Право убежища

Радиус может достигать нескольких километров. Если рядом присутствует другой манья, вытягивать энергию лжи становится сложнее. И почти невозможно, если тот другой тоже занят охотой. Они словно блокируют друг друга. Поэтому-то и случаются войны из-за территорий. Маньи рождаются нечасто и, как правило, только от союзов маньи и человека. Если бы не уникальная склонность к морокам и зависимость от охоты, манья могли бы считаться просто разновидностью шаманов. Но они не способны творить никакую другую магию и черпают силы лишь из людей, поэтому их все же относят к низшим духам. Могут ли манья размножаться между собой? Саран раньше не задумывалась об этом, но теперь ей стало любопытно. Скорее всего, нет. Как две взрослых особи смогут ужиться на одной территории достаточно долго, чтобы дать потомство? Это было бы нечто совершенно фантастическое.

Единственная комната в квартире Саран была разделена на две зоны. За раздвижной ширмой скрывались кровать и платяной шкаф. Остальные две трети пространства занимали диван, туалетный столик и бар. Над баром висела книжная полка, забитая настолько, что в нее нельзя было ни впихнуть ничего, ни вытащить. Книги прилегали друг к другу так плотно, что намертво сцепились обложками. Посреди комнаты по-прежнему валялась картонка с рассыпанным пазлом. Его кусочки, как созвездия на ночном небе, разлетелись по всему полу. И надо было Денису заявиться именно сегодня! Саран опустилась на корточки и стала собирать пазл обратно в коробку.

Денис проторчал на кухне до трех часов ночи. Саран к тому времени успела крепко уснуть и увидеть несколько не самых приятных снов. Услышав шаги в коридоре, она проснулась, глянула на часы и перевернулась на другой бок. Когда Денис добрался до застеленного дивана и как следует на нем устроился, Саран уже снова спала.

Ей снилось, что она падает в жерло гигантского вулкана. Саран беспомощно дернулась, пытаясь замедлить падение, ударилась рукой о прикроватную тумбочку и проснулась. Было темно и жарко. Простыня обмоталась вокруг ног. Подушка стала мокрой от пота. В нескольких метрах беспечно похрапывал Денис. Саран полежала еще с минуту, потом встала и поплелась в душ. Она не выспалась и постоянно зевала, но возвращаться в постель — а главное, в жаркую, душную, пахнущую чужим человеком комнату — не хотелось совершенно.

Приняв душ и немного проснувшись, Саран взялась варить кофе. Прошлым вечером она ушла спать, не убрав кости и не помыв посуду. Денис тоже решил не утруждать себя уборкой. Так что пришлось сгребать мусор, мыть стол и стаканы. Внутри постепенно нарастало раздражение. Семь утра, градусник показывал плюс двадцать два, на небе не было ни облачка. И так уже недели полторы. Когда же это закончится?

В половине одиннадцатого позвонил Глеб и сказал, что достал деньги. Саран договорилась о встрече и пошла будить Дениса. Тот воспринял новость с живейшим энтузиазмом и тут же заявил, что поедет с Саран.

— Зачем терять время на дорогу туда и обратно? Как только ты получишь деньги, передай их мне — и я тебя больше не побеспокою.

Сон вернул ему толику здравомыслия и порядочности. Когда Денис говорил о деньгах, вид у него был настолько виноватый и смущенный, что Саран решила его в конце концов простить. Дурак он, конечно, но дурак влюбленный и по большей части безобидный.

— Пошли завтракать, чучело, — почти дружелюбно предложила Саран.

У нее не было подобающей траурной одежды. Самое темное, что отыскалось в шкафу, — это коричневая юбка, больше подходящая хиппи, чем скорбящей дочери, и темно-синяя рубашка с коротким рукавом, обтягивающая и с пуговицами в виде бантиков. Кошмарное сочетание. Саран взглянула на себя в зеркало и содрогнулась.

— В следующий раз я надену это лишь на похороны Пхатти.

— Ты очень мило выглядишь, — неуверенно похвалил Денис. — И мне нравится твой кулон. Что-то новенькое?

Кулон в форме веретена, вырезанный из слоновой кости, висел на кожаном ремешке и доставал Саран до середины груди. Он не подходил практически ни к одному наряду, постоянно мешался — и, как все некрасивое и неудобное, был абсолютно незаменим.

