Капитуляция пленницы (ЛП)

Платформа продолжила взмывать ввысь в центре арены, поднимая нас высоко над или почти вровень с гомонящей толпой друэльцев.

Чертовски блестящий план, использовать нас как корм в их глупых, жестоких играх, потому что мы не забеременели.

Трибуны разразилась приветствием, а я прищурилась от солнца. В тени я увидела, как открылись двери арены, и вышли все оставшиеся бойцы. Мое сердце застучало сильнее, когда я разглядела Моррдрука. Откинув плечи назад, с высоко поднятой головой, он осматривал арену и поднял глаза вверх, когда заметил столб. Его пронзительный взгляд сосредоточился на том месте, где мы стояли связанные.

Гнев омрачил его черты, он сжал рукой длинный, зазубренный меч, привлекая мое внимание. Рыдание вырвалось из моего горла. Даже с этого расстояния я видела его решимость. Как в первый раз, когда боролся за меня, он снова пришел за мной.

— Они спасут нас, — сказала Сара. — Я люблю своего Баруки, он меня не подведет. — Уверенность в голосе Сары дала мне надежду, в которой я отчаянно нуждалась. Я знала, что Моррдрук никогда не оставит меня.

Бойцы рассредоточились по арене. Готовясь к бою, Моррдрук и три других закийца подошли ближе к нашему столбу. Я видела, как они размышляют, пытаясь найти способ до нас добраться.

На арене прогремело объявление на друэльском языке, и толпа его приветствовала. Звук искаженного сигнала заставил меня практически выпрыгнуть из кожи. Земля загрохотала, и одна дверь-ловушка справа от меня открылась, оттуда выпрыгнул первый рычащий зверь Херла, за ним быстро последовал его столь же большой друг. Звери не теряли времени и сразу набросились на ближайших бойцов.

Оружие тут же взметнулось вверх, два фраксийца порезали первого зверя, когда тот попытался ударить их когтем. Я с ужасом наблюдала, как тварь качнулась вбок, используя свое массивное тело, чтобы заблокировать и в то же время ударить по ногам фраксийца толстым хвостом. Тот подпрыгнул, но опоздал на мгновение и был сбит на спину, но успел откатиться, прежде чем животное повернулось, пытаясь на него запрыгнуть. Два закийца приблизились к зверю слева, а два фраксийца атаковали с фланга. Зверюга использовала свое тело как таран, и каждый боец отлетал назад, тяжело приземляясь на песок. Существо молниеносно набросилось на ближайшего сбитого бойца, гиллипийца. Его задушенный крик прозвучал едва слышно в реве другого зверя, загнанного в угол восемью бойцами. Зеленая кровь брызнула на песок, монстр разрезал гиллипийца, как масло, внутренности бойца вывалились, разорванные пополам острыми челюстями зверя.

Дрюэльцы приветствовали смерть. Я зажмурилась, пытаясь сдержать внезапную тошноту, подступившую к горлу. Это ужасное зрелище навсегда запечатлелось в моей памяти.

У меня скрутило живот, и я открыла глаза, когда поняла, что столб с платформой, на которой мы стояли привязанные, стал снижаться, а затем остановился.

— Что, черт возьми, они делают? Если мы — приз, почему они нас опускают? — Рита взвизгнула, паникуя.

Я не знала ответа, но горло пересохло. Исступленно ища Моррдрука, увидела, как раздавили фраксийца, от звука его ломающихся костей меня снова затошнило.

Ещё больше приветственных криков толпы, наблюдающей, как другой фраксийец встречает жестокий конец, и столб снова опустился. Я обхватила пальцами кожаные узы и отчаянно пыталась понять, каковы правила игры друэльцев, пока смотрела бой зверей Херла против гладиаторов.

Сара внезапно закричала, зарыдав и забившись в веревках. Оглянувшись вокруг, я поняла почему. Зверь Херла высоко поднял в воздух парня Сары, Баруки, а затем бросил на землю, тот тяжело приземлился на ограждение под неловким углом. Его глаза расширились, а из зияющей раны на голове потекла голубая кровь. Я знала, что у него нет шансов пережить такой удар. Он упал на песок неподвижно, и столб снова опустился.

Черт, теперь я поняла, что каждый раз, когда погибал боец, мы приближались к тварям Херла.

