Право убежища

— Цзе, — Олег легко коснулся обнаженной руки Саран, и она обернулась к шаману. — Я хочу попросить тебя об услуге.

Олег использовал ее настоящее родовое имя и говорил едва слышно, словно боясь нарушить уютную тишину и умиротворение, царившие в салоне. Или не хотел, чтобы Настя услышала?

— Постарайся завтра задержать Луиса Каро. Я надеюсь как можно скорее отыскать шамана, убившего Нелли, но на это все равно может уйти несколько дней. Если я смогу на это время забыть о Каро, всем нам будет только лучше.

— Я понимаю.

Саран слабо улыбнулась. Ей хотелось выглядеть уверенной и компетентной, но увы, после сегодняшнего провала ее мучили большие сомнения. Но ради Нелли она постарается. Во что бы то ни стало.

— Возьми.

Саран опустила глаза и увидела на ладони шамана маленький черный прямоугольник, похожий на карту памяти. Такая была у нее в мобильном телефоне. Только, разумеется, это не могло быть картой памяти.

— Маячок, — пояснил Олег. — Сможешь поместить его в бумажник или кармашек сумки?

— В бумажник Луиса Каро?

Настя едва слышно фыркнула. Все-таки подслушивает, зараза. Но Саран и сама быстро поняла, что сморозила глупость. О чьем еще бумажнике или сумке могла идти речь?

— Почему просто не спрятать его в пиджаке?

Саран невольно скосила глаза и увидела в зеркале заднего вида, как скривились в презрительной усмешке губы Насти. За дорогой бы лучше следила.

— Каро уже однажды забыл его, — мягко напомнил Олег. — Сейчас жарко, не думаю, что он станет носить пиджак каждый день. К тому же, если у него возникнут подозрения, пиджак будет первым местом, где он станет искать. Сумка надежнее. А еще лучше — кошелек.

Саран согласно кивнула. Конечно, у человека, который надевает запонки в клуб, наверняка имеется целая коллекция сумок, а вот бумажник может быть и один. Но как до него добраться? Она облизнула пересохшие губы.

— Я что-нибудь придумаю.

Слава Луне, на этот раз Настя воздержалась от гримас и неуместного хмыканья. Олег вложил маячок в руку Саран. Она аккуратно взяла его двумя пальцами и убрала в собственный кошелек, в свободный кармашек для кредитной карты. Оставшуюся часть пути не разговаривали. После того как Настя припарковалась перед домом Саран, Олег в последний раз ободряюще улыбнулся и пожелал ей удачи. Саран поблагодарила шамана и вышла из машины.

Было уже больше одиннадцати, но из приоткрытого окна второго этажа, расположенного прямо над козырьком подъезда, доносились музыка и пьяный женский смех. Саран приложила ключ-таблетку к домофону и вошла. Только поднявшись на свой этаж, она сообразила, что забыла испугаться. Что если бы шаман-убийца узнал, где она живет? Но даже подумав об этом, Саран не предприняла никаких шагов, чтобы обезопасить себя. Ее окутала странная апатия.

В темной прихожей было тепло и душно. Ветер захлопнул оставленную открытой форточку, рама зажевала тюль. Саран подошла и медленно высвободила ткань, поправила горшок с фиалкой. Потом, все так же неторопливо, не зажигая света, пошла на кухню, взяла бутылку с водой и стала поливать цветы. Три на кухне, три в комнате. Все одинаковые, фиолетовые, сорта «Юпитер». Саран купила их на распродаже в «Икее» несколько лет назад, когда идея обзавестись каким-нибудь новым хобби казалась вполне здравой. Закончив с поливкой, Саран отнесла бутылку обратно, набрала в нее свежей воды и снова поставила отстаиваться. Больше дел не было. Разве что пазл? Саран вернулась в комнату и вытащила из-под дивана большой прямоугольник плотного картона. На нем в тщательно организованном беспорядке валялось несколько сотен кусочков. Еще две тысячи ожидали своей очереди в коробке. Пазл изображал воющего на луну волка. Подарок от Кирилла на восьмое марта.

Возиться в темноте было глупо, и Саран наконец щелкнула выключателем. Яркий желтый свет в первый момент резанул глаза, но в то же время придал комнате более обжитой и уютный вид. Саран задвинула шторы, проверила, закрыта ли входная дверь и стала перебирать кусочки пазла. Она просидела так почти до часу ночи, не испытывая ни малейшего желания спать. Говорят, бессонница — первый признак нечистой совести. Пусть так. В конце концов, зачем лисе чистая совесть? Ведь лисы не бывают героями.

