Страница 44 из 72
- Как тебя зовут? – спросил Марк, когда до мальчика осталась пара шагов.
- Я хочу видеть ваше лицо! – с тихим, еще писклявым и высоким рыком, потребовал мальчик.
Марк позволил проступить зверю, через кожу, чуть выпустил свои, притупленные, усмиренные магией Рыцаря, флюиды, и ответил своим рыком. От разницы в силе маленький альфа едва не рухнул на колени, моментально признавая вожака.
- Никогда не хами своему противнику, юный альфа. Этим ты унижаешь себя!
Мальчишка жалобно пискнул что-то неразборчивое. Марк снова улыбнулся и снял шлем. Позволил щенку и его матери внимательно себя рассмотреть, а потом спросил:
- Зачем ты хотел видеть мое лицо?
- Я хотел видеть лицо того, кто убьет меня, сестер и мать! – почти выкрикнул мальчишка, хотя от страха у него дрожали коленки.
Рыцарь за спиной Марка разразился искренним смехом, от которого дрогнули стены.
- Похвальное желание, юный альфа! Так ты скажешь мне свое имя?
- Маоринат или просто Маор, - выдавил из себя мальчик, а потом жадно подался вперед: - А вы мой дядя? Я слышал, как волк говорил с мамой о вас! – мальчик махнул рукой в сторону Неона.
- Да, - спокойно кивнул оборотень. – Я твой родной дядя, если по человеческим меркам мерить, но по нашим законам, я только брат твоего отца. И как брат твоего отца я не стану вас убивать, несмотря на советы моих друзей сделать это.
Мальчик задумался, а Марк услышал облегченный вздох от волчицы и Неона. Девушкам у стены, похоже, вообще было плевать, что с ними будет.
- Теперь вы станете Владыкой? – спросил Маор.
Марк медленно покачал головой.
- Нет, им станешь ты, но только если дашь мне слово!
- Какое? – мигом подобрался мальчишка.
- Ты позаботишься о волчицах, который сейчас носят твоих братьев или сестер. Позаботишься о своем клане и будешь учиться. А твоим наставником, помощником и наместником станет Неон, пока ты не вырастишь. - Марк указал на застывшего воина, который от слов волка стремительно менял оттенки лица. – Дальше: ты до конца года примешь корону и отречешься от имени рода! Отречешься от знака и клейма, от всего, понял? Сообщишь о своем решении Совету, но скроешь мое имя. Потом призовешь Жрецов, пусть они получат новый знак, имя и герб у Праха, да будет он милосерден к вам! А еще ты запомнишь этот день и то, что я сделал и сделаю с твоим отцом. Потому что если через двадцать или сто лет ты решишь повторить его путь, я вернусь, альфа Маор. Вернусь, а потому хочу, чтобы ты знал, что с тобой станет за нарушение обета! Даешь свое слово?
Мальчик думал недолго. Слово свое дал, но было это больше похоже на клятву, ибо мальчишка упомянул имя Праха.
Марк поднялся и направился к альфе. Обрубок хоть и был в сознании, потому что магия не дала ему истечь кровью, но разум, похоже, окончательно покинул его, потому что Владыка что-то бессвязно лопотал и даже не дернулся, когда Марк выдернул длинный клинок из его руки и занес для удара. Зачарованный металл легко отсек голову бывшему Владыке.
Когда Таун остался далеко за спинами двух всадников, Марк внезапно вспомнил: с чего все началось.
После рассказа Неона о том, что стало происходить в Фиропе, а особенно в Тауне, после коронации Мрана, волк надолго задумался о возможных решениях проблемы. Одному ему было не справиться с целым городом, с охраной и верной стаей брата. Тогда-то Марк и вспомнил о кольце.
Через три дня волки добрались до ближайшего большого города. К немалому удивлению Марка, его жители уже вовсю судачили об убийстве очередного артефактора. Найти ратушу, а в ней и чиновника, который занимался прошениями по Разрывам, нежити и прочим бедам, оказалось просто и легко. Смешно волку стало, только при виде того, как вытягивается лицо старого гнома, когда Марк положил на стол перед ним кольцо и потребовал передать вестник Рыцарю.
В записке Марк назвал страну, город и трактир, в котором уже обосновался и ждал его Неон. Рыцарь в знакомых доспехах появился через час. Войдя в зал, он сначала огляделся, потом уважительно склонил голову перед Марком и двинулся к стойке трактирщика. Только когда Марк услышал, что Рыцарь справляется об оборотне с его именем, волк сообразил, что и его спаситель не узнал его по запаху или ауре. Поспешно стянул шлем и бросился пояснять лорду, что это он передавал кольцо.
Марк ждал вопросов о случившемся, ждал, что Рыцарь затребует объяснений, даже думал, что тот не явится на зов или просто не вспомнит слабого мальчишку. Но, случилось иначе. Рыцарь помнил о нем, о кольце и о своем обещании. Марк ждал его удивления, ведь невозможно родиться дельтой, а через десяток лет стать альфой, но Рыцарь ничего не спросил, а только выслушал просьбу Марка.
Следующую неделю они готовились к возмездию. Рыцарь без уговоров и лишних слов согласился помочь. Подсказал, какие зелья нужны, чтобы усыпить весь дворец. Тогда-то и выяснилось, что доспех самого Рыцаря и доспех Марка - из одного порядка, и оба, по сути своей, есть артефакты, скрывающие ауру, запах и прочие следы.
Сейчас Марк ехал рядом с героем своего отрочества и размышлял о благородстве этого разумного, который не только помог, но и не стал ничего выяснять или требовать, а просто оказался рядом в трудный момент. Точно так же как он уже потупил много лет назад.
Рыцарь вскинул руку с артефактом, а еще через минуту перед ними раскрылось окно портала.
- Благодарю, - склонил голову Марк, понимая, что Рыцарь собирается уйти.
- В портал! – скомандовал Рыцарь. – Быстро, волк, а то я тебя сам зашвырну!
- Почему я должен идти с вами? – спросил Марк спокойно, как-то отстраненно думая, что драки не избежать.