Страница 7 из 26
Сейчас идея Артема с экзаменом не казалась уже настолько… Необязательной.
- Участвовала?
- Приходилось. – Скупо отозвалась Ника. – Я подтвержденный «Ветеран». Мало кто верит сразу, но потом хватает на полгода-год. До нового набора. Так что эти тоже отстанут.
Рядом уже началась парковка – длинная, заставленная в два ряда, с той самой узкой разметкой, что встречается только в столице – еле открыть дверь водителю,
пассажирам и вовсе лучше выходить до парковочного кармана. Двигались мы неспешно – Ника вряд ли куда торопилась, а у меня было достаточно времени до лекции. Судя по направлению, машина Ники была где-то впереди, но раз я не видел ее отсюда – то идти нам еще достаточно. Что, в общем-то, неплохо, так как аккурат появились профильные вопросы.
- А экзамен на ранг – он как происходит? – Заинтересовался я.
Ни разу как-то не сдавал. Незачем, честное слово – истинный параметр Силы казалось правильнее скрывать, не давая потенциальному противнику информационного преимущества. Пусть лучше стреляют по вовремя поднятым щитам Силы, чем нанимают киллера среди одаренных. Ранг «Воина» - и то присвоили авансом при зачислении в школу, просто вписав в личное дело.
- Так же, как на «Новика».
- Так, а на «Новика». ?
- Максим, ты что, вообще ни разу его не сдавал? – После секундной заминки, с удивлением посмотрела Ника.
- Я могу и в интернете посмотреть, - буркнул я, скрывая смущение.
Подумаешь – не интересовался.
- Экзамен в том, чтобы выдать технику ранга, на который претендуешь. – С
явным усилием воли удержалась она от подколки. – Есть ограничение по времени и две попытки. Комиссия дает отмашку, пробуешь. Получилось – молодец. Там конвейер, все очень быстро, так что не переживай – пролетишь мигом. Там только на высоких рангах представление настоящее, а в комиссии – «Виртуоз». Даже билеты продают.
- То есть, технику нужного ранга? – Тронул я волосы на голове, задумавшись. – А
если я им просто что-нибудь сломаю?
- Будешь платить, - охотно ответила Ника.
- Да нет. Я не в смысле бессмысленных разрушений, а экзамена.
- Ну, если сломаешь техникой этого ранга, тогда да.
- А если без техники? – Начал я ощущать некую неуверенность. – Просто Силы будет недостаточно?
Известные мне техники на нужный ранг категорически не тянули. Но раньше как-то хватало ощущения близкого неба над головой, и техники были не нужны.
- Без техники ничего не выйдет. Тут в городе и без тебя достаточно людей,
способных ломать, - проворчала Ника. – Сила Крови и гору может стереть, ну и что?
Это ведь не ранг мастерства. Ранг – это Сила и контроль!
- Так, и где эту технику тогда взять? – С возрастающим пасмурным настроением произнес я.
Хотя бы от того, что уже догадывался об ответе.
- У своего наставника. У семьи. Иногда – купить, если стихия распространенная.
– Произнесла девушка, как само собой разумеющееся.
- Очень распространенная. – Хмуро пробормотал я.
Всего у одной семьи в стране такая же. И та – родня, чтобы ей икалось.
- А можно – украсть, – прошептала Ника, опасливо посмотрев по сторонам. –
Вместе с носителем техники.
- И пытать потом? – Поднял я мрачный взгляд.
- Нет, почему, - отчего-то смутилась девушка и отвела взгляд. – Можно лаской выведать. Но пытки, конечно, надежнее! – Тут же уверила она меня.
- Так. Деда украсть, - решительно пробормотал я. – Связать и скрежетать пенопластом по стеклу.
- А кто дед? – Поинтересовалась Ника.
- «Виртуоз».
- У-у, нет. Я бы не рекомендовала. – Категорично покачала она головой. – А у
Самойловых есть дед – виртуоз? – Не смогла сдержать она любопытства в глазах.
- У Самойловых – ни одного.
- А как же, - обескураженно и даже словно обидевшись на неправду, протянула
Ника.
