Страница 16 из 19
В принципе, можно было пересесть на коня, но мне банально стало жалко Люсю. Или собственных сил, потраченных на приведение ее в форму. Так или иначе, но этот зверек мне понравился. Да и привычнее мне пешком, чем верхом. Скорость передвижения? Во-первых, если не загонять лошадей, не такой уж сильный выигрыш будет. А во-вторых, куда мне спешить? Климат мягкий, припасов пока хватает, и пополнить их можно в любой деревне. Месть со стороны тех, кто остался в замке Джея? Скоро они не спохватятся, деревня от замка, как минимум, в паре дней пути. Пока ждать надоест, пока гонца пошлют на поиски, не меньше недели пройдет. К тому же оружие и лошади Джея будут у его старого врага Аджита. На него и подумают. С какой стати им за каким-то магом погоню устраивать? Может, его и вовсе не было. В крайнем случае, если даже погонятся и догонят, без мага и этих модифицированных животных они мне не опасны. Но не будет погони. Я уверен. Так что - все правильно.
Надо ли мне, вообще, идти в город? Не лучше ли затаиться в какой-нибудь деревушке и спокойно учить заклинания?
Нет, не лучше. И не только потому, что в деревне я ничего нового не узнаю, и мне в ней скучно жить будет. Деревни тоже не в отрыве от остального мира живут. Вон, в первую же встреченную на пути, два барона за данью наведываются. И очень я в деревне выделяться буду. Думаю, в городе будет проще затеряться и не привлекать к себе внимания. То есть не совсем затеряться, конечно, здешние города вряд ли похожи на земные мегаполисы, своих соседей тут наверняка все знают. Но подобрать себе роль, которая не будет вызывать подозрений, в городе будет проще. Какую? Рано загадывать, на месте пригляжусь и разберусь. И считанную память по дороге проштудирую.
Кажется, я слишком глубоко задумался, и надолго замолчал. Барон, кажется, нервничать начал.
- Надеюсь, у вас ко мне претензий нет? Тогда я рад, что оказался вам полезен. Думаю, что через некоторое время я снова окажусь в этих краях, тогда обязательно к вам загляну. А пока мой путь лежит в столицу.
И как бы вспомнив:
- Ах, да! Забирай свой клинок! И больше не лезь с ним, куда не надо. - Я выудил меч из ауры и протянул его молодому барону. Честно говоря, раздражение он у меня вызывал изрядное, но я его подавил. Хватит на сегодня смертей. Желательно, не только на сегодня.
Поняв, что больше я с ними не склонен общаться, Аджит (его воины) быстро собрали валявшееся оружие, разбудили и разобрали лошадей. Привязывать их воины не стали, просто взяли по второй уздечке в руки, заставляя ставших заводными лошадей бежать рядом.
- Эй, куда?! Раз лошадей забрали, их бывших хозяев похороните! - До меня дошло, что они собираются смотаться, оставив меня на поляне вместе с трупами. У меня даже лопаты нет.
С плохо скрываемым недовольством воины все-таки взвалили трупы на вновь полученных лошадей. Так как доспехи теперь шли отдельно, получилось довольно объемно. Ничего, справятся. Главное заботу с себя скинул. Все равно, довезут до деревни, и копать могилы заставят крестьян.
Поляна быстро опустела. Наверное, и мне лучше ее покинуть.
Только... что делать с каменным ядром? Оставить на поляне? Жалко и не лучший вариант. Через некоторое время из люди из баронства Джей это место наверняка найдут. И если Аджита версия "сувенир на память" устроила, то эти точно меня подставить попытаются. Так что здесь такие следы оставлять не надо. Я с некоторым трудом запихнул ядро в рюкзак, а рюкзак - на спину Люси. Добавил бедной ослице веса. Ничего, если устанет, сыграю ей "идеальное самочувствие".
Можно в путь.
Дорога рассекала лес прямой, как стрела просекой. Ветки над ней, конечно, нависали, но прорасти на спекшемся камне за прошедшие века ни одно растение не смогло. Возможно, кстати, что дорога появилась здесь раньше леса. Или, по крайней мере, лес этот уже не по одному разу успел обновиться, а дорога все такая же ровная без ремонта. Ну, почти такая же...
