Страница 71 из 85
- Численное преимущество ещё лучше сыграет нам на руку на открытом пространстве, - повторил Блэк, и его голос напоминал рычание. - Все необязательно должно происходить в проклятом Белом Доме, Брик. Это может быть на улице. Возле ресторана. В парке. Таким образом, мы сумеем оценить, с кем он говорит. Мы все равно сможем собрать информацию... но мы схватим его, когда представится возможность.
- Ночное время предпочтительнее, - повторил Брик, поджав губы в жёсткую линию.
- Я не хочу ждать так долго, - прорычал Блэк. - Насколько мы знаем, воздушный удар по Луизиане - это только начало. Они наверняка все ещё отслеживают нас. Пытаются, во всяком случае.
Последовало молчание, в течение которого они лишь смотрели друг на друга.
Остальные присутствующие лишь переглядывались и ждали.
Я ощутила раздражение Блэка, но главное, что проницательная, суровая часть его сознания пыталась разобраться, в чем настоящая проблема Брика.
Очевидно, что вампирам комфортнее работать ночью.
Им также явно не нравилось работать на публике.
Я гадала, насколько проблема сводилась к тому, что обе расы на самом деле не понимали сильные и слабые стороны друг друга.
В итоге Блэк первым сдал назад.
Немного отстранив свой свет, он постарался успокоиться, предпринять попытку быть дипломатом. Нахмурившись, он пожал одним плечом в манере видящих.
- Я считаю, что с ним в Вашингтоне присутствует максимум десять видящих, - сказал он. - Он все ещё проводит полноценную операцию в России. Большинство его людей находится там. Он не станет рисковать и вызывать их сюда, в резню, даже ради таких целей. В любом случае, необходимости нет. В отличие от вампиров, он может использовать своих людей на больших расстояниях. Это преимущество, которое он определённо будет использовать, особенно если почувствует, что его загнали в угол. Если мы приблизимся к нему ночью, там, где ему не нужно опасаться свидетелей, он обратится ко всем своим видящим в Москве. Они активируют связи с людьми по всему Вашингтону и, скорее всего, пошлют каждого вооружённого человека поблизости погнаться за нами и убить. Если мы окажемся в замкнутом пространстве, мы только упростим ему задачу.
Брик продолжал хмуриться, по хрустальным глазам было видно, что он думает.
Подождав мгновение, Блэк добавил:
- Он отреагирует остро. Он только что дал каждому вампиру в Соединённых Штатах повод желать его смерти. И он это знает. Более того, он считает, что на кону стоит выживание его расы. Поверь мне, он не будет сдерживаться. Наш лучший вариант - приблизиться к нему на публике, где он не будет этого ожидать. Как только мы уберём его из картины, мы сможем более аккуратно разобраться с людьми в Белом Доме. Избавиться от его союзников будет просто, как только мы уберём Чарльза. Что бы он им ни наговорил.
Голос Блэка понизился до рычания.
- ...Но я также не позволю тебе уничтожить всех видящих, Брик. Я не позволю тебе убивать разведчиков, даже если Чарльз промыл им мозги. Как только Чарльз перестанет пудрить им мозги, то сразу возрастёт вероятность, что мы сможем их урезонить. Уговорить их сдаться.
Я услышала в этом подтекст.
Блэк не хотел убивать любых видящих, если мог что-то предпринять по этому поводу.
Только не теперь. После Нью-Мехико.
Только не в ситуации, когда он не мог знать наверняка, вдруг шесть видящих с Шипрока являются последними выжившими из его рода, не считая тех, что уже жили на этой версии Земли.
Когда Брик хмуро покачал головой, Блэк заговорил ещё резче.
- Это не обсуждается, Брик, - сказал он. - Если ты хочешь моей помощи, мы сделаем это таким образом, или не делаем вообще. Если Чарльз пронюхает, что мы в Вашингтоне, он исчезнет. Заляжет на дно. Если это случится, мы облажались. Он забурится куда-нибудь, где мы до него не доберёмся, и станет управлять всем этим дерьмом с расстояния. Мы даже не будем знать наверняка, кто в этом замешан - пока не станет слишком поздно. Единственная зацепка, которая у нас имеется помимо Чарльза - это тот сын конгрессмена, с которым ты имел дело. Если так подумать, Чарльз мог уже стереть его.
