Страница 19 из 40
Но что Кеута делала в квартире Нелли? Она редко покидала дом и всегда настороженно относилась к шаманизму, считая его то ли суеверием, то ли чем-то грязным и постыдным. Саран это всегда забавляло.
Она поздоровалась и присела за кухонный стол напротив Кеуты, не зная, что еще сказать. Кирилл остался стоять в дверях, стараясь лишний раз не нервировать провидицу. Несколько минут прошли в неуютной тишине, потом к ним присоединились Пхатти и Олег. Настя прислонилась к стене напротив двери. В маленькой кухоньке и так было тесно, зато слушать можно было и из коридора.
Словно находясь на собственной вилле, а не в квартире, где недавно произошло убийство, Пхатти открыл холодильник и достал пачку сока. Не озаботившись поисками стакана, он отпил прямо из клапана. Потом убрал сок обратно в холодильник и повернулся к Саран:
— Ну?
— Что?
— Кирилл сказал, ты видела убийцу.
Саран покачала головой.
— Только слышала. Двое мужчин. Говорили не по-русски, я не разобрала.
— Скорее всего, Саран застала их врасплох, — сказал Олег. — Они могли укрыться в спальне, не успев запечатать круг.
Пхатти кивнул:
— И таким образом сами себя заперли.
— Не обязательно. В спальне есть окно. Третий этаж, до земли максимум метров восемь — для профессионала не такое уж и большое расстояние.
— Ты же сам сказал, что разрыв сделан грубо.
— Так и есть, но я бы не стал торопиться с выводами. Он может быть плохим шаманом, но хорошим прыгуном.
— Плохим шаманом? — вмешалась Саран. — Но разве плохой шаман смог бы создать тварь, что убила Нелли?
Пхатти и Олег обменялись долгим взглядом.
— Не исключено, — ответил шаман. — Все зависит от того, насколько сильно она сопротивлялась. Убийца мог воспользоваться чем-то, чтобы сломить ее волю: транквилизатором, каким-нибудь наркотиком или грубой силой — и тогда ему оставалось бы лишь правильно начертить круг.
— Но… круг ведь действует до сих пор. Если бы это было делом рук какого-нибудь недоучки, разве он не должен был уже давно превратился в бессмысленную мазню на полу. Разве не так?
— Так, — согласился Олег, но больше ничего не добавил.
— Тогда сойдемся на том, что здесь поработал кто-то сильный, но неаккуратный, — подытожил Пхатти и снова полез в холодильник.
— Достаточно аккуратный, чтобы вы не смогли узнать, кто он, — опять встряла Саран.
Пхатти только фыркнул, считая для себя оскорбительным отвечать на вопрос, предполагающий, что он на что-то не способен. Кажется, того же мнения придерживалась и Настя, смерившая Саран презрительным взглядом. Олег же крепко о чем-то задумался и, возможно, даже не слышал последней реплики. Какое-то время Саран сидела молча, наблюдая, как Пхатти перерывает содержимое холодильника Нелли, но вскоре не выдержала:
— Что все-таки произошло? Что это за штука? Для чего она?
Разумеется, Пхатти ее вопросы проигнорировал. Его больше интересовал процесс выщипывания зернышек из граната. Интересно, как бы он повел себя, будь здесь Луис? На секунду Саран даже пожалела, что Каро ничего не полагалось знать о Нелли. Было бы любопытно посмотреть, кто кого.
— У этого ритуала много названий, и едва ли хоть одно тебе что-нибудь скажет. Но, например, твой народ называет его «наньянчунь», — Олег говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Не знаю, кто изобрел его. Одни источники говорят о первенстве индейцев Месоамерики, другие видят в нем вариацию на тему одного из семи основных ритуалов австралийских аборигенов. Единого мнения на этот счет не существует, ясно лишь, что ритуал этот очень древний. Упоминания о нем можно найти в разные времена у разных народов. Каждый шаман совершает его по-своему, однако суть его всегда одна. Мне сложно объяснить это тебе, ведь ты не знаешь, с чем работают шаманы, но если уж совсем грубо, то это обряд переселения души.
Олег замолчал, наверное, ожидая дальнейших расспросов, но Саран далеко не сразу нашла, что сказать. Переселение души?
— Разве это возможно?
