Страница 4 из 63
— Доложить обстановку, — через какое-то время раздался голос Ригарта.
— Все спокойно! — ответили ему хрипловатым голосом.
— Занять позиции.
Дальше началась какая-то суета. Мимо окна пронеслись пара всадников, которые в итоге встали в хвосте.
— Кайл, — снова послышался немного раздраженный голос советника короля, — забери у Нирока своего коня и хватит доставать кучера вопросами.
А я и не слышала, чтобы лакей разговаривал с кучером. Тоже шушукались, как мои сестры? А вообще, какая мне разница.
Время шло медленно, и я уже стала в нетерпении ждать, когда же мы остановимся. Хотелось хоть пару минут просто постоять на ногах, размять ноющую спину и подставить лицо жаркому солнцу.
Сбоку от меня завозились, и в следующую секунду карету огласил громкий храп. Я закатила глаза, а Ириа с Франческой прикрыли уши. Если Анель умудрилась заснуть, то самое время убегать отсюда куда подальше.
Помнится мне, когда я была еще довольно маленькой, она пару раз засыпала в детской, когда я играла там с сестрами. Уже тогда поняла, что засыпать нашей няне нельзя ни в коем случае. По крайней мере, если мы рядом. Потому что через какое-то время начинала болеть голова.
— Франческа, милая, — жалобно пробормотала Ириа, — ты не захватила беруши?
— Они остались в чемодане, в особняке, — обреченно ответила ей средненькая.
— Лина? — на меня жалобно посмотрели.
— Не брала, — развела руками.
— Хр-р-р-р…
— Это невыносимо, — простонала Ириа и стала более интенсивно махать веером.
Франческа отсела от нее подальше, чтобы та, не дай богиня Эште, не задела ее.
— Поскорее бы добраться до ближайшего постоялого двора, — со вздохом, промолвила средняя сестрица.
Им-то еще ладно… А вот я рядом с няней сижу, и ее храп всяко на мои уши сильнее действует.
— Кайл! — раздался грозный рык Ригарта. — Вернись на свое место!
— Советник, а вы не…
— Я не! — перебил рыжего лакея светловолосый мужчина.
Приблизившись к окну, постаралась разглядеть восседающего на коне Кайла, но бесполезно. Единственное, что мне было видно, это высокие густые деревья, неровная дорога, трава, кое-где делящая территорию с полевыми цветами да небо с ярким солнцем. Никого из сопровождающих мне отсюда разглядеть было невозможно.
— Когда же мы уже доедем до постоялого двора? — опять запричитала Франческа. — Когда же уже…
— Мне плохо, — лицо старшей резко позеленело. — Жаклин, попроси, чтобы остановили карету.
Девушка прикрыла глаза и стала глубоко дышать. Неужели ее укачало? Впрочем, это было не удивительно, ведь сестры ехали, находясь спиной к кучеру.
— Остановите карету! — воскликнула я, опасаясь за состояние Ирии. — Остановите!
Наше транспортное средство резко дернулось, раздалось громкое «пр-р-р» кучера, и моя старшая сестрица, открыв дверцу, стала ждать, когда ей помогут спуститься на дорогу. Я бы на ее месте не стала терять времени даром и сама соскочила с подножки.
Кайл оказался рядом в мгновение ока и помог несчастной выбраться наружу. Ирия кивнула лакею и помчалась в сторону деревьев.
— В чем дело? — Анель, видимо почувствовав, что карета более не движется, перестала храпеть, и открыла глаза. — Нас грабят?!
— Нет, нянюшка, — я стала успокаивать ее, — просто Ирие стало плохо.
— Ох, что же вы мне не сказали раньше! — воскликнула Анель и, охая, последовала примеру старшенькой, а именно, пошла изучать лес.
Мы с Франческой переглянулись.
— Думаю, — сказала я, — стоит немного размять ноги.
Сестра кивнула, соглашаясь с моим предложением тоже выбраться из душной коробки.
Так как Кайл стоял поблизости, он и помог нам выбраться из кареты.
Франческа, как и Ириа, не стала утруждать себя благодарностью за помощь и с высоко поднятой головой последовала за медленно идущей впереди няней.
