Страница 33 из 72
«Если не я, то никто, слышишь, никто не сделает…» - снова и снова звучали слова наставницы в ушах.
Долг – это не всегда море рутинных, ненужных обязанностей, за которые никто и никогда не поблагодарит, как думал раньше Марк. Долг, иногда, редко, еще и – боль.
- Не-е-ет! – истерический, совершенно лишенный разума крик пробился сквозь рычание и звук разрезаемой плоти.
Оба волка в тот же миг отступили от жертвы. Марк с трудом сморгнул кровь с век и смог повернуть голову на голос. На балконе третьего этажа гильдии, едва не переваливаясь через перила стоял тот самый мальчик с медными волосами. Его запаха оборотень не почувствовал. Вокруг слишком сильно воняло его собственной кровью. Лицо ребенка побелело так, что даже с такого расстояния это было заметно. Необычное лицо исказилось невообразимым ужасом. Марк даже не мог предположить, что простая мимика может так исказиться и столько всего выразить на одном детском лице.
Вокруг почему-то стало очень тихо, хотя волк был уверен, что еще минуту назад многочисленные зрители галдели, может и ставки делали. Сейчас же все, как по команде, кроме волков-альф, смотрели на балкон. Марк увидел, как стремительно рядом с мальчиком появился эльф, как встревоженно опустился на колени и попытался повернуть ребенка к себе. Мальчик что-то сказал, схватил эльфа за камзол и стал указывать на арену, на Марка. Эльф обернулся. По тому, как сильно изменилось лицо светлого оствоуха Марк понял, что что-то явно не так. Волк медленно поднял голову и огляделся.
Почти вся арена была залита свежей кровью, песок сменил оттенок и хорошо ею пропитался. Сам Марк больше походил на кусок свежего мяса, чем на разумного. Но, несмотря, на всю неприглядность картины ни одной раны не было смертельной. Да, регенерация займет время, но все же ничего страшного Марк не увидел. Только когда уши уловили истошный плачь ребенка Марк сообразил, в чем дело. Никто кроме самих оборотней не знает особенностей строения тела волка, особенностей регенерации всех каст, а значит для маленького мальчика картина обычного наказания должна была показаться просто чудовищной бойней.
Марк с трудом удержался от ругани, когда увидел, как побледневший эльф закрывает мальчику обзор и хватает перепуганного ребенка на руки. На балконе появился и встревоженный Глава. Старый воин только повернул голову в сторону арены, как его перекосило. Лицо посерело, усы обвисли, а на лбу выступил пот.
- Прекратить! – хрипло, почти шепотом велел он, потом прокашлялся и уже проревел, как раненный дракон: - Хватит! Прекратить!
Оба волка даже ухом на его приказ не повели, а продолжали буравить круглыми глазами Марка. Он же только досадливо сплюнул кровавую пену и уронил голову на влажный песок. Сколько лет теперь этому ребенку будут сниться кошмары из-за увиденного?
Альфы переглянулись, потом спрятали клыки и двинулись в сторону оставленных вещей. Навстречу им на арену ступил сильный, не уступающий размером волкам, лев, с тонкими черными полосками на короткой шерсти. Сын Тлена двигался куда медленнее, чем волки. Сейчас, после обучения, Марк мог в полной мере оценить пластику и грацию этих оборотней. Они были красивы, пусть и во многом чужды волкам, но красивы!
Бета нарушил законы не только волков, но и львов. Просто право первого наказания было за собратьями Марка, а вот сейчас пришло время для решения льва.
Зверь внутри Марка заставил мужчину приподняться, а потом и вовсе сесть на колени. Ноги слишком сильно пострадали, поэтому встать он сейчас бы не смог, но лежа встречать приближение льва не позволила чистокровная волчья гордость.
Марк медленно склонил голову, боясь, что может потерять сознание от кровопотери. Но, этого, хвала Праху, не случилось. Потом, украдкой скосил глаза на балкон и обрадовался тому, что мальчика все-таки увели. Если лев решит убить его, не хотелось бы, чтобы ребенок это видел.
«Один шрам, волк. – раздался в голове спокойный голос альфы. – Лечить запрещаю, и хочу, чтобы он всегда напоминал тебе о том, что ты получил его от альфы сына Тлена, и за свое преступление перед нами.»
Марк прислушался к себе. Понял, что сможет удержать выборочную регенерацию, и только потом кивнул.
- На то ваша воля, - с трудом проговорил он ритуальную фразу львов на оглашение приговора. Львиная речь давалась Марку с трудом, и он не был уверен, что сказал все верно, но продолжил: - Я подчиняюсь праву сына Тлена.
Лев молчал долго, даже слишком долго, для того, кто уже вынес приговор. Только позже Марк сообразил, что, видимо, не имел право отвечать в чужой стране на языке львов, как и права отвечать ритуальной фразой, если сам львом не был.
« Выбери место раны, волк! – снова прозвучал в голове голос альфы, только теперь он звучал торжественно, и говорил оборотень уже на родном языке.»