Сара повисла на столбе, рыдая, я ничего не могла сделать, чтобы её утешить. Стараясь не поддаваться слезам, я снова попыталась найти Моррдрука и наконец заметила его с группой закийцев. Они подбегали к зверю, затем внезапно рассредоточивались, громко вопя и крича. Зверь побежал к Моррдруку. Я вздрогнула, когда он не успел отскочить достаточно быстро, тварь когтем зацепила его бок и откинула назад. В плавном сальто он вскочил на ноги. Я разглядела, как по его боку потекла кровь, но все его внимание сосредоточилось на звере. Моррдрук снова громко закричал, и зверь не знал, в каком направлении поворачиваться или кого атаковать следующим, бойцы продолжали кружить вокруг него.

Моррдрук воспользовался тем, что зверь отвлечен, чтобы подбежать к нему и, проскользив по песку, как бейсболист, нанес удар большим мечом по связкам на ноге зверя. Оглушительный вой раненого животного заставил меня сжать зубы. Густая черная жидкость хлынула из задней лапы существа. Нулар скользнул с другой стороны, порезав другую ногу зверя.

У меня перехватило дыхание, когда Моррдрук едва успел откатиться с пути рухнувшего на песок монстра. Зверь продолжал отбиваться хвостом, ломая челюсти всем, кто пытался приблизиться к нему. Дернувшись снова, тварь тяжело опустила хвост на плечо Моррдрука. Макку понесся вперед и одним мощным ударом меча отрубил хвост зверя. Тот снова взвыл, пытаясь встать. Клянусь, мое сердце перестало биться, когда Моррдрук неподвижно лежал под хвостом. Нулар быстро отшвырнул его, и я вздохнула с облегчением, когда закиец помог Моррдруку подняться с красного песка.

Столб снова опустился. Я обернулась и увидела, что другой зверь Херла разрывает ещё одного фраксийца. Закиец атаковал, когда голова зверя была опущена, но монстр быстро её поднял и ударил закийца прямо в грудь одним из своих шипов. Бойца подбросило и отшвырнуло в сторону, его голубая кровь потекла в красные пески.

Последовал опустошенный крик Риты, и я поняла, что недавно упавший закиец — это её мужчина.

Столб снова двинулся вниз, и я знала, что теперь мы в пределах досягаемости зверей Херла.

Рита присоединилась к Саре, теперь они рыдали вместе. Монстр Херла отступил от бойцов и развернулся. Мои глаза расширились, когда я заметила, что теперь мы как принесенные в жертву ягнята, неспособные защититься.

О боже, нет. В отчаянии я огляделась и заметила Моррдрука, Нулара и Макку, бьющих мечами по голове сбитого зверя Херла. Большое количество черной крови из нанесенных смертельных ран забрызгало мужчин.

Я глубоко вздохнула и закричала:

— Моррдрук!

Он поднял голову, мгновенно оценив ситуацию, спрыгнул с мертвого зверя и побежал к нам. Остальные последовали за ним. Только горстка бойцов всё ещё стояла на ногах. Каждый дееспособный воин присоединился к атаке на оставшегося зверя. Они снова использовали тактику с криками, чтобы отвлечь внимание твари от нас.

Это сработало, слава богу. Каждый из последних оставшихся в живых бойцов напал с разных сторон. Некоторые отлетели назад, зверь сражался злобно, но он остался в меньшинстве. Гиллипийцу удалось проникнуть под зверя и порезать его в незащищенном месте. Моррдрук не стал ждать, пока тварь упадет, он поднырнул под него и вонзил меч в горло зверю. Сила его удара заставила меч выйти на другом конце. Монстр оказался мертв ещё до того, как упал на песок.

Глава 13

Не могла поверить, что всё закончилось, они сделали это. Они победили зверей, но им пришлось заплатить за это.

Столб стал опускаться, пока не достиг пола арены. Не дожидаясь, Моррдрук запрыгнул на платформу и взял мое лицо в свои руки. Я смотрела ему в глаза.

— Я люблю тебя, Моррдрук, я люблю тебя! — выпалила я, и слезы текли по моему лицу.

— Ты моя, — прорычал он и смял мои губы собственническим, грубым поцелуем.

Тотальная и полная капитуляция нахлынула на меня, я плавилась под его губами. Я отдала ему всю себя.

— Навсегда, — прошептала я, затаив дыхание, когда он отступил. Моррдрук отцепил нож с ремня и перерезал им веревки, удерживающие меня. Я чуть не свалилась в его объятия, но удержала себя, чтобы осторожно обнять его за плечи, не желая беспокоить его раны.