Вера в Черного (ЛП)

- Что? - спросила я, хмурясь.

- Ничего. Это запутанная история, как я уже сказал. Я также имел отношения с его женой. Однако это было уже после того, как они поженились.

В этот раз мои глаза, наверное, вылезли на лоб.

Ощутив более сильную нить боли в свете Джема, наряду с чем-то вроде печали, пусть даже все ещё смешивавшейся с жаркой злобой, я почувствовала, как мой шок стихает.

Это чувство немедленно сменилось виной.

- Прости, Джем. Мне вообще не стоило спрашивать...

- Пожалуйста, - он поднял руку. - Миссис Блэк... Мири. Тебе абсолютно не за что просить прощения. Говорю совершенно честно, я рад, что ты спросила.

Вздохнув и щёлкнув языком, он отпил глоток кофе, и его взгляд вернулся ко мне.

- Каким-то образом, рассказывая это тебе даже в общих чертах, я осознаю, насколько все это нелепо. Я также осознаю, насколько все это теперь далеко от меня. Как бы ни закончилась история для них двоих, я явно не увижу их обоих в этой жизни. По правде говоря, это своеобразное облегчение.

Он посмотрел на меня, слегка хмурясь.

- Это не совсем облегчение... ещё нет. И все же, в некотором смысле уже тот факт, что я ощущаю облегчение, придаёт мне уверенности, чтобы отпустить все это.

Посмотрев на него, я вновь поймала себя на мысли, насколько новыми они были здесь.

Я гадала, каким бы он был, если бы чувствовал себя более комфортно с нами. Я начинала подозревать, что он бы мне понравился - может, даже очень понравился.

Он улыбнулся мне, салютуя кружкой.

Возможно, это была первая искренняя улыбка, которую он адресовал мне.

Если уж на то пошло, она лишь подтвердила моё впечатление.

- Спасибо, - выдохнув, Джем взглянул на меня, и на его губах все ещё играла та тёплая улыбка. - Я ценю это... сильнее, чем ты думаешь.

Я улыбнулась в ответ и осознала, что и с моей стороны это, наверное, была самая искренняя улыбка в его адрес.

Однако после небольшой паузы я осознала, что мой разум и глаза возвращаются к Блэку.

- Так что думаешь, что он задумал? - произнесла я более нормальным и менее настороженным голосом. - Блэк. Что у него на уме?

Вздохнув, Джем сделал глоток кофе, затем пожал плечами.

- Как я и сказал, я не знаю, каковы цели твоего мужа. Я не думаю, что он поделился своими мотивами с капитаном. Если и делился, я это упустил. С учётом этого...

Он поколебался, затем взглянул на меня.

- ...Я полагаю, он кого-то ищет. Он упоминал места в такой манере, от которой у меня сложилось впечатление, что он ищет кого-то или что-то конкретное.

- Ищет кого-то? - я поджала губы, снова переводя взгляд на Блэка. - Какие места он упоминал?

- Новый Орлеан, - тут же сказал Даледжем. - Шривпорт. Лос-Анджелес. Майами, - хмуро посмотрев на Блэка, он добавил: - Атланта тоже упоминалась. Я чувствую своеобразную карту в его сознании. - Эта карта имеет порядок приоритетности для каждого места. Новый Орлеан определённо на вершине списка. Нью-Йорк где-то ближе к концу.

Выгнув бровь, он добавил:

- Он очень методичный, твой супруг. И весьма целеустремлённый.

Я заскрежетала зубами.

- О, ты понятия не имеешь, - пробурчала я.

Я не была уверена относительно всех этих мест, но некоторые из них активировали красные флажки тревоги, это точно.

Все они - города, густонаселённые вампирами.

- Ищет кого-то, - проворчала я, сверля сердитым взглядом мускулистую спину Блэка. - Господи Иисусе. Ну конечно, ищет.

В этот раз бормотание было больше риторическим, но Даледжем все равно ответил.

- Ты знаешь, кого он так решительно настроен найти, Мири?

- У меня есть парочка гипотез, да, - ощутив от него озадаченность (вероятно, из-за злости, которая наверняка полыхала в моем свете), я взглянула на него. - Ты никого из них не знаешь, Джем. Но если дело в том, о ком я думаю, возможно, мне придётся его убить.

Джем широко раскрыл глаза.

- Того, кого он ищет? Ты его убьёшь?

- Нет. Блэка.

Джем издал смешок, отчасти удивлённый.