Шел ровным шагом, по сторонам почти не смотрел, так как был погружен в себя, пытаясь разобраться во вновь полученных знаниях. Они у меня были, но моими еще не стали. Вроде как книга на полке. Она есть, ее можно полистать, прочитать любую открытую наугад страницу, но пока не прочтешь всю книгу, о чем она, так и не узнаешь. При этом, к сожалению, никакого оглавления эта "книга" не содержала, она даже "переплетена" не была, так что определить, какая страница первая, а какая последняя не было возможности. Так что выявление новых знаний приходилось проводить путем четкого формулирования вопросов: "А что я теперь знаю о...?" или "...- что это такое?". Итак, начнем:
- Какое ближайшее поселение будет на этой дороге или недалеко от нее?
Сразу же "вспомнил", что к ближайшему поселению надо будет сворачивать направо километров через пять, а потом километров десять идти по проселку. Еще через километр будет аналогичный проселок до другой деревни - влево. А вот рядом с дорогой деревня будет только километров через двадцать пять.
Хорошо, с ближайшей целью и местом ночлега определился. Теперь:
- Куда ведет эта дорога?
Вот так, задавая самому себе вопросы, я через некоторое время получил определенное представление о географии королевства Угра. Вообще-то угра означает "строгий" или даже "жестокий". Странное название для страны. Но о его происхождении мой донор (его звали Гхаран) ничего не знал. Или я из его памяти это не взял. Королевство было совсем небольшим, по крайней мере, по населению. Гхаран, конечно, точной цифры не знал и даже на эту тему не задумывался, но я оценил его где-то в двести тысяч человек. Примерно такими были удельные княжества на Руси периода раздробленности. Городков было с полдюжины, но по-настоящему, на звание города могла претендовать только столица - тоже Угра. Да и в ней, хорошо, если тысяч пятнадцать жителей наберется. Остальные городки были при замках наиболее могущественных баронов и насчитывали от трех до пяти тысяч поселенцев. А так баронов было до пса. Много. Больше тысячи. Пожалуй, поговорка "один с сошкой, семеро с ложкой" - про это королевство.
Угра находилось, можно сказать, на краю "цивилизованного мира". За каменной пустыней, откуда я пришел, довольно скоро начиналось море. На берегу встречались редкие рыболовецкие поселки, но добирались в них (и из них) морем. Через пустыню никто не ходил, а кто туда заходил - не возвращался.
За этим королевством целая куча других. Угра с пятью граничит, но это только начало списка. Еще есть область Хотран - религиозный центр этого мира и Абхавапур - область магического ордена. Все маги оттуда выходят. Наконец, есть еще то ли город, то ли государство то ли несколько городов под общим названием Карабур. Место, где есть промышленное производство, откуда поступает огнестрельное оружие. К сожалению, мой донор про них, практически, ничего не знал. Знал, что есть такое, но лучше бы не было.
Вообще, как я понял, все три негосударственных центра (магический, религиозный и производственный) между собой на ножах. А вот королевства (и их бароны) стараются ни с кем из них не ссориться, а пользоваться возможностями всех трех. Но это - как получается. На мировую гегемонию тут претендует каждый, так что войны и столкновения - не редкость.
Но до этих культурных (или не очень культурных) центров еще добраться надо. Если решу это сделать, конечно. Пока мой путь только в Угру. И, кажется, будет он не таким уж легким и безопасным.
Королевство Угра, рядовое по населению, но не по площади. Входит ли в него Каменная пустыня - не совсем очевидно, но вот другая аномалия, которую здесь называют уже не пустыней, а Пустошью, входит полностью. Собственно, сто лет назад именно Пустошь и была границей обжитых земель. Но между Пустошью и Пустыней находится вполне пригодная для жизни полоса, шириной где-то в сто километров, а длиной, даже неизвестно сколько. В несколько раз больше. Заселять эти места стали относительно недавно. Лет сто или двести назад (во, точность!). Пока сюда всего десяток баронов перебрался. Крестьян мой донор не считал. И людьми их тоже не считал, кстати.