Страница 49 из 108
- Подпространственный прыжок завершен. Координаты точки всплытия соответствуют расчетным. Системы корабля исправны, реактор стабилен,- возвестил безликий голос управляющего компьютера.
Тумановский с облегчением вздохнул и отстегнул страховочный ремень.
Клеопатра, расположившаяся в соседнем кресле пилот-ложемента, сделала это раньше и сейчас просматривала информационную сводку на экране.
- Да Харибды три с половиной часа ходу, - наконец, сообщила она. – Дальше по обстановке.
- А конкретнее? – произнес Олег, посматривая то на экран, то на женщину-андроида.
Уже с самого начала Тумановский отдал инициативу Клео. Это был ее план, ей и играть ведущую партию. Каких-либо существенных предложений он внести не мог, поэтому оставалось только надеяться, что очередная авантюра не закончиться полным провалом, если, не сказать, хуже.
Двумя днями позже того злополучного вечера, они арендовали рейдер. Аренда обошлась в неплохую сумму, но корабль того стоил - относительно новый, не сильно «потрепанный», и работавший как хорошо отрегулированные часы.
- Низкие орбиты планеты закрывает сеть спутников слежения,- ответила Клео.- По ним мне не удалось найти актуальную информацию. Все данные, находящиеся в открытом доступе, имеют давность более столетия. Отсюда вывод – планету во всех смыслах забросили. Кому нужно тратить ресурсы и время, обслуживая спутники у загаженного, никому не нужного, мира?
- Может и так,- произнес Олег. С выводами он не торопился.
- Такая ситуация сыграет нам на руку. Есть большая вероятность, что некоторые из спутников утратили функциональность в результате износа оборудования, орбитального мусора или иных факторов. А это значит, есть неподконтрольные слежению сектора.
- Скажем проще – «окно», - сказал Олег. - Вполне может быть.
Он перевел взгляд на обзорный экран. На слегка вогнутой поверхности которого раскинулась иссиня-черная бездна космоса. Далекие звезды сияли чистым серебром, складываясь в рисунки незнакомых созвездий.
Огромная крабовидная туманность занимала почти половину экрана. Олег задержал на ней взгляд. Красота первозданной Вселенной невольно завораживала. Миллиарды лет назад, в глубинах туманности, взорвалась сверхновая. Энергия взрыва оказалось настолько сильна, что разметала пылевые сгустки на расстоянии сотен световых лет, погасив при этом несколько звезд. Космическая пыль застыла в причудливых формах, в очертаниях которых можно было найти любой образ. Подсвеченные из глубин туманности тусклым, красноватым светом, они словно замерли в неоконченном движении. Казалось, вот сейчас они дрогнут и оживут; одно из звездных щупалец коснется космического корабля и поглотит его как невесомую песчинку…
Тумановский тряхнул головой, отгоняя навязчивые грезы.
В левом нижнем углу экрана уже можно было различить Молох – звезду средней астрономической величины. Размером с крупную монету, она сияла бледно-голубой точкой, медленно увеличиваясь и смещаясь к центру. Харибду с такого расстояния различить было невозможно.
Когда до расчетной точки прибытия оставалось сорок минут, Олег занял место в кресле пилот-ложемента. Корабль начал плавное торможение.
На экране вырос огромный контур планеты-гиганта, второго члена звездной системы Молоха. Багрово-красный, с причудливыми завитками турбулентности в плотной атмосфере, он до боли напоминал Юпитер.
- Это Сцилла,- произнесла Клео, проследив за взглядом Олега.- Газовый гигант.
Харибда на его фоне выглядела небольшим, пухлым шаром, окутанным серо-зелеными разводами облачности. Восточная часть планеты тонула в густой тьме. Полоска терминатора – границы света и тени – казалась размытой и нечеткой.
- Начало маневрирования, - произнесла Клео, не отводя взгляда от информационного экрана, по которому бежали строчки данных. – Я внесла небольшие коррективы по курсу движения, так мы быстрее выйдем в L-точку. Вокруг нас гравитационный шторм. Будет трясти.
L-точкой называли точку Лагранжа – сокращение, принятое среди пилотов космических кораблей. Узкий сектор пространства, где гравитационные поля планет компенсируют друг друга. Ее еще называли «точкой спокойствия», но это название использовалось больше в научной среде. Олег вспомнил это неожиданно сам для себя.
Потянув страховочный ремень, он клацнул замками. Коротко взвыл сервопривод; кресло пилот-ложемента разложилось в горизонтальное положение.
Клеопатра ограничилась лишь страховочными ремнями, перегрузка для андроида не являлась помехой.
На мгновение накатила дурнота. Олег поморщился, с трудом подавив тошнотворный спазм. Корабль вздрогнул, на пару секунд включилась полная тяга маршевых двигателей, судно продиралось сквозь невидимые объятия гравитационных полей.
Через двадцать минут они вышли в район высоких орбит. Харибда распростерлась на обзорном экране огромной, слегка вогнутой чашей. Серая дымка атмосферы протянулась совсем рядом. Казалось, протяни руку, и коснешься невесомого марева облаков.
- Выходим на орбитальный виток, - возвестила Клео.- Спутники слежения в верхних слоях атмосферы.
Она переключила режимы сканирования.
-Вот один из них.
На экране появилось изображение, пропущенное через оптический умножитель – бледно-серый диск, ощетинившийся десятком антенн. Время не пощадило древний спутник. Чаша параболической антенны оказалась разбита, одна из выносных штанг обломана.