Страница 13 из 112
Глава 4
О старых знакомых и новых приключениях
Мы неслись по улицам так быстро, что едва замечал, куда именно движемся. Ветер свистел в ушах. Я все крепче сжимал рукоятку меча, чтобы не выпустить Молнию из рук. Несмотря на то, что никогда не считал себя слабым, минуте на десятой забега перестало хватать воздуха, а серые дома смешались в одно невнятное пятно. Мальчишка в очередной раз свернул, и мы оказались у дырявого забора.
- Сюда, - указал он на разлом в досках.
- Ты уверен? – поморщился я, уловив едва доносившийся из дыры аромат помойки.
- Уверен, господин, - мальчик часто закивал и первым юркнул внутрь.
Я замер на мгновение, но оставить вопросы без ответов? Нет, так не пойдет. Поэтому пригнулся и с трудом протиснулся в отверстие. С другой стороны было слишком грязно. Тут и там валялся мусор – пустые свертки, грязные мешки, отходы. Я зажал нос полой плаща. Мальчишка терпеливо меня дожидался.
- Непривычно, господин? – с пониманием спросил он.
Я только кивнул.
- Еще немного, - пообещал юный маг и свернул за угол. Мы очутились на еще одной узкой улочке, которая виляла между перекошенных домов. Длинная и извивающаяся, словно змея, она казалась дверью в другой мир. Мой новый знакомый постучал в одну из дверей – три коротких удара, а затем, с легким перерывом, еще один. Скрипнула створка, и на него уставился глаз. Второго глаза у привратника не было. Вместо него виднелась чуть сдвинутая набекрень повязка.
- Марлин, ты ли это? – округлился глаз. – Жив, бродяга.
- Здравствуй, дядя Иверт, - улыбнулся паренек. – Да, я живой. Он спас меня.
Палец с обломанным ногтем уткнулся в мою сторону. Одноглазый уставился на меня так пристально, словно пытался прожечь дыру. А потом махнул рукой:
- Входите.
Я перешагнул порог – и поразился убогости этого жилища. Больше всего оно напоминало то ли трактир, то ли постоялый двор. Вдоль стен вытянулись длинные скамьи. Большая часть пустовала, на некоторых сидели такие же оборванцы, как Марлин. Бродяги всех мастей и возрастов. В воздухе пахло кислой капустой. Я снова поморщился, но напомнил себе, зачем пришел. Раз тут обитают чудовища – они могут что-то знать об Але. Да и стоит убедиться, что спасенный попал к своим и те его не обидят.
- Меня Иверт кличут, - представился одноглазый. Он оказался высоким, жилистым мужчиной средних лет. Его одежда была добротнее и новее, чем у большинства присутствующих. Наверняка, именно Иверт был хозяином жилища.
- Рен, - представился вымышленным именем. А Марлин уже подлетел к каким-то парням и начал рассказывать о своих злоключениях, размахивая руками. Все оказалось до боли просто. Парнишка захотел есть и украл булку из палатки торговца. Тот кинулся за ним. Марлин испугался и проявил свою аномалию. Его отловили и продали. Это было около двух месяцев назад, и все это время Марлин участвовал в жестоких развлечениях добропорядочных граждан.
- Он за меня заступился, - паренек отчаянно жестикулировал, а я чувствовал себя не в своей тарелке. Слишком много внимания к себе привлек. Не стоило. – Спасибо вам, господин Рен. Вовек не забуду.
- Не стоит благодарности, - отступил в тень. С некоторых пор я не любил толпу. Особенно если учитывать, что все, собравшиеся здесь, имели магические аномалии.
- Присаживайтесь, - указал одноглазый на ближайшую скамью. – Пообедайте с нами. Вы ведь нас не боитесь?
- Нет, - ответил я. – Не вижу причины.
- А зря, - Иверт усмехнулся. Не могу сказать, что недобро, но неприятно. – Наши аномалии плохо поддаются контролю, поэтому обычные люди – редкие гости в наших краях. Марлин, пойди переоденься и умойся, на тебя смотреть страшно. А мы с господином Реном пропустим по стаканчику.
Я сел. Марлин быстро скрылся на лестнице, а одноглазый выставил на стол бутылку вина – хорошего вина, готов поклясться. В погребах крона есть такое. Следом за вином появилась холодная индейка, нарезанные овощи и картофель. Пир на весь мир для этих людей.
Иверт сел напротив. Его глаз словно пытался просверлить мне кожу. Но я старался ничем не выказать, что мне неприятно его общество. Я пришел за другим.
- Выпьем, - янтарное вино полилось в бокалы. – За спасение Марлина. Хороший он парень, только доверчивый. Ничему его жизнь не учит.
- Научит, - заметил я.
- Да, рано или поздно.
Бокалы со звоном встретились. Я лишь пригубил напиток, а Иверт осушил бокал до дна.
- Почему вы ему помогли? – последовал закономерный вопрос.
- А не должен был? – спросил в ответ.
- Мы же чудовища.
- А я – человек. И как человек, должен был помочь, - старался тщательно подбирать слова. Извечная игра в дипломатию. Увы, эту науку я усвоил слишком хорошо, ведь она лежит в основе политики. Обман и умение договариваться. Умение договариваться и обман.