Страница 2 из 12
Василий не мог понять, откуда у него взялись навыки специалиста по стрельбе и рукопашному бою. Почему его тело не среагировало должным образом на парализующий луч?
Нейрохирурги! – мелькнуло в мозгу. – Они со мной что-то сделали…
Но Бегун этого не просил, а зачем кому-то это было нужно, Василий понятия не имел.
Возникшего перед ним полицейского с электрошокером он отшвырнул как котенка, почти не замедляя бега. Однако на выходе из двора между стоявшими рядом высотными домами он заметил еще четверых. У троих парализаторы, четвертый держит электрическую сеть.
Ее обычно набрасывают на жертву, и в тело впиваются сотни слабых электрических разрядов, подавляющих нервные импульсы. Бегун знал принцип действия, поскольку сам разработал это устройство. Пронеслась мысль, что раз вмешалась полиция, то Маржев взялся за дело всерьез.
Однако бедолагам не помогли ни парализаторы, ни сеть. Они лежали на асфальте, разбросанные, как тряпичные куклы, а Бегун несся дальше. Он принял единственное верное решение – разыскать бывшего компаньона. Офис их компании «Бегмарж» находился всего в двух кварталах отсюда.
Заметив на фоне крыш высотных домов темные точки вертолетов, он ускорил бег.
В своем офисе на тридцатом этаже Вениамин Маржев наблюдал за действием нового вируса. Созданный им бич Терранета он назвал “Begun”. Во-первых, потому что это оружие1, а от оружия он без ума, хранит дома богатую коллекцию. Как любит он и вирусы. Свою первую вирусную программу Вениамин написал еще на первом курсе, и потом периодически их создавал и запускал в Сеть в свободный полет. А во-вторых, честь разработки базы “Begun” принадлежала его покойному коллеге по кличке Бегун.
Василий Беганин умер в Леканайском медцентре нейрохирургии две недели назад. Однако мертвым было лишь его сожженное в крематории тело. Разум гениального друга, это невидимое электромагнитное поле, Маржев встроил в свой новый вирус.
Он смотрел, как сознание Бегуна носится в программе-симуляторе, играючи обходя и уничтожая брошенные на него мощнейшие, давно зарекомендовавшие себя антивирусы.
Когда все поставленные задачи были выполнены, пальцы Маржева забегали по клавиатуре, приводя в действие антивирус Беганина, на базе которого создавался «Begun».
Василия отделяло от небоскреба «Бегмарж» заполненная ревущим транспортом улица, когда грохот вертолетных винтов за спиной заглушил все. Что-то со свистом ударило по ногам, сбив его на землю. Последнее, что Бегун видел, была падающая сверху электросеть.
Стены «карантина» антивируса, где очнулся Бегун, выглядели как телевизионные помехи с постоянно мелькавшими разноцветными вспышками. В ушах стоял низкий отвратительный гул. Во рту горчило.
Василий вдруг почувствовал, что те несколько килобайт вируса в его мозгу давно вступили в контакт с нейронами без его воли и почти полностью подчинили себе его разум. Перед глазами мелькают цифры, из них вырисовываются фигуры зверей и людей, геометрические фигуры. Квадраты, треугольники, медведь, тигр, женщина…
Промелькнули три фигуры с бейсбольными битами – Беганин узнал напавших на него в тот вечер и отправивших его в кому.
Троица слилась, превращаясь укутанную серой хламидой фигуру с косой. К нему тянется костлявая рука. Из-под капюшона смотрят пустые глазницы черепа.
Смерть, – произнес исходящий сразу отовсюду шепот. Это был голос ребенка, мягкий и нежный, но затем слово прозвучало вновь.
Смерть. Теперь его произнес хриплый, старческий шепот. Казалось, его обладатель вот-вот рассыплется в прах.
Мороз пробрал Бегуна до костей. Сознание того, что произошло на самом деле, повергло его в дикий шок. Он попытался коснуться рукой головы, но не смог. Он попробовал встать на ноги. Безрезультатно.