- Зато у меня – два. – С силой потер я руками виски. – Да что за несправедливость-то! Один ведь нормальный, но стихия огонь.
- Огонь? Как у меня… – Произнесла она, как Тоня перед витриной с красивым платьем своего размера.
- А второй – тот еще дед, - проигнорировал я до поры ее мечтания.
- В общем, виртуозы – сразу не вариант, - собралась Ника, перейдя на деловой тон. – Ищи кого попроще.
- Есть «Мастер», но там «Вода». – Со вздохом, припомнил я. – И пытать не надо.
- Родственник?
- Бабушка.
- Самойловых?
- Нет.
- А-а… У тебя еще много таких родственников? – Со странным выражением лица,
словно пытаясь угадать – разыгрываю ли, уточнила Ника.
- Полно, - рубанул я. – Приемный я.
Значит, будем похищать кого-нибудь за рубежом. Потому что родня не вариант
– недолюбливаю я ее.
- Тогда понятно…
- Что понятно? – Сбился я с мысли, уловив некую грусть и сожаление в голосе девушки.
- Знаешь, когда тот человек хотел дать мне денег, чтобы я никогда к тебе больше не подходила, я чувствовала себя очень виноватой, - скрестив руки на груди,
отвела Ника взгляд.
- Постой, какой человек? – Поднял я бровь.
- …Я подумала, это твой человек. Подумала, что ты очень обиделся на мои слова,
раз предлагаешь сорок миллионов, лишь бы я никогда к тебе не приближалась.
- Какие еще сорок миллионов? – остановил я ее, весьма обескураженный полученной информацией, перегородив дорогу и тронув за плечо.
- Наверное, лучше бы я взяла эти деньги? – Посмотрела Ника, чуть наклонив голову и прикусив губы.
- Деньги, разумеется, лучше бы взяла. – Попенял я ей. – Нет в тебе хозяйственной жилки!
- Значит, ты… - Вскинулась девушка.
- Это значит, что желание того человека ничего для меня не решает, - перебил я ее.
- Это ведь твоя родня, да? Два «Виртуоза», «мастер», ты же не врешь? –
Напряженно искали правду ее глаза.
- Слушай, у всех есть свои недостатки, - вздохнул я примирительно. – У меня вот
– родня. У тебя – способность выкинуть артефакт за три миллиарда.
- Они не хотят меня видеть рядом с тобой.
- Допускаю, именно так. – Вынужден был я согласиться.
- Кто ты, вообще, такой? – Задала она вопрос, которые нормальные люди задают обычно при первой встрече.
А не после того, как за спиной остаются тигры, прорванная плотина и упавший самолет.
- Да обычный человек с обычными проблемами, - осталось только развести руками.
- Обычный… Проблемами… - Эхом отозвалась Ника и, обогнув меня, потерянно пошла дальше, глядя под ноги и произнеся с горечью. – Что ты знаешь про проблемы.
- Ника, да подожди ты, - чертыхнулся я еле слышно и двинулся рядом с ней. - Ну,
хочешь, не глядя поменяемся всеми проблемами, а?
- У меня шесть миллионов штрафа за метро, арестованное помещение ресторана и миллион рублей неустоек.
- П-ф, - повторил я звук, в ее языке означавший пренебрежение. – Так меняемся?
Ника настороженно покосилась на меня.
- Вот, посмотри, - обрадовался я хоть такому вниманию и протянул ей сотовый телефон со спешно открытым файлом на экране.
- Это что еще за набор цифр? – Механически протянула она руку к корпусу,
заметив в правом углу девятизначную сумму, выделенную жирным черным шрифтом.
- Это – за упавший самолет, ущерб экологии и работы по вывозу обломков, -
бодро отозвался я. – Меняемся?
- Так! Убери это от меня, - отдернула она руки от сотового, покосившись на экран с опаской. – Двести миллионов? Они с ума сошли?!
- Тут еще со скидкой, - пожал я плечами. – Нормально.
- И что теперь будет? – Посмотрела Ника робко, как та девчонка возле разбитого школьного окна и мячика.
- Да ничего, - хмыкнул я задумчиво. – Мороженое подорожает.