Мертвая

- …потом пока добрались до города…

- Я понял.

Отрезал жестко. Глазом синим сверкнул. Ага, а я взяла и испугалась…

- Мы ждали вас, – наконец, тетушка Фелиция соизволила расклеить губы. - Еще вчера… вы не слишком спешили.

…ну… с учетом того, что из столицы поезд идет тридцать часов, да и те при везении, прибыл он весьма быстро. Но видимо, затрапезный вид Диттера ввел нелюбимую тетушку в заблуждение.Зря.Но я помолчу.Чем больше они поговорят, тем легче будет мне найти понимание.

- Фелиция хочет сказать, что мы все очень волнуемся, – влез дядюшка Мортимер, куда лучше представлявший себе, что такое есть Церковь и Инквизиция. – Вам стоило предупредить, и мы бы отправили машину…

…он это знал.Именно поэтому добирался сам. И готова поклясться, у дома он объявился час-другой тому… вон, вымок весь. Я глянула на окно: дождь идет, но не такой уж сильный. А на ботинки грязь налипла… надеюсь, ведомый любопытством и желанием проломить защиту дома, он не сильно газоны потоптал.

…все равно ничего не добился.С севера дом защищала стена колючего терна, высаженного моей бабушкой и лучшей ее подругой, которая ещё той ведьмой была. В общем, терн получился с непростым характером. Чужаков он не любил, а к регалиям относился с полным равнодушием, которое наш гость, полагаю, успел прочувствовать.Вон, какой дырищей на куртке обзавелся.Знакомо…

…с юга жил виноград. Лишенный колючек, характером он обладал куда как мягким, но при том упорным, и пока ни одному вору не удалось подняться даже до второго этажа, не говоря уже о третьем. Последнего, помнится, жандармерия три часа извлекала из кокона. Как не задушился, ума ни приложу.С запада почти сразу за домом начинались болота.Гулять по ним я бы не советовала, пусть и выглядели они зелено и нарядно. По весне шейхцерия зацветала, и от болотных пустошей вообще было глаз не оторвать, но… сколько там сгинуло народу, и думать не хочется. Несколько раз городские власти выступали с инициативой осушения, но я ее по понятным причинам не поддерживала. Нет, мешать не мешала – на муниципальной земле власти могут хоть сушить, хоть золотом расплавленным заливать – но и денег не дала.А без денег инициативы почему-то глохли.

В болота инквизитор не полез.Уже хорошо.

- Мы просто желаем узнать, - голос тетушки Нинелии был тих и полно смирения. – И вправду имело ли место чудо…

- Я… скажу… позже.

Инквизитор шмыгнул носом.И оглушительно чихнул.И снова чихнул.

- И…извините…

…он опять шмыгнул носом и, совершенно неинтеллигентно вытер его о грязный рукав. Огляделся…

- Присаживайтесь… устали?

Устал.И готов не то, что сесть, упасть в кресло, но треклятая гордость мешает жить.

- Боюсь, моя одежда…

- Бросьте, – я позволила себе быть любезной. В конце концов, от этого человека зависит моя судьба. Нет, я далека от мысли, что подобная мелочь заставит его наступить на горло долгу и полученным инструкциям, но… нам ещё довольно долго терпеть общество друг друга, и в отличие от родственников его я из дому не выставлю.А потому зачем портить отношения?

- Садитесь. Потом почистят… может, стоит послать кого-то за целителем? Наш климат коварен, не стоит обманываться теплом…

- Тепло? – возмутился Диттер.

Ну… как для кого, для местных сегодняшний день был скорее теплым, хотя бы ввиду отсутствия пронизывающего ветра.Да, курорт у нас специфический.

- Вполне, - заверила я. - Но все равно промозгло, а это, знаете ли, весьма способствует всякого рода простудам.

- Я заметил.

- Они уже спелись, – зaшипела тетушка Фелиция, пихая Мортимера в бок. – Сделай что-нибудь!

- Что, например?

Ссориться с инквизицией дядюшка не будет, а потому поостережется лезть ко мне… во всяком случае, пока не будет всецело уверен, что это сойдет ему с рук. А он приготовился. И амулетик свой снял. Надо же, я и не сразу заметила. Правильно, старший дознаватель – лестно, что птицу столь высокого полета не пожалели – это вам не начальник местной жандармерии.Мои губы сами собой растянулись в улыбке.А ведь не знают… ни начальник упомянутый, ни мэр, ни прочие особы положения высокого… достаточно высокого, чтобы время от времени портить жизнь одной милой девушке.