Часть вторая

Между телом и душой

1

Солнечный луч, проскользнув в щелочку между занавесками, упал на лицо Саран, и она проснулась, но пока не торопилась вставать. Не открывая глаз, она протянула руку и включила вентилятор на полную мощность. Весело звякнули фигурки на браслете, зашелестели серыми лепестками засохшие цветы в вазе, дохнуло прохладой.

Саран досчитала до десяти и встала. Она всегда любила поваляться в постели подольше, но сегодня ее ждали дела. Много дел. И самое важное из них — встреча с Луисом Каро. Только вчера, одеваясь и готовясь к встрече с агентом, она мечтала, чтобы тот так и не добрался до Москвы. Чтобы он споткнулся, спускаясь по трапу, и свернул себе шею. Или чтобы от жары у него случился сердечный приступ, и врачи приехали лишь через два часа. Сегодня все было немного иначе.

Исчезновение Каро по-прежнему стало бы хорошей новостью: если никто никогда не найдет его тела, Пхатти сумеет как-нибудь перевести стрелки и уладить конфликт. Но если Луна не услышала ее молитв, и Луис все-таки пережил ночь, Саран была готова с ним встретиться и сделать все необходимое: подбросить маячок, задержать, если понадобится, хоть на весь день, а то и на всю неделю. Теперь она будет осторожнее и не даст себя обмануть.

Саран даже не терпелось поскорее начать. Сегодня у нее была цель. Настоящая. То, что казалось тяжкой повинностью, когда речь шла всего лишь о тщеславии Пхатти, превратилось в важную миссию, в долг. Олег обещал найти убийцу Нелли, и самое меньшее, что могла сделать Саран, — это убрать с его пути Луиса Каро. Чем меньше будет помех, тем быстрее отыщется чужак.

Саран достала из шкафа свое любимое платье: небесно-голубое, с высокой талией и декольте, способным творить чудеса. У Луиса Каро не будет шанса помешать расследованию Олега. Если все получится, он еще неделю не выйдет из отеля. Саран бросила платье на незастеленную кровать и принялась рыться в шкатулке с драгоценностями. К платью полагались клипсы с лазуритом.

Независимо от того, сколько Саран планировала пользоваться тем или иным телом, она всегда относилась к нему очень бережно. Даже уши не прокалывала. Уважение к собственной коже у нее граничило с суеверием, что, по мнению других знакомых лис, было несусветной глупостью. Травмы, получаемые в человеческом теле, не сохраняются. Стоит лисе вернуться в истинную форму, и они бесследно исчезают. Смертельно раненная лиса может выжить, отказавшись от человеческого облика. Зато любая царапина на лисьей шкуре остается, даже если сменить десяток тел.

У Майи, другой лисы, обитавшей в Москве, был небольшой ожог на внутренней стороне запястья. Больше трехсот лет назад, еще не научившись превращаться, она кралась в поисках еды мимо уснувших охотников. Рядом с костром лежало несколько косточек. Мяса на них почти не осталось, но Майя все равно не устояла перед запахом свежеиспеченной куропатки. Четверо мужчин растянулись на земле вокруг костра. Майя прошла мимо них, аккуратно ступая, так чтобы не задеть ни одной лишней травинки. Собак поблизости не было, только лошади недоверчиво следили за каждым ее движением.

Добравшись до костей, Майя взяла в зубы несколько самых крупных и хотела уйти, чтобы съесть их подальше от людей. Но тонкое сухожилие с одной из косточек припеклось к торчавшему из тлеющего костра прутику. Когда Майя сделала несколько шагов в сторону, прутик потянулся следом. И тут же застрял, зацепившись за более крупную ветку. Майя потянула сильнее, потом еще сильнее — и внезапно костер взорвался облаком искр. Горячие угли полетели в стороны. Разбуженные охотники повскакивали со своих лежаков, — и перепуганная Майя бросилась бежать, не разбирая дороги. Ее чуть не ухватили за недавно отросший второй хвост, и от страха она позабыла обо всем на свете. Лишь оказавшись в лесной чаще, она заметила, что хромает. Шерсть на левой передней лапе была опалена — от ужаса перед охотниками Майя скакнула прямиком в костер!