вместо того чтобы встретиться в ресторане, как мы и договаривались.

— Мне казалось, мы встречаемся в кафе «Седьмая улица».

— Я был рядом, так что подумал захватить тебя по дороге.

Я предложила ему пройти в мой кабинет, чтобы взять пальто и выключить ноутбук. У Дрю все утро была телефонная конференция, которая, конечно же, закончилась именно в тот момент. Он зашел в мой кабинет, не зная, что там еще кто-то был.

— На что ты сегодня настроена? Я думал о грязном хот-доге. Ощущение, как будто прогуливаешься до… — Он остановился, когда увидел Болдуина. — Не думал, что у тебя компания.

Я уловила легкое сжатие челюсти. Ему определенно не нравился Болдуин.

Болдуин, конечно, не облегчил ситуацию. Он ехидно ответил:

— Да. У нас свидание за обедом в месте, где не подают грязную еду.

Дрю посмотрел на меня, и его взгляд передал то, что он не озвучил Болдуину. Затем он развернулся и пошел к своему кабинету, добавив лишь: «Наслаждайтесь своей чистой едой» через плечо, уходя.

Я почти вышла из кабинета, когда Болдуин остановился прочитать мой ежедневный девиз.

Он повернулся ко мне.

— Твоим клиентам такое нравится?

Я защищалась.

— Да. Я добавляю такой же девиз на свой сайт, куда заходят люди, чтобы подключиться к видео-консультации. Оставляя людей с вдохновляющей цитатой и побуждением вложить больше в свои отношения, я положительно подкрепляю мои консультации.

— Думаю, это зависит от того, к чему ты побуждаешь.

Я была озадачена тем, что же ему не понравилось, потому что я, вообще-то, почерпнула идею ежедневных девизов на одной из его консультаций в колледже. Не могла представить, почему он выглядел обеспокоенным моим использованием этой идеи.

Выйдя за дверь, я остановилась прочитать девиз.

Дрю.

Я собиралась его убить.

Он внес изменения.

Снова.

Я написала:

Речь не о том, что вы скажете, а о том, как.

Сегодня я бы хотел сказать тебе _________________ и показать, что именно это я имею в виду.

Он, вероятно, изменил его, когда моя дверь была закрыта. Теперь там написано:

Неважно, что ты делаешь, важно для кого.

Сегодня я хотел бы сделать тебя. И именно это я имею в виду.

Глава 23

Эмери

— У меня есть запоздалый подарок в честь Дня рождения, — сказал Болдуин, когда мы ожидали в лобби ресторана, пока хостес усадит гостей перед нами.

— Правда?

Он улыбнулся и кивнул.

— Через две недели у тебя собеседование на освободившуюся вакансию. Обучение только одного класса, но это твой шанс выбиться в люди.

— О боже, Болдуин! — не раздумывая, я обернула руки вокруг его шеи и подарила ему огромные объятия. — Спасибо большое. Это… — я почти собралась назвать его подарок лучшим в этом году, но вспомнила, что подарил мне Дрю и исправилась. — Это невероятно. Большое спасибо.

Подошла хостес, усадила нас, и следующий час мы провели, общаясь на тему работы и обсуждая профессора, который будет меня собеседовать. Было приятно встретиться с Болдуином, я на самом деле наслаждалась его компанией. Я осознала, что разочарование от моих чувств к нему начало негативно сказываться на нашей дружбе. Это было время, когда я отбросила их и насладилась тем, что у нас было.

После того как мы расправились с едой, официант убрал наши тарелки, и Болдуин заказал эспрессо. Он сложил руки на столе и сменил тему разговора.

— Так ты встречаешься с адвокатом, с которым делишь офис?

— Нет. Поцелуй, который ты видел, был результатом слишком большого количества Маргариты.

Болдуин нахмурился, но кивнул.

— Ну, это хорошо. Не уверен, что он такой тип человека, с которым стоит связываться.

— И что это должно означать?

Да, в тот момент я была зла на Дрю и планировала надавать ему под зад, когда вернусь в офис, но Болдуин не собирался давать ни шанса, даже его не зная.

— Он выглядит… Не знаю. Хамоватым.

— Он упрямый. Да. А иногда и немного грубоват. Но на самом деле он очень чуткий, если познакомишься с ним поближе.

Болдуин изучал мое лицо.

— Что ж, рад, что между вами ничего нет. Я защищаю тебя, ты же знаешь.

Забавно, за то короткое время, что знакома с Дрю, я на самом деле ощущала, что именно он защищает меня.

***

Когда я вернулась в офис, дверь в кабинет Дрю была закрыта. Я прислушалась, чтобы убедиться, что у него не было телефонного звонка, а затем толкнула дверь, широко ее распахивая.

— Ты такой осел!

— Я говорил это. Как прошёл обед с профессором…

— Потрясающе, — солгала я. Мой знаменитый гамбургер и близко не был вкусным. — Болдуин прочитал написанное тобой на моей доске. Тебе нужно прекратить стебаться надо мной.

Он ухмыльнулся.

— Но это же так весело ставить тебя в неловкое положение, а ты не позволяешь трахнуть тебя. Так что мне нужно каким-то образом сбрасывать свое напряжение.

— Уверена, теперь он думает, что я непрофессионально веду себя со своими клиентами.

Дрю пожал плечами.

— Почему ты не сказала ему, что это написал я?

— Он и так тебя недолюбливает. Не хотела ещё больше усугублять.

— Мне насрать на его мнение обо мне. Почему тебя заботит, что он обо мне подумает?

Это был очень хороший вопрос, ответа на который у меня не было.

— Просто так.

Он глазел на меня. А потом начал гладить пальцем эту чёртову полную нижнюю губу.

— Хочешь знать, что я думаю?

— У меня есть выбор?

Дрю обошёл стол и прислонился бедром к нему.

— Думаю, я тебе нравлюсь. Вот почему тебя интересует мнение этого придурка.

— Прямо сейчас ты мне не очень-то и нравишься.

Он бросил взгляд на мою грудь.