Страница 5 из 33
***
– Черт! Это что еще такое? – негодовал Эмметт, когда ему преградила путь толпа людей. – Белла, мы не проедем дальше. Кажется, нужно вылезать.
– Хорошо, – кивнула я, беря в руки рабочую сумку со всем необходимым. – Ты походи здесь, мне нужны отличные кадры, а я отправлюсь на поиски сенсации.
– Всё как всегда, – закатил глаза Эмметт, тоже доставая нужное ему оборудование. – Встретимся здесь через час.
– Хорошо, – улыбнулась я, проверяя телефон. – Кстати, сигнала нет.
– Дерьмово, но переживем, – подмигнул мне коллега, прежде чем скрыться в толпе.
Я вздохнула и принялась за работу. Я опросила нескольких жителей, однако их мнения переполняли эмоции и сильно разнились, поэтому я решила отыскать организатора, но он как сквозь землю провалился. Я шла, попутно осматривая дома, пока не дошла до закрытой зоны. Несмотря на все предостережения и табличку «Не входить», я всё же перелезла через маленький заборчик, шагая дальше.
Эти дома были совсем древними, и, в отличие от предыдущих, жильцов здесь не было. Меня заинтересовало одноэтажное здание синего цвета. Оно отличалось от остальных и даже чем-то завораживало. Все дома были светлых, пастельных цветов и двухэтажными. Я направилась прямо к синему строению, когда меня кто-то окрикнул:
– Девушка! Что вы тут делаете? Здесь запрещено находиться.
Обернувшись, я увидела высокого стройного мужчину, сверлящего меня взглядом. Он был одет во всё черное, насыщенного медового цвета волосы развевались на ветру, а редкое для этой местности солнце подчеркивало изумительную голубизну его глаз. Он был очень красив.
– По-моему, я задал вопрос? – сказал он, подходя ко мне.
– Я журналистка, – сказала я, отрываясь от созерцания его великолепного тела, – пишу о вашем митинге. Меня зовут Белла Свон.
– О, замечательно, – улыбнулся он. – Я Джаспер Уитлок, руковожу всем этим хаосом.
– Очень приятно, – сказал я, пожимая его любезно протянутую руку. – Как раз вас-то я и искала. Хотела взять у вас интервью. Вы не против?
– Нет, конечно, – улыбнулся он. – Может, лучше пройти в дом? – увидев на моем лице недоумение, мужчина указал на ранее примеченное мной синее здание.
– Разумеется, – промямлила я, направляясь за ним. – Я и не думала, что в нем кто-то живет.
– Мой дом, – тихо сказал Джаспер. – Это место опустело месяц назад, власти всех выселили, но мне некуда было идти, поэтому я остался. Через пару недель стало известно, что хотят снести целый квартал. Поэтому я и организовал этот протест. Многие поддержали меня. Входите.
Я осторожно заглянула внутрь пугающей темноты дома, переступая через порог. Джаспер вошел следом. Он молча меня куда-то вел. Я начала подумывать, что всё это не к добру, когда мы достигли огромной, наполовину освещенной кухни. Свет пробивался сквозь толстые малиновые шторы на окнах. Помещение выглядело как-то жутковато.
– Вот и пришли, – улыбнулся Джаспер, галантно отодвигая для меня стул. – Садитесь.
– В вашем доме нет света? – полюбопытствовала я.
– Да, – нахмурился он, – с тех пор как власти издали письменный указ выселить нас.
– Но ведь вам предлагают новые квартиры взамен, – начала я дискуссию, включив диктофон, попутно открывая блокнот и доставая ручку.
– Это не дом, в котором вы выросли, – покачал головой Джаспер. – Никакая однокомнатная квартира на окраине города не сравнится с огромным жизненным этапом, с воспоминаниями, связанными с определенным местом.
– Вас всё равно выселят, – мотнула я головой. – Это неизбежно.
– Я знаю, что они не остановятся, – кивнул Джаспер, – но и мы будем стоять до конца.
– Я вас не понимаю, – честно призналась я. – Зачем тогда вы протестуете? Ведь шансы, что вы добьетесь отмены решения, крайне невелики.
– Я должен попытаться, – Джаспер поднял на меня глаза, полные надежды, – я должен знать, что сделал всё, что мог.
