Страница 2 из 112
Экипаж остановился, и я впервые за последние три недели ступила на дорогу, ведущую к дверям дворца. Меня ожидаемо пропустили еще бы, на страже стояли наши с Алем выпускники. Тут же возник слуга и повел меня по анфиладам комнат, в которых можно было с легкостью заблудиться. Мы поднялись к гостиной Кэрри, слуга постучал, доложил о моем приходе и только тогда распахнул дверь.
Кэрри сидела у окна с вышивкой. Пальцы кронны ловко порхали с иголкой, оставляя ровные стежки. Беременность Кэрри пока не была заметна, и об этом знал лишь ограниченный круг людей, но само лицо подруги слегка изменилось, стало более выразительным. И, что уж скрывать, счастливым.
- Милли! – стоило кронне меня увидеть, как она тут же отложила вышивку и повисла у меня на шее. – Наконец-то ты приехала! Я думала, ты совсем меня забыла.
- Что ты, - я присела на небольшой диванчик и сжала теплые ладони Кэрри. – Просто без Аля в академии слишком много забот. Не знаю, как он один с этим управлялся. Мне не хватает времени в сутках.
- Выглядишь усталой, - сочувственно заметила Кэрри.
- Так и есть. Вот, уговорили меня немного развеяться, и я решила приехать к тебе.
- От Аля по-прежнему никаких вестей?
- Если бы они были, твой муж уже бы знал об этом, - вздохнула я. – Так что это мне в пору спрашивать. Я уже не знаю, что и думать, и если бы не академия, уехала бы немедленно.
- Понимаю, - Кэрри склонила голову. – Милли, если бы я только могла помочь!
- Не беспокойся, - заставила себя улыбнуться, чтобы не тревожить подругу. – В конце концов, у Аля всегда была страсть к неожиданным исчезновениям, так что он скоро вернется, и всё будет хорошо.
Мы разговаривали обо всякой чепухе – благо, за три недели её накопилось предостаточно. Я уже собиралась уходить, но Кэрри просила посидеть еще и еще, поэтому когда около полудня раздались знакомые шаги, спрятаться я не успела. Крон вошел в гостиную жены без предупреждения. Дарентел, как всегда, выглядел спокойным и самоуверенным. Только седая прядь в волосах напоминала о его недавнем срыве. К его счастью, больше таких срывов ждать не приходилось, и крон спокойно управлял государством, ожидая появления на свет наследника.
- Милли? – он удивленно скользнул по мне взглядом. – Мне не доложили о твоем визите.
- Я приехала к Кэрри, - напомнила Дару, что на нем свет клином не сошелся, - и уже ухожу. Время близится к полудню, а я еще хотела кое-что купить. Поэтому…
- Ты меня избегаешь? – Дар умел ставить вопросы в лоб.
- С чего ты взял? – старалась казаться равнодушной. – У меня много работы, а помощи мало. Поэтому извини, нет времени на светские визиты.
- Да, я понимаю, - Дар нахмурился, между бровями залегла знакомая складка. – Мне жаль, но из Кардема нет никаких новостей.
- Хочешь сказать, что твои службы не могут найти в маленьком городке следы одного человека? – самообладание начинало мне изменять, и я едва сдерживалась, чтобы не устроить безобразный скандал. Останавливало только присутствие Кэрри.
- Я делаю все, что могу.
- Все, что можешь? – резко поднялась с дивана. – Странно слышать это от тебя.
- Почему? – Дар все больше хмурился, а Кэрри, казалось, готова провалиться сквозь пол.
- Когда твоей жизни угрожала опасность, Аль бросал всё. Академию, студентов, близких, даже меня, и шел рисковать собой. А ты сидишь во дворце с супругой и разводишь руками, мол, делаю, что могу. Прости, Дар, ты лжешь.
На мгновение показалось, что крон испепелит меня коронной молнией. Но он только закусил губу и отвернулся.
- Кэрри, рада была повидаться, - сказала я подруге. – До свидания, ваше величество. Мне пора.