Я осознала, что шутливо усмехаюсь в ответ - в основном из-за Джема. Но даже тогда я не могла заставить себя почувствовать это веселье.

Скрестив руки, я стояла возле Джема и ждала, когда Блэк закончит - мерно попивала кофе и наблюдала, как он обговаривает все с капитаном. Когда другой мужчина наконец бодро помахал Блэку и зашагал прочь, пружиня босыми ногами по деревянным подмосткам и направляясь в сторону корабля, Блэк повернулся ко мне и Джему, поджимая губы.

- Эй, - сказал он, мрачнея ещё сильнее. - А мне кофе?

Джем не закатил глаза, но я ощутила в его свете шепоток желания сделать это.

- Я тебя спрашивал, - терпеливо сказал он. - Ты так и не ответил.

- Ну, так вот, отвечаю - хочу, - он взглянул на меня, все ещё поджимая губы. - Принеси Мири ещё одну порцию, раз уж пойдёшь. Она почти допила.

Осознав, что он хочет поговорить со мной наедине и отсылает Джема не просто потому, что ведёт себя как мудак, а чтобы побыть несколько минут наедине со мной, я ощутила, как что-то в моей груди расслабилось.

Я почувствовала, как Джем рядом со мной уловил то же самое.

- Я сейчас вернусь, - сказал он, вскидывая бровь и забирая мою полупустую кружку.

- Тебе дать денег? - спросила я, внезапно вспомнив, что у него их нет.

- Нет, нет... мне дали сегодня утром. И это всего лишь местный дом. Она беспокоилась больше о том, чтобы я вернул кружки.

Я улыбнулась ему в ответ, посылая шепоток извинения.

Кажется, он тоже это почувствовал, потому что улыбнулся ещё шире.

Я проводила его глазами.

Мой взгляд вернулся к Блэку, когда он добрался до меня. Прежде чем я успела заговорить, он обнял меня одной рукой и дёрнул к себе. Я почувствовала, как Блэк при этом вздрогнул, и осознала, что он только что прижал меня к огнестрельной ране, полученной в Нью-Мехико.

- Прекрати смотреть на этого засранца, - пробурчал он, глядя на меня своими золотыми глазами. - Ты делаешь меня параноиком.

В отличие от Джема я не сдерживалась и закатила глаза.

- Ты ведёшь себя нелепо, - сказала я. - Совершенно. Нелепо.

- Да? - губы Блэка изогнулись. - Какого черта происходит с вами двумя? Всякий раз, когда я поворачиваюсь, ты разговариваешь с ним. Он действительно такой захватывающий собеседник?

- Что с нами происходит? - я нахмурилась, невольно посмотрев в сторону Джема. Вместо того чтобы отбросить слова Блэка, я задумалась над ними.

- ...Думаю, мы становимся друзьями, - ответила я после небольшой паузы.

Удивление окрасило мой голос.

- Да, - повторила я более определённо. - Да, думаю, именно это и происходит. Мы с Джемом становимся друзьями, Блэк. И тебе надо с этим смириться.

- Друзьями, да? - Блэк фыркнул, глядя мимо меня туда, где другой видящий шагал в сторону города. Он крепче обнял меня. - Мне это не нравится.

Я невольно расхохоталась.

Когда он ответил слабой улыбкой, я легонько пихнула его в грудь, не отстраняясь из его объятий.

- Прекрати меня отвлекать, - пожурила я его. - Расскажи мне, куда мы отправляемся, - я прижалась к нему, когда он крепче обхватил меня, и позволила ему привлечь себя ещё ближе к его телу. - Ты серьёзно повезёшь нас обратно в Соединённые Штаты? После того, что случилось вчера ночью?

Та напряжённая пытливость в его глазах померкла.

Ей на смену пришёл обеспокоенный взгляд.

- Мири, у меня плохие новости.

Я напряглась, моя улыбка погасла от его тона.

Видя, как его золотые глаза всматриваются в мои, я прикусила губу, выжидая, пока он продолжит.

- Прошлой ночью я получил звонок от Декса, - сказал Блэк. - Они через прослушку услышали, что произошёл инцидент при транспортировке заключённого из Вирджинии во Флориду. Все должно было оставаться втайне. Единственная причина, по которой мы об этом услышали - потому что полиция Атланты нашла грузовик после того, как его бросили. Из-за этого и драматичного характера их находки, все прозвучало по обычным каналам до того, как заинтересованные стороны все замяли.