— Он прячет меня от шаманов, — сказала Саран. — Если особенно не присматриваться, невозможно сказать, кто я на самом деле.

— Здорово! Я бы тоже от такого не отказался !

— Попробуй понравиться Олегу, и, может быть, он подарит тебе такой же.

— Так это он сделал?

Саран кивнула. Шаман подарил ей кулон в прошлом году, на пятьсот семьдесят шестой день рождения. Разумеется, Саран не помнила, когда именно родилась, — до того как лиса отрастит второй хвост, сознание ее остается звериным. Но, когда она пришла к людям, пришлось взять какую-то дату в качестве дня рождения — в северных районах Китая большое значение придавалось гороскопам, и вопрос о времени рождения всплывал довольно часто. Саран меняла тела, переезжала с места на место и брала себе новые имена, но дату рождения оставляла всегда одну и ту же — двадцать шестой день восьмого лунного цикла. Возраст себе она тоже придумала и могла ручаться лишь за последние триста пятьдесят-четыреста лет.

Когда они вышли из дома, температура уже подбиралась к тридцати градусам. Денису в джинсах приходилось особенно несладко. Саран сжалилась над ним и, когда добрались до метро, отдала ему веер. Она всегда носила небольшой бумажный веер в сумочке и уже плохо представляла, как можно выжить летом без него.

Глеб жил на Малой Бронной и встречу назначил в сквере рядом с домом. Ему и в голову не пришло, что Саран, только что потерявшей мать, могло быть неудобно тащиться туда через пол-Москвы. А еще его отличала редкостная непунктуальность. Саран даже не удивилась, когда Глеб позвонил через десять минут после назначенного времени и сказал, что опоздает. Что за срочное дело помешало ему в субботу утром вылезти из квартиры на пять минут, он не уточнил. Как и не сказал, насколько собирается задержаться.

— Козел! — с чувством выдохнул Денис.

— Когда он дает мне деньги, то чувствует себя особенно важным и сильным. Опоздания — лишь способ продлить удовольствие. Глебу нравится, когда его ждут.

Денис воздержался от дальнейших комментариев.

Сидеть в сквере в тени деревьев было даже приятно. Чирикали птицы, прохаживались мамы с колясками — благодать. В десять минут первого у Саран снова зазвонил телефон. Буквы на экране сложились в совершенно невероятное имя — Луис Каро. Разговаривать с ним — ни сейчас, ни когда бы то еще — желания не было, но любопытство в конце концов победило. После почти двадцати секунд раздумий Саран наконец сняла трубку.

— Алло?

— Саран, ты свободна? Мы можем встретиться? Мне нужно с тобой поговорить.

Вот как? Ни извинений, ни оправданий?

— О чем?

— Не по телефону. Это касается Нелли Чакветадзе.

Значит, он все-таки узнал про Нелли? Придется Олегу поторопиться.

— Извини, Луис, но я сейчас занята и…

— Я знаю, кто ее убил. Но ты должна мне помочь.

— Ты знаешь? Но… Тебе лучше рассказать обо всем Пхатти.

— Нет! Ни слова Пхатти и его приближенным. Никто не должен знать, что мы разговаривали.

Саран встревожено посмотрела на Дениса. Тот с живейшим интересом подслушивал. Она отвернулась и заслонила микрофон ладонью. Маньи не отличались животным слухом, да и на улице было достаточно шумно.

— Я освобожусь через несколько часов, — прошептала она в трубку.

— Слишком долго. Скажи, где ты, и я приеду прямо сейчас.

— Объясни, в чем дело. Почему Пхатти не должен знать? И к чему такая спешка?

— Саран, — она никогда прежде не слышала у него такого голоса. — если ты хочешь узнать, кто убил Нелли Чакветадзе, то сейчас же назовешь свой адрес и дождешься моего приезда.

— Но… какого рода помощь тебе нужна?

— Узнаешь, когда встретимся. Ну же!

Ничего не оставалось. Если Луис каким-то образом узнал о Нелли и нашел убийцу раньше Олега, она должна знать. А если это обман, то Саран хотя бы на время отвлечет Луиса. Еще вчера это казалось очень важным.