— Спасибо, — я улыбнулась молодому человеку и, спустившись с подножки, стала оглядываться по сторонам. И куда бы мне пойти? Может, удастся найти куст малины или наткнуться на землянику? А то еще неизвестно, сколько времени нам придется трястись в карете. Завтрак был уже довольно давно, и мне не хотелось бы краснеть еще и за урчащий желудок.
— Не за что, леди, — поклонившись, сказал лакей и отошел в сторону.
Почему-то мне снова захотелось с ним поговорить. Только вот о чем, понятия не имела. Помявшись немного, все же решила, что не буду докучать мужчине ненужными вопросами, и направилась в сторону леса.
— Не заходите далеко, — предупредил меня Кайл.
Только после его слов заметила, что стражники тоже рассредоточились вдоль дороги и внимательно наблюдают за Франческой и выходящей из-за одного из деревьев слегка пошатывающейся Ирией.
— Я не заблужусь, — заверила Кайла.
Идти по довольно высокой траве было не очень удобно, поэтому я приподняла юбку платья и, внимательно смотря под ноги, вошла под кроны деревьев, скрываясь от солнца.
Девушка скрылась из виду, и Кайл бросил недовольный взгляд на ошивающегося поблизости Ригарта. Невесты с няней ушли достаточно далеко, чтобы услышать их разговор.
— И как это понимать? — принц передернул плечами.
— Вы можете выдать себя, — советник оставался невозмутим.
— Я столько лет скрывался под личиной, и никто до сих пор не знает меня настоящего… Ты думаешь, что сейчас я могу допустить ошибку? — приподняв одну бровь в изумлении, спросил Аранэль.
— Я лишь беспокоюсь за вас, — Ригарт бросил быстрый взгляд в сторону Анель, которая вела под руку бледную Ирию.
— Не стоит, — поморщился принц. — Мне уже не десять.
Советник короля Гиара не стал спорить. Сейчас были не совсем подходящие для этого место и время.
Пока все внимание Ригарта переключилось на юную леди и ее няню, Кайл незаметно зашел за карету и последовал за скрывшейся в лесу младшей дочерью лорда Виара. Рукой дал понять стражникам, чтобы те не мешали ему.
Он старался ступать бесшумно и чуть в отдалении, чтобы Жаклин не заметила его присутствия. Скрывшись за высокими кустами, Кайл осторожно раздвинул ветви и стал наблюдать, как одна из его невест обдирает куст малины и отправляет в рот одну ягоду за другой. Слишком медленно, чтобы не вызвать в мужчине смешанные чувства удивления и интереса.
Малина обнаружилась не так далеко от дороги. Обрадовавшись, я подошла к кусту, и стала осторожно, чтобы не запачкать платье и руки, открывать по одной ягодке. Как жаль, что у меня не было с собой даже небольшой корзинки, чтобы собрать немного для сестер и няни.
Я настолько ушла в свои мысли, что хруст ветки, раздавшийся слева от меня, напугал. Дернувшись, отпрянула от куста и посмотрела в ту сторону.
— Кто там? — спросила, сама не понимая, зачем это делаю. Это ведь могли оказаться просто птица или какой-нибудь грызун. А я напридумывала себе всяких страстей.
Решила более не задерживаться в лесу и выйти на дорогу. Буду надеяться, что скоро мы уже доедем до города. Не так часто нам доводилось там бывать, поэтому, если честно, я не могла сказать точно, через сколько мы туда прибудем. Обычно наша семья посещала балы, которые устраивали соседи.
Кайла у кареты не оказалось — вместо него забраться в карету мне помог второй лакей. Кажется, его звали Чарльз.
— Ты где была? — недовольно спросила Ириа, когда я снова заняла свое место на мягком сидении.
— Решила прогуляться, — спокойным голосом ответила я и отвернулась от сестер, вновь смотря в окно. Отодвинула занавеску голубого цвета и заметила, как рыжеволосый лакей стоит в стороне и, держа своего коня за поводья, гладит того по лбу. Конь фыркал, прищуривал огромные черные глаза и не даже думал возмущаться.
— Все на позиции! — раздался громогласный голос советника короля.
— Ну, когда же мы уже приедем, — в который раз произнесла Франческа.
— Дорогая, успокойся. Еще примерно час, и мы будем в городе, — обрадовала ее нянечка.