Страница 57 из 72
У входа стояли двое.
Высокий, явно тренированный старик, лет шестидесяти по человеческим меркам, с короткой сине-пепельной, из-за седины, бородой и усами. В нем чувствовалась сила еще совсем не дряхлого тела, видно, что до настоящей старости ему еще очень далеко. Мужчина был одет в дорогой темно-синий камзол с коричневой вышивкой на груди и лацканах. В тон ему брюки, заправленные в высокие сапоги. Перчатки, темный плащ, белая рубашка с воротником-стойкой. Длинные волосы зачесаны назад и собраны в простой хвост. Марк поспешно отвел взгляд, уже зная, как эти твари умеют зачаровывать глазами. Точнее, Марк, именно так назвал, про себя, то ощущение пристального внимания и заботы, что были в глазах этой падали. То, что старик и есть артефактор, волк понял сразу, а потому не позволит задурить себе голову.
За его спиной стоял молодой, лет тридцати, слуга (опять же по меркам людей). Мужчина был на полторы головы выше своего господина, одетый в дымчатый костюм-тройку. Этот удивил Марка сильнее, чем артефактор с таким сильным ароматом, просто потому что ничем не пах. Совершенно, если бы не глаза, Марк решил бы, что слуги в комнате нет вообще.
Старик прошел в камеру, огляделся и остановился около столика с недопитой бутылкой вина.
- Занятно, - как бы самому себе заметил артефактор.
Он взял бутылку длинными пальцами и поднес к лицу. Марк с трудом удержался от насмешливой улыбки. Но, незнакомец пить не стал, а только понюхал.
- Тетрийское, - протянул он, будто удивленно, и глянул на слугу.
Тот моментально отозвался, чуть склонив голову.
- Да, двадцать лет выдержки.
- Да Черль у нас эстет, как я посмотрю! – мужчина поставил бутылку обратно на столик, и уже совсем другим тоном: - Убрать!
Слуга с такой скоростью вынес столик с вином и бокалами из камеры, что Марк понял – вампир. Только они могут двигаться так.
Незнакомец тем временем, медленно оглядел стены, алтарь под Марком, пол и потолок. Снял плащ, небрежно кинув его на соседнее кресло. Марк отвернулся, еле удержавшись, чтобы не зажмуриться, потому что почувствовал, как пристальный взгляд артефактора прошелся по его обнаженному телу, почти как реальное прикосновение, буквально выворачивая каждую частичку плоти наизнанку.
- Будь столь любезен, - обратился незнакомец, к вернувшемуся слуге, – прикрой дверь, чтобы нам не помешали.
Щелкнул замок, от чего Марк едва заметно вздрогнул. Просто не смог себя сдержать, слишком уж много было связано с этим звуком, а точнее с тем, что шло за ним.
Не укрылось это и от артефактора. Демоновы наблюдательные скоты!
- Ты, конечно, мне не поверишь, но пытать тебя больше не будут, - спокойно произнес мужчина.
Марк не поверил, и не пошевелился.
- Принеси мне его ошейник, - попросил артефактор, судя по звукам, устраиваясь в кресле.
Волк закрыл глаза и напряг шею, чтобы не дать шипам проникнуть слишком уж глубоко. Однако, боли не было. Примерно через минуту тишины раздался еще один щелчок и удаляющиеся шаги.
Волка озадачили слова слуги:
- Мой господин, если мне будет позволено, я бы советовал вам успокоиться.
- Что? Все настолько плохо?
- Прошу вас.
- Ладно, я понял. Давай сюда артефакт.
Тишина после этой фразы длилась долго. Так долго, что Марка стало одолевать что-то похожее на любопытство.
- Сними остальные путы с волка, - совсем другим, неестественно ровным голосом, приказал незнакомец.
- Мой господин, юноша не в себе, после всего пережитого, - осторожно начал слуга. - Может быть, не стоит его пока освобождать? Его пытали артефакторы…
- Ты споришь? – уточнил незнакомец.
- Нет, господин.
- Тогда выполняй приказ.
Пока вампир снимал путы, Марк постоянно вздрагивал и подергивался. Он не желал показывать слабость, но теперь прикосновения вызывали в нем только одну ассоциацию, а тело всячески старалась отстраниться, и отдалить момент наступления боли. Когда последняя цепь с лязгом упала на пол, мягкая левитация оторвала его от алтаря, и так же мягко, повернув в воздухе, опустила. Марк и сам не понял: как удержался в сидячем положении, упиревшись руками в холодный пол, такая сильная была слабость.
- Ты знаешь: сколько здесь пробыл?
Марк промолчал.
- Я знаю, что ты ненавидишь меня, но на пару вопросов все же можешь ответить. Пересиль свое отвращение к артефакторам на время.
«Вот ведь, многоликая мразь! – подумал Марк.»
- Говорить можно и с мразью, - заметил незнакомец, - спроси у любого аристократа правящей ветви.
Марк вздрогнул, едва не посмотрев в глаза собеседнику. Одумался в последний момент.
- Я потерял счет времени уже довольно давно.
- Верю, - согласился собеседник.
- А ты, что думаешь? – это, похоже, уже слуге.
- Боюсь, что не смогу ответить точно. Артефактом управлял господин Гантирас.
- Как ты уже понял, здесь действует магия хрона, - сказал незнакомец, обращаясь к Марку. – Но, в реальном мире прошло четыре дня.
Волк схватился за голову, не в силах осознать, что на самом деле прошло только четыре дня! Не может быть! Просто не может быть!
Под Марком раскрылась пентаграмма Успокоения – и через минуту оборотень смог вогнать в скрученную грудь глоток воздуха.
- Думаю, мы обойдемся без припадка, - донесся голос незнакомца.
Повисла недолгая пауза.
- Сообщи Нолану о том, что мне нужен указ о запрете работы рода Гантирас на Имперские канцелярии, причем всех ветвей и в любых канцеляриях. – Твердо приказал незнакомец. – Пусть пополняют ряды торговцев! На Империю они больше работать не будут.
- Слушаюсь, - отозвался вампир.
- После этого, сообщишь о том же Главе рода.