Страница 24 из 72
К неописуемому изумлению Марка, хотя он думал, что больше удивляться, за сегодня, просто не способен, вампир виновато потупился, а потом и вовсе сгорбился, как нашкодивший мальчишка.
- Я был за Обман-морем, - пробормотал он, глядя на свои сапоги. – У солцекрылого очередной венчальный обряд, надеюсь последний в этом веке. Я не мог не быть там…
- А мне что с того? – отозвалась Дарая, убирая измочаленный щит.
Волк медленно подошел к наставнице и встал рядом, но не стал скалить зубы или вздыбливать шерсть. Вампир сделал вид, что не заметил его.
- И вообще, - взвилась девочка, после короткой паузы, - чего ты сюда приперся? Ты же король, мог бы и прислать кого! Зачем самому через полмира нестись?
- Ты бы определилась: плохо, что промедлил или что вообще пришел? – буркнул себе под нос архивампир.
Дарая посмотрела на него исподлобья. Потом со вздохом поднялась на ноги.
- А-а… демоны с тобой, иди сюда, ирод!
Марк и моргнуть не успел, как вампир подхватил девочку и крепко прижал к себе, счастливо утыкаясь ей в макушку, а потом расцеловал в щеки.
- Пусти! Пусти, говорю!
Вампир нехотя опустил девочку, но все еще продолжил обнимать за плечи.
- Дар, клыками клянусь, спешил, как мог! Прости меня, что опоздал! – архивампир опустился перед девочкой на колени и виновато ткнулся лбом ей в живот, прямо как мог бы сделать волк, лев или маленький ребенок. Он обнял ее за талию и еще теснее прижался. – Прости!
- Да чего уж там, я все понимаю, служба!
- Нет! – глухо отозвался вамп, не поднимая головы. – Я дурак! Я полный…! Ты должна ненавидеть меня!
Дарая положила окровавленные ладони ему на затылок и успокаивающе начала поглаживать.
- Я не сержусь, мальчик мой!
Марк увидел, как его руки в кожаных перчатках, на ее спине мелко дрожат. И только тут, наконец, сообразил, что архивампир испугался за наставницу. Архивампир боялся, причем боялся так, как Марку и не снилось!
- Я зол на себя! Я чуть тебя не потерял! – глухо прошептал вампир.
- Чшшш… - так же тихо отозвалась артефактница.
Тусклая, алая магия окутала девочку, впиталась в дыру на плече. А через пару ударов сердца, только порванная одежда напоминала, что здесь была чудовищная рана.
- Все хорошо, мой мальчик, все хорошо, - продолжила успокаивать она. – Я жива и даже чуточку огорчилась на тебя.
Вампир поднял голову. Марк не видел его лица, но всполохи алого от его глаз на теле наставницы рассмотрел.
- Но, спас тебя не я. Я бы опоздал! Кстати, впервые вижу оборотня, способного колдовать в зверином облике…
Удар маленьким коленом под дых прервал его слова и заставил вампира тихо хрюкнуть, а его руки дрогнуть.
- Ты еще с ним за власть в стае подерись, мальчишка! Надо же какая большая честь – спасти мою тушку! – злость в голосе наставницы была настолько искренней, что Марк, уже хорошо знавший, чем это грозит, поджал уши.
Понял это и вампир, потому что поднялся с колен, внимательно оглядел девочку с ног до головы, а потом перевел взгляд на Марка.
- Ты завила себе сторожевого пса или просто приютила бездомную дворнягу? – с сарказмом в голосе и чисто вампирским ядом в интонации, полюбопытствовал Лазарь.
Удар воздушной магии по затылку вампира пришел мгновенно, и тут же испортил сложную прическу. Если бы он был не вампиром, а скажем эльфом, то от черепа осталась бы труха.
- Ты за языком следи! А то я тебе его мигом укорочу, вместе с головой и не будет на ваших сборищах еще одного самого нарядного кровососа! – прорычала Дарая.
Где-то три удара волчьего сердца вампир стоял молча, прикрыв глаза – ждал, когда расколотый череп восстановится. Марк даже проникся сочувствием к архивампиру. Как наставница умеет наказывать за неподобающие, с ее точки зрения, речи он знал не понаслышке. Когда вампир открыл глаза, их взгляды встретились – и они оба тут же поняли почти все друг про друга. Они оба были учениками у этого невероятного существа.
Лазарь покосился на наставницу. Увидел ее раскрасневшиеся от ярости лицо и склонил голову перед Марком, как равный перед равным.
- Знакомься, - еще зло начала Дарая, - это Марк!
Марк тоже склонил голову.
- Твоя нить? – спросил архивампир, как показалось Марку, с какой-то затаенной надеждой.
Новый удар воздушной магии прошелся по ногам вампира и слился вместе с хрустом его коленей. Лазарь, к его чести стоит признать, почти не дрогнул и даже не изменился в лице.
- А это имеет какое-то значение, вамп? – сложила руки на груди артефактор.
- Никакого! – несколько поспешно поднял ладони вампир, хотя Марку почудилась в алых зрачках некоторая тоска, будто он очень надеялся на иной ответ наставницы.
Вампир снова посмотрел на оборотня.
- Я запомню тебя, волк Марк.
- Уж, постарайся! – фыркнула девочка.
Вампир коснулся щеки артефактницы.
- Я пришлю слуг, моя госпожа. Они все восстановят.
Дарая попыталась куснуть его за большой палец, но не успела.
- Даже не думай! Нужны мне здесь твои придворные прихвостни! Такого здесь наворотят, что я из спальни буду неделю до крыльца добираться! – а потом, уже тише и спокойнее добавила: - Не волнуйся, сами все восстановим.
Вампир прикрыл глаза и глубоко вздохнул, будто сдерживаясь от чего-то.
- Ты же знаешь, что во дворце тебе всегда рады? Мой дом – это и твой дом, всегда, в любое время!
Дарая кивнула.
- Знаю, мальчик, но туда я не вернусь.