Страница 37 из 108
Тесное помещение на миг озарилось бледно-голубым светом. С дульного среза «импульсника» сорвался синий разряд электростатитки.
Пятимиллиметровый титановый шарик, разогнанный в стволе пистолета электромагнитным полем, ударил Клео в грудь с убийственно-короткой дистанции. Остов из сверхпрочного сплава, скрытый пеноплотью, выдержал удар, Клеопатру отшвырнуло на спинку кресла.
Не глядя, она подхватила с края пульта «гладиус». Спустя мгновение ударил выстрел.
Грохот в тесном помещении рубки показался оглушительным, Олег невольно присел.
Илью отбросило на стену. Пуля ударила в голову, пробив гермошлем скафандра навылет. Осколки бронестекла вперемешку с каплями крови брызнули на стену. Импульсный пистолет вывалился из пальцев, мертвое тело медленно съехало по стене на пол.
- Клео, нет! – заорал Олег.
Но было уже слишком поздно. Клеопатра лишь повела стволом автомата, держа его одной рукой.
Вадим тихо охнул и попятился, вслепую нашаривая пистолет в набедренной кобуре.
Он не успел. Вновь ударил выстрел. Безжизненное тело пилота завалилось на пульт управления, еще подергиваясь в предсмертной агонии.
Тумановский замер, переводя полный ужаса взгляд с одного тела на другое. Его била нервная, неподконтрольная дрожь.
- Зачем?! Зачем ты сделала это?! – наконец, рявкнул он, невольно сжимая кулаки.
- Эти люди хотели убить меня без каких-либо объективных причин. Я была не вооружена и не предпринимала никаких действий, опасных для них, - голос Клео как всегда, был спокойным и ровным, словно бы она сообщала о чем-то привычном, обыденном.
Олег задохнулся от нахлынувших чувств. С трудом совладав с собой, он произнес:
- Убить?! Чем?! Да для тебя выстрел из «импульсника» что слону дробина!
- Это не имеет значения. Их поведение было немотивированно-агрессивным. А высшая степень программной свободы подразумевает действия в собственную защиту, в том числе и противодействие людям в случае их неадекватного и опасного поведения. Такого, как сейчас.
- И что теперь предлагаешь делать?! – Олег, казалось, не услышал последних слов кибермеханизма. – Мы выбрались из такой передряги, что вспомнить страшно! И что?! Что теперь?!
Он подхватил с пола фонарь, посветил на распростертые тела.
- Это пилоты звездного патруля! Видишь идентификационную бирку на скафандре?! Через несколько часов… ну, максимум через сутки здесь будет эскадра военных кораблей! С ними тоже повоюешь?!
Ярость клокотала в душе.
- Что прикажешь делать?! Нас теперь никогда не оставят в покое! Будут гонять по всей обитаемой Галактике, как крыс в трюме!
Олег сорвался на крик, но легче от этого не стало.
Он швырнул фонарь в угол и присел у стены, обхватив голову руками.
Он был в полшаге от спасения. Он вырвался несмотря ни на что – оттуда, откуда вырваться было невозможно в принципе. А древний киборг сделал медвежью услугу…
Последние слова Клео невольно всплыли в сознании. Высшая степень программной свободы, независимое поведение… Как она могла забыть поставить заглушку на технический слот? Или…
Олег нахмурился. Страшная догадка вымела из головы все остальные мысли, вызвав неприятное, щекотливое чувство зарождающегося страха.
Кибермеханизмы не могут ничего забыть по определению.
- Мне жаль, Олег, - произнесла Клео, впервые назвав его по имени.
Тумановский медленно поднялся.
- Что ты можешь знать о жалости, ведро дырявое…- фраза сорвалась сама собой.
- Вместе с активацией высшей степени программной свободы вступил в действие скрытый протокол,- невозмутимо ответила Клеопатра.
- Что за протокол? – свистящим шепотом спросил Олег. Страха уже не было, в душе растекалось стылое чувство совершенной непоправимой ошибки.
- В случае провала эксперимента с кораблем «Святогор» участники должны быть ликвидированы.
Олегу показалось, что он ослышался.
- Чего? – с трудом выдавил он, спазм перехватил горло. – Клео, прошло тысячу лет! Те, кто готовил этот эксперимент, давно превратились в прах! Какие, к чертям, секретные протоколы?
Он невольно отступил назад, не сводя взгляда со стройной фигуры женщины в сером комбинезоне.
- Мне жаль, Олег,- вновь произнесла Клео, вскидывая «гладиус». – Без срока давности.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