Страница 20 из 112
Глава 6
Правитель ночного Леденвиля
Мы шли по запутанным улочкам города. Я старалась сохранять спокойствие – нечего радовать врагов и беспокоить друзей своими переживаниями. Подумаешь, тайный правитель Леденвиля. У меня полная академия чудовищ. И ничего, справляемся. Да, нелегко, но есть же результаты. Так что мне кто-то один? О том, что у короля есть свита, старалась не думать. Ощутила прикосновение к руке – и чуть не вздрогнула. Кертис осторожно сжал мою ладонь. Улыбнулась другу. Все-таки тот первый выпуск академии навсегда вплелся в нашу жизнь. Мою и Аля. И я была этому рада.
Наконец, мы остановились у узкого переулка. Лир, однако, не стал сворачивать, а толкнул ближайшую дверь, и я ахнула – вместо прихожей за ней скрывались ступеньки, круто уходящие вниз. Видимо, их можно было скрыть под люком, который сейчас стоял у стены. А ночью обитель ночного крона Леденвиля была открыта для всех желающих. Ступеньки опасно скрипели под ногами. Потолок почти касался головы. Я все время боялась оступиться и упасть, и только спина шедшего впереди Лира давала надежду, что падать буду не одна.
Когда спуск закончился, до меня даже донесся чей-то вздох облегчения. Похоже, не мне одной он дался нелегко. Но под землей даже потолок, казалось, давил на голову. Еще одна дверь – и мы очутились в огромном зале. Его освещали тусклые магические светлячки, рассыпанные вдоль стен. Пол застилали пушистые ковры. Вдоль стен стояли скамьи, а в центре возвышался самый настоящий трон. Вот это самомнение! Возомнить себя чуть ли не кроном.
На троне сидел мужчина. Его одежда переливалась всеми оттенками золотого, и в глазах от этого рябило так, что я даже не сразу смогла его разглядеть. Вытянутое, худощавое лицо, узкая бородка, прищуренные глаза и острый орлиный нос – ночного правителя Леденвиля нельзя было назвать красавцем, но в нем была некая властность, которая, наверное, и заставляла прислушиваться к его мнению.
- Добрый вечер, - решила поздороваться первой.
- Добрый, эри, - склонил голову хозяин города. – Что привело вас в Леденвиль?
- Мы здесь проездом, - ответила спокойно. Теперь, когда опасность была прямо перед носом, я неожиданно успокоилась. – Утром двинемся дальше. Могу узнать ваше имя?
- Шантор Деренс. Вам представляться нет нужды. Я знаю, кто вы, Милия эр Кармаль, заместитель ректора Ладемской магической академии.
Я замерла. Он меня знает? Откуда? Ладно бы на моем месте стоял Аль – он много путешествует, сталкивался с самыми разными людьми. Но я?
- Не удивляйтесь, я присутствовал на состязаниях академий в этом году, - Шантор скользнул холодным взглядом по Шипу и Найту. – И имел честь видеть, как сражаются ваши воспитанники. Признаться, я рад, что вы посетили Ленедвиль. Не откажетесь поужинать со мной?
Странно было бы отказаться, учитывая, что я уже здесь, поэтому тихо, но четко ответила:
- Нет.
- Вот и славно, - Шантор потер руки. – Тем более, что у меня к вам личный разговор, эри. Ваши друзья останутся с моими помощниками. Не беспокойтесь, их накормят и не обидят. А вас я попрошу пройти со мной.
Я оглянулась на Кертиса, взглядом призывая его оставаться на месте, потому что у мага уже огоньки заплясали в волосах. Шип и Найт, наоборот, были безукоризненно спокойны. Они лишь не спускали с меня глаз. Я кивнула им и двинулась за Шантором.
К счастью, на этот раз обошлось без долгих блужданий и запутанных коридоров. Мы миновали небольшой переход – и обстановка резко сменилась. Вместо тусклых светильников – множество свечей, вместо золота и бархата – обычная, даже уютная комнатка. Я удивленно уставилась на Шантора.
- Присаживайтесь, эри, - ночной правитель указал мне на кресло у стола. – Ужин сейчас подадут.
Я не понимала, что происходит, и чего хочет этот незнакомый человек. Кстати, на первый взгляд, аномалий у Шантора не было. Но раз он правит чудовищами, значит, она есть, и он просто умеет отлично контролировать себя. Ужин подали немедленно – две девушки, закутанные в шали, принесли подносы с супом, в котором плавали кругленькие фрикадельки, и мясным рагу. Аромат был такой, что от ужина не отказался бы и Дар. Шантор сел напротив, и какое-то время мы воздавали должное пище. Даже недавние волнения не смогли повлиять на мой аппетит – слишком долгим был путь и сильной – усталость. Наконец, тарелки остались пусты, и девушки принесли травяной настой. Значит, настало время разговоров.
- Вас неслучайно пригласили в мое жилище, эри Кармаль, - Шантор изучал меня глазами-буравчиками. – У меня действительно есть к вам дело.
- Слушаю вас, - даже не знала, по какому титулу к нему обращаться, потому что разговор выдавал в нем образованного человека.
- Я слышал, вы ищете жениха, профессора эр Дагеора. Не удивляйтесь, - предупредил он мой вопрос, - слухи в мире чудовищ расходятся быстро.
- Вы правы, - кивнула я. – Наш путь лежит в Кардем, где в последний раз видели Аля.
- Видите ли, в чем дело… - Шантор на мгновение замолчал, словно решая, а стоит ли мне доверять. – В Кардеме пропал мой брат. До нас доходили вести, что там орудуют организаторы боев чудовищ. Эрни поехал в Кардем, чтобы выяснить, кто они, и остановить их. Он не вернулся. Почему-то мне кажется, ваш жених решал ту же самую проблему.