Но она и сама знала ответ. Достаточно было вспомнить выражение лица Нелли. Вчера оно показалось ей отсутствующим. Но нет, здесь было нечто большее. Не просто отсутствующее — бездушное. Не просто труп, но пустой сосуд. Причем опустошенный насильно.
— Зачем?
— Цели могут быть самыми разными. Не знаю, слышала ли ты об этом, но, согласно одной старой шаманской сказке, лисы появились как раз в результате такого ритуала, когда шаман решил использовать тело лисы. Не спрашивай зачем. Мера довольно экстремальная, но таким образом можно исцелять неизлечимо больных. Шаман забирает силу одного существа, чтобы спасти другое. Но можно, как видишь, и убивать.
— Но ведь достаточно просто ударить по голове. Зачем такие сложности? — спросил Кирилл.
— Достаточно просто ударить, — согласился Олег. — Но это напрасная трата жизненной энергии. Душа человека, его сульде, покидает тело, а жизненная энергия вытекает, подобно крови из рассеченной артерии. Быстро и неудержимо. Этот ритуал позволяет контролировать жизненную силу, направляет ее и преобразует таким образом, чтобы ее могло воспринять другое живое существо.
— Почему убийца выбрал именно Нелли? Есть идеи? — этот вопрос давно не давал Саран покоя.
Нелли родилась в Абхазии и прожила там тридцать лет, но потом в один день собрала чемоданы и переехала в Москву. В Гагре она оставила мужа, не пожелав разбираться с документами о разводе, и низкооплачиваемую работу в салоне красоты. Так получилось, что в критическую минуту ей повстречался Олег, который был на юге по каким-то своим делам и как раз собирался возвращаться домой. Не раздумывая, Нелли решила ехать с ним, то ли действительно соблазнившись перспективами российской столицы, то ли просто от безысходности и полнейшего равнодушия к собственной судьбе.
Именно благодаря Олегу Саран с ней и познакомилась. А вскоре и подружилась. Нелли утверждала, что только в Москве зажила по-настоящему. Раньше ей казалось, что она задыхается, дома ей опостылело абсолютно все. Люди, с которыми ей приходилось общаться, не вызывали у нее иных чувств, кроме отвращения. Она ненавидела свою работу, мужа, саму себя. Нелли часто говорила, что приехать в Россию было самым правильным решением в ее жизни. Здесь она снова обрела счастье и согласие с самой собой. И, глядя на нее, в это легко было поверить. Удивительно, как быстро ей удалось стать своей в Москве, выучить язык, получить работу и за несколько лет добраться до таких вершин, о которых у себя в Гагре она и мечтать не смела. В Москве Нелли нашла себя, и ее талант расцвел с необычайной силой. Трудно было не симпатизировать этой легкости и словно окружавшему Нелли ореолу счастья.
Саран, как и многие другие, пала жертвой ее обаяния. И теперь не могла поверить, что у Нелли были враги. Но шаман, действующий необдуманно? Тоже маловероятно.
— В последнее время я с Нелли не общался, но могу предположить, что выбор пал на нее не случайно. Суди сама. Все люди устроены по-разному, но кто-то кажется нам более «живым», чем остальные. У них сульде сильнее. Такие люди подходят лучше всего. Активность, талант, увлечения или сильные душевные переживания — все это притягивает шамана и сулит богатую добычу.
— Да, с этой точки зрения Нелли подходит идеально, — согласилась Саран.
— Тебе тогда тоже лучше не разгуливать одной, — сказал Кирилл. — Не знаю, что там насчет таланта, но душевными переживаниями ты перещеголяешь любого.
— Разве от лисы может быть какой-то толк? — спросила Настя.
Саран показала Кириллу язык, а замечание шаманки просто проигнорировала. Однако Олег отнесся к их словам вполне серьезно.
— Настя отчасти права. Саран едва ли станет жертвой. С лисами все и сложнее, и проще. Их сульде, безусловно, сильнее, чем у людей. Но свить сети, способные удержать лису, могут немногие. Впрочем, если шаман знает, как подчинить себе духа, то взять у него силу будет не сложнее, чем у простого смертного.
Несмотря на заверения Олега, что круг создал кто-то не очень опытный, Саран не сомневалась: шаману-убийце под силу «свить сети» и для лисы. Вспомнить только горячую волну, которая едва коснулась ее — и все же обездвижила на час и убила разносчика. При этом магическая ловушка была рассчитана на одного человека и давно должна была прийти в негодность.