Страница 5 из 30
Джесси лгала самой себе и придумала оправдания. Она, конечно же, сделала это, чтобы убедиться, что Мейсон не сдрейфит, но, честно говоря, глупо было отрицать некое нездоровое любопытство. Конечно, она знала о его репутации дамского угодника, и его действия усилили это впечатление. Но все же, он очаровал ее на том уровне, который она не понимала.
Недавний шлепок по заднице застал ее врасплох, но не потому, что не понравился, хоть она и притворилась, что это так, а потому что никто и никогда прежде не осмеливался бить ее по попке. Определенно не ее бывшие, и девушка всегда считала, что это потому что они находили ее задницу слишком большой – «воздушные шары» – вот первое, что приходило им на ум. Джесси не могла отрицать удовольствия от осознания, что кто-то посчитал ее достаточно сексуальной, чтобы шлепнуть. Конечно, тот факт, что шлепнувшая ее рука принадлежала настоящему кобелю, подпортил удовольствие, потому что Мейсон, ясное дело, шлепал все, что попадало в поле его зрения.
Но это не помешало ей испытать девичий трепет – с головы до ног и между ними – когда она увидела лицо Мейсона. Дерзкая усмешка заставила увлажниться ту часть ее тела, которая обычно нуждалась в смазке. Фотографии, которые она видела, не передавали всей его привлекательности. Высокий, широкоплечий и мускулистый; такой твердый и восхитительно мужественный. Мускулы его бедер натягивали джинсы, выпуклости бицепсов – футболку, а взгляд ниже показал, что у этого медведя огромный размер ноги, что хорошо сочеталось с массивными руками. Это заставило Джесси задуматься, а правы ли старые байки....
Как будто этого было недостаточно, он обладал скульптурно вылепленным лицом бога – с квадратным подбородком, орлиным носом и губами, которые изгибались в самой удивительной улыбке. И он это прекрасно знал, мерзавец.
Несмотря на изменения в трусиках, Джесси отказалась признавать очарование Мейсона, потому что это было лишь тем, чем было. У нее – Х-хромосома. У него – Y.
Природа диктовала ему пытаться залезть ей в штаны. Он шлепнул ее, потому что флирт в его мире также естествен, как дыхание.
И все же он очаровал ее. После их встречи в офисе Хлои Джесси провела кое-какое расследование и обнаружила, что большинство файлов Мейсона засекречены. Но это не помешало ей копнуть глубже и поразиться еще большему количеству тупиков. Все, что она нашла – это то, что он хорошо служил сообществу оборотней в течение многих лет, правда, под прикрытием. Мейсону были объявлены несколько благодарностей, и он получил высокую оценку от своего начальства.
Но она ничего не узнала о его личности, ну, кроме того, что у него не было постоянной подруги, и он носил четырнадцатый размер ботинок. Так что да, она шпионила за ним, активируя камеры, которые не успела убрать из квартиры Чейза и Миранды. Услышав упоминание о себе, она выругалась. Состроила недовольную гримасу, когда Миранда раскрыла ее мысли о сексе. Затем покраснела от чувства вины, когда они обсудили то, что она могла наблюдать.
«Вот почему говорят, что подслушивать плохо».
Слышать, что люди говорят о тебе откровенно – всегда больно, даже если они говорят только правду. Однако это не мешало ей смотреть, как Чейз и Мейсон устроили драку на полу, Чейз выиграл только потому, что Мейсон не использовал приемы, которым обучился во время службы, – хороший братский жест, который заставил Джесси нахмуриться. Она ожидала – и ошиблась, – что Мейсон попытается победить любой ценой.
После боя они расселись, чтобы поесть и поговорить, в основном, о том, что Джесси рассказала ему ранее, находясь в офисе Хлои.
Отключив онлайн-трансляцию, она откинулась на стуле и потерла глаза.
«Что со мной не так?»
Этот тип неустойчивого поведения был присущ другим. Ставшая притчей во языцех способность девушки оставаться невозмутимой – одна из лучших черт, которые она унаследовала от своего отца. Несмотря на то, что обычно она оставалась спокойной, если только не сталкивалась с экстремально напряженными ситуациями – или с отцом – Джесси на сей раз не могла скрыть дрожание перышек.