…подали чай.И черный хлеб с паштетом и карамелизованным луком. Все-таки за фантазию нашей кухарки я готова была простить ей прочие мелкие недостатки, вроде склонности к воровству…

…тетушка Фелиция пила чай, манерно отставив палец. В ее представлении это подчеркивало ее аристократизм и утонченность, а я не спорила.Смысл?Тетушка Нинелия от чая отказалась.Дядюшка устроился у камина, вытянув короткие ноги. Он вздыхал и покряхтывал, словно опасаясь, что, если замолчит, мы забудем о нем.Фердинанд застыл, уставившись в раскрытый блокнот.

Все молчали.

…а кузенов моих как-то давненько не видать. Они не из той породы, которая умеет быть незаметной, следовательно, меня ждет очередной сюрприз и, сомневаюсь, что приятный. Кузина же с того самого неудачного свидания старалась не покидать своей комнаты, что было разумно.

- Как ваше самочувствие? – вежливо поинтересовался Диттер.

- Спасибо, неплохо, - я откусила кусок тоста, щедро намазанного чесночным маслом.

Прелесть.А фирменный соус с волчеягодником вышел просто отменным… голода я по-прежнему не ощущала, что, однако, нисколько не мешало мне получать удовольствие от еды.

- Крови не хочется?

…к чаю подали портвейн из старых запасов, что свидетельствовало о немалой симпатии старика Гюнтера к гостю. На моей памяти никто этакой чести не удостаивался… что ж, мне следовало присмотреться к инквизитору получше. Дворецкий, доставшийся мне в наследство вместе с домом, обладал отменнейшим чутьем на людей и полным отсутствием пиетета перед чинами.Помнится, нашему мэру он подал молодое вино, которое ко всему слегка перебродило, и потому изрядно отдавало уксусом и почему-то пованивало рыбой. Его обычно наливали рабочим, которых нанимали привести сад в порядок… рабочим оно нравилось, а вот мэр обиделся.Зря.

- Нет.

- Совсем?

И прищурился. Ага, знакомый взгляд… не было у него бабули с гибкою линейкой, которая выправляла не только осанку, но и прищур.Менять поле зрения надо без гримас.Вот так.

- Совсем, - я широко улыбнулась и пригубила портвейн.

…а про кровь он зря сказал. Я вдруг представила ее, такую горячую, тягучую, слегка солоноватую… представила и содрогнулась.Мерзость какая!А Диттер моргнул.Его шуточки?

- Полегче, - я постучала коготком по бокалу. - Я ведь и жалобу подать могу.

- Только после того, как будете признаны истинно воскресшей…

Это мне вежливо намекали, что, в случае, если я вдруг откажусь сотрудничать, то воскрешение не признают, а меня объявят нежитью? Вон как дядюшка встрепенулся.

- Мне кажется, этот вопрос требует отдельного… обсуждения…

…ага, и в глазах надежда пополам с сомнением. Небось, прикидывает, стоит ли подходить со взяткой, и если да, то сколько предлагать, чтобы не оскорбить столичного гостя, а заодно уж и не переплатить.

- Что вы чувствуете?

- Желание выставить их из дома, - я обвела рукой свою семейку. – Надоели несказанно… а в остальном, ничего особенного…

Я вновь прислушалась к себе.Вяло шелохнулась жажда мести и утихла. Кому мстить? За что?Незавершенные дела?Вот запись к цирюльнику пропустила, а мастер Отто терпеть не может женщин, которые не приходят вовремя. Это чревато отлучением от круга избранных, кому он делает укладку собственноручно. Надеюсь, он войдет в мое положение и посчитает смерть причиной достаточно веской.

…миссия?Нет, никаких миссий… ни желания немедленно перекроить мир, ни откровений, которые бы рвались на волю, ни…Ничего.Диттер моргнул.И мне почудилось, удивился. А что… я, между прочим, не просила меня возвращать… я жила… да нормально я жила… среднестатистически, как выразился бы любезнейший Аарон Маркович Фихельшманц, мой поверенный…

…магазины…кафе…редкие вечеринки, которые я, признаться, посещала исключительно от безысходности. В нашем городе помимо вечеринок и сплетен заняться больше нечем. А одно рождает другое… нет, были ещё дела биржевые.Акции там…Доля в местном проекте, которую удалось урвать, несмотря на сопротивление мэра…И все.