Я нахмурилась, переводя взгляд между ними.
Должно быть, Блэк имел в виду Логана Сильвера - сына Малкольма Сильвера.
Должно быть, этот тот крупный блондин, которого я видела в сознании Блэка во время обмена кровью - который выглядел как психопат.
Брик адресовал Блэку невесёлую улыбку.
- Мне представляется интересным, что ты ещё не упомянул настоящее оружие, которое у него имеется против нас, Квентин, - сказал вампир с луизианской напевностью в голосе. - Он может выдать нас. Вампиров. Публично. Может, он уже планирует сделать это. Возможно, именно это является истинной причиной сегодняшних атак на Лафитт и Новый Орлеан.
Блэк нахмурился, затем признал его слова взмахом руки.
- Он ещё этого не сделал. Не таким образом, о котором ты говоришь. Ещё больше причин пошевеливаться. Нейтрализовать Чарльза, пока он не успел нанести ещё больше урона.
Брик продолжал удерживать его взгляд.
Он медленно кивнул.
- Ладно, - признал он. - Я вижу логику в твоей позиции. Но если мы нейтрализуем его, как ты говоришь, у него и его людей могут иметься запасные планы на этот случай, так? Мы не будем знать, что это за планы, пока не выясним, с кем он работает. Именно поэтому мы должны подождать. Потратить некоторое время на сбор информации.
- Вот как? - прорычал Блэк. - Потому что мне это кажется ещё одним аргументом, почему мы не должны ждать. Мы должны захватить его как можно, бл*дь, скорее, Брик. Пока он не успел реализовать это дерьмо, чем бы оно ни было...
Я больше не могла молчать.
- Зачем? - спросила я с заметным раздражением в голосе. - Зачем все это, имею в виду? Какие мотивы у него могут быть? Зачем ему вытворять такие колоссальные глупости?
Блэк уставился на меня.
Рябь удивления пронеслась по его свету, затем его красиво очерченные губы поджались.
Увидев озадаченность в его глазах, я нахмурилась.
- Слушайте, я не защищаю дядю Чарльза. Поверьте, не защищаю. Я говорю, что во всем этом нет смысла. Если уж на то пошло, Чарльз до абсурдности практичен. С чего бы ему делать это?
Блэк взглянул на Брика, затем обратно на меня, хмурясь.
- Мири, - сказал он. - Ты знаешь, почему. После Нью-Мехико...
Я уже качала головой.
- Нет, - сказала я. - Он не раз говорил мне, что нечто подобное никогда не сработает. Нью-Мехико, возможно, выбило его из колеи. Но не стал же он за одну ночь идиотом. Или самоубийцей. Это не заставило бы его забыть основы нашей ситуации здесь. Или забыть о том факте, что вампиры могут стереть видящих с лица земли, если коса действительно найдёт на камень.
Блэк вздрогнул, и я нахмурилась.
Взглянув на Энджел и Ника, я объяснила:
- Здесь недостаточно видящих, чтобы контролировать человеческие правительства таким способом. Чарльз это знает. Более того, он сам сказал мне об этом... и весьма неоднозначно. Он постоянно, раз за разом твердил о разнице численности между вампирами и видящими. Он не считал, что может предпринять хоть что-то в этом мире, пока не найдёт способ увеличить популяцию видящих хотя бы до равного количества - а лучше сделать видящих преобладающей расой после людей.
Взглянув на Блэка, я добавила:
- Он прямо сказал мне, что при нынешнем положении дел для видящих будет самоубийством предпринимать что-то против вампиров. Даже если видящие одержат какие-то победы на раннем этапе, их уничтожат, как только вампиры соберутся и дадут отпор. Он знал это. Он повторял это раз за разом. Для него это стало своеобразной одержимостью.
Чем дольше я говорила, тем сильнее хмурился Блэк.
- Он говорил с тобой об этом? - спросил он.
Я услышала в его голосе неверие.
Более того, я ощутила в его свете проблески боли из-за того, что я никогда ему не рассказывала. Раздражённо выдохнув, я посмотрела на него и Брика, осознав, что теперь полностью завладела их вниманием.