Есть только один выход. Игнорировать игривого медвежонка. Если она продолжит грубо отвечать и не даст ему ни единого шанса, он побродит вокруг и найдет кого-нибудь, чтобы мучить – скорее всего, своим членом, заставляя кричать от удовольствия. Джесси зашипела при мысли о том, что Мейсон перенесет свое очарование на кого-то другого.
«Как я могу ревновать?»
Джесси упала головой на стол и застонала, когда лоб ударился о кнопки клавиатуры.
«Неужели мне так не хватает внимания или любви, что я нахожу интригующим даже известного сердцееда?»
Девушку раздражало даже простое осознание того факта, что она нашла Мейсона привлекательным.
Телефон зазвонил. Обрадовавшись способу отвлечься, Джесси ответила:
– Технический отдел FUC, Джесси слушает.
– Ты еще не одумалась? – холодно звучавший вопрос отца заставил девушку потереть переносицу.
– С головой у меня пока все в порядке, пап. Знаешь, зарабатывать себе на жизнь считается достойным занятием.
– Не тогда, когда ты принцесса, – ответил он.
– Ах да, как я могла забыть? – протянула она с сарказмом. – Извините меня за то, что я хочу жизнь, не предполагающую поцелуи в задницу и перепих с незнакомцем, потому что тебе нужен этот союз.
– Следи за своим языком, Джессика! – рявкнул ее отец.
– Прости, папа, – ответила она, потому что это было проще, чем слушать нотации в ответ на предложение отстать от нее.
Фальшивые извинения не помешали Джесси улыбнуться при мысли о том, что ей удалось поставить на место любителя командовать.
– Нравится тебе это или нет, но ты моя дочь – и принцесса, и поэтому у тебя есть обязанности перед своей семьей и народом. Твой жених, которым ты пренебрегаешь, не был бы чужим, если бы ты вернулась в стаю и к своим обязанностям.
– Ничего не выйдет, папа. Я же тебе говорила.
– Ты не можешь избегать этого вечно, – предупредил ее отец. – Твой жених заждался. Как долго ты будешь играть в эту игру? Ты хочешь войны?
– Ты преувеличиваешь.
Канадские лебеди были, по большей части, спокойной стаей. Ее папа просто хотел альянса, чтобы пользоваться некоторыми из больших нетронутых озер к северу от них.
Как видно, ему никогда не приходило в голову просто спросить. Нет, он решил, что лучший способ получить дешевое место для отдыха – выдать замуж свою старшую дочь. А потом удивляется, почему не получил подарок на День отца.
– Я? Ты думаешь, как эти безумные канадцы воспримут твое очевидное оскорбление?
– Все равно, пап. Этот разговор закончен. Передай привет тете Матильде.
Она повесила трубку, прежде чем отец смог произнести еще хотя бы слово. Каждый разговор в последнее время был похож один на другой, и Джесси устала от этого.
Когда уже ее отец поймет, что жизни, которую он запланировал для нее, просто не будет?
«Меня не волнует, что я – лебединая принцесса по крови. Я выйду замуж за кого хочу и когда захочу».
Храбрые слова. Теперь ей только нужно заставить своего папу поверить им – и не подрезать ей крылья.
Глава 3
Резервная лаборатория работает на полную мощность. Исполнено.
Сбор нового персонала и возвращение части старого. Исполнено.
Продолжение исследования. Исполнено.
Новые материалы для тестирования. Исполнено.
Восстановление контроля над замороженными финансовыми активами. Ожидание.
Месть одной зайке и медведю.
«Черт!»
Он скомкал список и бросил его через всю комнату, однако это не смягчило разочарования. После катастрофической потери главного центра операции чуть больше месяца назад потребовалось время, чтобы восстановиться и начать снова двигаться в направлении успеха. Испытательный центр «Моро» решил некоторые проблемы, связанные с хранением образцов и имеющегося оборудования, однако много ценного, в основном, информация и испытуемые, было все-таки утрачено или находилось в местах, где их было слишком трудно достать.