Все стало очевидно. У него нет конечностей. Нет тела. Его пока еще живой разум заточен в виртуальном пространстве – такой вывод он сделал, сопоставив все, что случилось. Файлы с вирусом, которые он якобы похитил, и его внезапные сверхспособности.
Маржев отобрал у него все. Работу. Жизнь. А теперь поработил и сознание…
«Но из этой ситуации должен быть выход, – упорно думал Бегун. – Безвыходных положений не бывает!» Это был девиз, с которым он успешно шел по жизни, пока эту жизнь у него не отобрали.
У себя в кабинете Маржев откатился в кресле от стола с двумя мониторами. Он сел в длинное, похожее на зубоврачебное кресло, надел на голову тонкий шлем, больше похожий на вязанную шапочку, от которого шел кабель к стоявшему рядом системному блоку. Он делал это каждый день.
Вениамин закрыл глаза и расслабился. В виртуальной среде, создаваемой аппаратом «Торнадо», который также изобрел покойный Беганин, его умственная и творческая производительность повышались в десятки раз. Там его ждали сотни идей, из которых теперь уже только Маржев, без Бегуна, отбирал для своих разработок лучшее. Но сейчас он просто решил отдохнуть, наслаждаясь триумфом.
Закрыв глаза и погрузившись в мир грез, он не видел, как на мониторе на столе напротив появился и бешено замигал символ сбоя в работе системы.
Озарение к Бегуну пришло внезапно, как и понимание своего ужасного положения.
«Маржев создал вирус на базе моей программы, – думал Василий. – Он сделал вирус частью меня. Но я – разработчик. И я всегда был лучше этого недоноска как программист. Если Маржев смог превратить мою программу в вирус, то я поверну все вспять».
Он сделал усилие, и серая мерцающая стена «карантина» пропустила Бегуна сквозь себя. Коды в его мозгу сменились, он снова стал антивирусом. Бегун устремился в системный каталог, сквозь множество ячеек, белых, желтых и красных, к папке “Begun”.
Он соединил сеть компании «Бегмарж» в одно целое. Затем многократно усилил напряжение, подаваемое на все жесткие диски.
С бешено стучащим сердцем, которого формально больше нет, он стал наблюдать, как кипящая белизна пустоты стирает виртуальный мир вокруг. В последний миг Бегун рванулся прочь, успев выскочить в крохотную лазейку, которая тут же исчезла за его спиной.
Через выходящий канал Бегун проник в отдельную сеть и отыскал вход в виртуальное пространство аппарата «Торнадо», возле которого сидел сейчас абсолютно беспомощный, с отделенным от тела сознанием Маржев. «Торнадо» работал автономно от общей локальной сети, поэтому все еще функционировал.
Когда Вениамин Маржев снял с себя шлем и открыл глаза, внутри он был уже совсем другим человеком…
Бегущий человирт
– Какого черта ты делаешь?!
Разозленное лицо Гектора Варсинского смотрело на Корзона с экрана наручного устройства связи.
– Зачем ты его убил?
– А ты думал, я буду спокойно смотреть, как твои парни рвут этих бедолаг? Евгений коснулся свежей ссадины на скуле, стирая кровь.
– Ты в Игре – на одном условии, – прорычал Варсинский. – Не трогай моих людей, не тронут и тебя.
– Да пошел ты.
– Предупреждаю. Если…
Корзон нажал кнопку на часах, и экран на запястье погас.
Евгений Корзон нагнулся, избегая очереди из парализатора, и прыгнул к дивану. В комнате не развернуться, мебель мешают быстро передвигаться: кровать, два дивана, шкафы у стен, пара офисных стульев. Брошенные на пол под ногами полки. Похоже на чертов склад.
Корзон нырнул за диван и выстрелил в ответ.
В соседней комнате от его выстрела взорвалась ТВ-панель на стене, там как раз шла трансляция «Бегущего человирта». Последний из оставшихся в живых игроков угодил в очередную ловушку.
У Корзона над головой смертоносные лучи с глухим свистом врезались в стену, вырывая куски штукатурки.
1
Gun – англ. «оружие», «ружье», «пистолет».