Страница 91 из 108
Олег шагнул на площадку, зацепив носком ботинка предмет, скрытый в пыли – тот отлетел к стене с характерным звяканьем.
Клео подняла его. Тумановский, нахмурясь, посмотрел на потемневший от времени цилиндрик на ее ладони.
— Это называется гильза, - произнесла Клео. – В нее помещался заряд, вышибавший пулю при выстреле. Кто-то держал здесь оборону.
Она бросила находку на пол. Два десятка таких же лежали на ступенях лестницы, ведущей наверх.
Взобравшись на второй этаж, Олег и Клео замерли, осматриваясь. Коридор делил этаж пополам, уходя в обе стороны. Потоки света пробивались из дверных проемов комнат; дверей в них не было, видимо, изначально.
Клео шагнула направо, заглянула в одну из комнат, и осталась стоять на пороге.
Олег, замешкавшись, окликнул ее:
- Что там?
- Люди.
Олег замер и медленно повернул голову, бросив взгляд на Клео. Ему показалось, что он ослышался. За то короткое время, что они провели на Хабаре, в сознании успела утвердится мысль – они здесь одни. Даже Разлогова с его командой Тумановский, как ни странно, не воспринимал. Они находились где-то далеко и позиционировались как смутный враждебный образ. Вокруг был лишь древний псевдогород, наполненный следами давно отгремевших боев в виде изуродованного металла и вросшей в почву разбитой техники.
Олег шагнул ближе; Клео, не оборачиваясь, посторонилась.
Тумановский замер на пороге.
Ответ на вопрос, кто держал оборону против андроидов пехотной поддержки, лежал перед ним в своей страшной, поражающей сути. Человеческие останки были разбросаны по всей комнате: лежали поодиночке, вповалку друг на друге и привалившись к стене. Ветер и перепады температур сделали кости почти белыми; на некоторых сохранились остатки одежды. На фоне толстого слоя песка белеющие кости бросались в глаза резким контрастом. Ветер, словно сердобольный хозяин, пытался укрыть их серым саваном пыли, забрасывая в пустые окна частички грунта.
Тумановский медленно шагнул вперед. Хруст песка под подошвами ботинок показался оглушительным. Мелькнула безумная мысль – он тоже скоро станет таким же безымянном прахом.
Олег невольно сжал кулаки и хрипло вдохнул, стараясь прогнать из сознания нахлынувшую тоску и отчаяние.
Комната оказалась просторной, в два больших окна. Рядом с одним валялась перевернутая тренога с закрепленным на ней пулеметом с длинным, ребристым стволом. Из казенника выглядывал обрывок ленты. Пустые коробы отстрелянного боекомплекта высились угловатой кучей рядом. Несколько автоматических винтовок выглядывали из-под песчаных наносов. Олег не смог определить их модель, настолько древними они выглядели.
Пол устилал слой стреляных гильз. Их были сотни – Тумановский убедился в этом, шевельнув носком ботинка слой нанесенного ветром песка.
Стены покрывал щедрый узор пулевых попаданий. Олег даже различил едва заметные багровые разводы – там, где находился, привалившись к стене, человеческий скелет с раздробленным черепом.
Клео прошла в середину комнаты и, присев, разгребла ладонью песок. Кости, потревоженные прикосновением, тут же осыпались прахом. Клеопатра не обратила на это внимания. Поднявшись, она посмотрела на предмет на ладони.
- Что это? – Олег встал рядом.
Клео протянула руку. Предмет больше всего походил на неширокое кольцо-браслет серовато-синего цвета. Он великолепно сохранился, время оказалось не властно над сверхпрочным сплавом.
Повернув ладонь, Клеопатра подставила предмет под луч света, льющегося из окна. На браслете тусклым бликом вспыхнул сложный узор лазерной гравировки.
— Идентификационный браслет, - сказала Клео. – А эти люди заключенные.
Она кивнула на останки.
- Судя по всему, приговоренные к смертной казни или пожизненному заключению. Их списали со всех счетов и направили сюда, в качестве экспериментальных единиц.
Клео бросила находку в пыль.
- Как и нас, - добавила она.
Тумановский бросил взгляд на упавший браслет. Слова Клеопатры лишь усилили неприятный осадок в душе. Он и подумать не мог, что погибшие – это безвестные узники. Лишь часть эксперимента. Люди, потерявшие все, расходный материал, безмолвные маркеры на электронной схеме.
Клео, как всегда, была права.
- Олег, почему люди так поступают? – произнесла Клео. Она смотрела на перевернутую пулеметную турель и человеческие останки рядом.
- Как?
- Жестоко, расчетливо и цинично.
- Не знаю, - Олег пожал плечами. – Этот вопрос существует столько же, сколько и само человечество.
- Разве мы с тобой преступники? – Клео подошла ближе и посмотрела в лицо Тумановскому пристальным, изучающим взглядом. – Что мы нарушили? Какой проступок совершили?
Олег тяжело вздохнул. На душе и так было муторно от созерцания местных «красот», а тут еще Клеопатра решила разобраться в психологии человеческих поступков.
- Клео, я не знаю! – Олег едва не выкрикнул фразу ей в лицо. – Какая теперь разница?! Да, ты права – нас уже списали со всех счетов как этих несчастных, но мы еще не умерли!
Женщина-андроид не отводила взгляда, словно бы ища в лице Тумановского ответы на свои вопросы.
- Я всего лишь пытаюсь понять поступки людей, - сказала она после недолгого молчания. - Они не подчиняются никакой логике. Найдя первопричину, можно действовать наверняка.
- У Разлогова спроси! Он скоро явится сюда.