Я не знала, что сказать в ответ. Этих людей можно понять, но ни к чему хорошему их действия не приведут. Мы с Джаспером проговорили около часа. Он рассказал мне о хронологии событий протеста и его участниках, я исписала весь блокнот, но мы и не думали прерываться. Джаспер оказался отличным собеседником, так что от забастовки мы незаметно перешли к политике. Я была в восторге от его эрудиции.
– Белла, – сказал Джаспер, когда у него зазвонил телефон, – я на секунду.
Он ушел, оставляя меня разглядывать темные стены старого дома. Прошло достаточно много времени, а Джаспер так и не возвратился. Я забеспокоилась. Странное чувство вернулось, мне снова показалось, что за мной наблюдают. Я боялась даже повернуться, чтобы развеять свой страх. Неужели кто-то, правда, стоял позади? Может, это Джаспер вернулся? Боже, что за бред?! Зачем Джасперу стоять сзади и разглядывать меня?
Собрав всю волю в кулак, я обернулась. Позади меня никого не было. Я облегченно вздохнула, но в следующую секунду похолодела от ужаса. Какая-то тень приближалась ко мне. Я слышала шаркающие шаги. Но это был не Джаспер. Он ходил уверенно, тяжело. А этот некто ходил невесомо, что сильно раздражало.
Я оглядела кухню в поисках какого-нибудь оружия. Я находилась в странном доме, где никто не найдет меня, даже если решит искать. Белла, о чем ты думала, идя в запрещенную территорию? Нужно выбираться отсюда. Выключив диктофон, а также схватив блокнот и сумочку, я выскочила в парадную дверь. Никогда еще я так быстро не бегала. По мере удаления от старого домика Джаспера уверенность во мне росла, а силы возвращались. Остановившись у таблички «Не входить», я рассмеялась, увидев людей с плакатами.
Неосознанно я поняла, что спасена, только от чего? А что если мне не показалось, и в том доме действительно кто-то был? Вдруг кто-то преследует меня? Вдруг кто-то причинит живущему там Джасперу боль, потому что я…
– А-а-а! – заорала я, когда мне на плечо опустилось что-то невыносимо тяжелое.
Тут до моих ушей донесся истерический хохот. Обернувшись, я увидела скорчившегося Эмметта, который чуть ли не катался по земле от смеха.
– Белла, – хихикая, сказал он, – это было потрясающе!
– Да, – буркнула, поняв, что теперь вся редакция будет обсуждать этот случай недели две точно. Уж Эмметт постарается. У меня началась паранойя. Нужно смотреть меньше фильмов ужасов, а то мое воображение разыгралось не на шутку.
– Нарыла что-нибудь интересное? – спросил он, поднимая и отряхивая мою сумочку, которую я уронила в порыве паники.
– Думаю, да, – кивнула я, направляясь к машине. – А ты? Есть приличный материал?
– Обижаешь! – надулся Эмметт.
– Ладно-ладно, поехали отсюда, – сказал я, забираясь в машину, снова обнимая себя руками от непонятного холода, который прошел сквозь меня.
***
Мы с Эмметтом заехали в кафе рядом с редакцией. Здесь готовили лучший шоколад с корицей, а мне сейчас просто необходимо было снять стресс. Эмметт о чем-то без умолку трещал, а я время от времени кивала, демонстрируя интерес, который, если честно, напрочь у меня отсутствовал.
По условиям нашей сделки Эмметт мог заказывать всё, что угодно. Обычно я скорчила бы недовольную мину, увидев такой счет, но сейчас только закатила глаза и вложила деньги в папку. Было около трех дня – поездка заняла больше времени, чем я планировала. Зато Роуз будет довольна, я уверена. Мы собрали превосходный материал, основываясь на котором, я завтра начну писать статью.
Эмметт помог мне надеть курточку, и мы вышли из кафе. Холодный воздух разметал мои волосы, и я поспешила собрать их в пучок, когда снова ощутила это. Меня затрясло от страха, я была уверена, что позади меня кто-то стоял. Резко обернувшись, я никого не увидела. Оглядев улицу, я увидела посередине дороги маленький ключик. Дойдя до него, я присела на корточки и обнаружила рядом с ним маленькую бумажку. Развернув ее, я снова застыла.