Страница 32 из 41
Набравшись храбрости, я сделала шаг и прыгнула прямо на тропу, лихо поехав по ней на заднице! Одновременно продолжая выпускать из рук ледяные потоки, достраивавшие мост передо мной. И черт возьми, хоть все это и казалось смертельно опасным… но как же мне было весело! Словно в детстве, когда спускалась на санках с насыпей в родной деревне.
Ветер свистел в ушах, и снежинки врезались в лицо, но меня это не пугало, лишь больше забавляло. Как же здорово, будто в сказке!..
Неожиданно застежка шубки не выдержала такого обращения, несколько пуговиц оборвались и шуба распахнулась! Вот только… Неужели кажется? Не может быть. Мне что, в самом деле ни капельки не холодно?
Да, верно. Моя поездка по скользкому мосту с легким наклоном продолжалась вот уже сколько, и ледяной ветер налетал на грудь, прикрытую лишь свитером. Но холода я не ощущала, совершенно! Вернее как… мне не было жарко, но этот смертельно опасный мороз не был мне страшен. Он как будто принимал меня за часть себя самого, признавая во мне свою. Интересно, неужели это еще одна из особенностей моей Изначальной магии?
Не выдержав, я расхохоталась, продолжая выстраивать перед собой ледяной мост над пропастью. Лед вылетал из моих рук, послушно принимая любую форму, которую я ему приказывала принять. И самое главное, сейчас я ощутила то, чего никогда не ощущала на тренировках с ректором: ту самую безграничность этой силы, о которой он говорил. Никаких резервов, никаких ограничений! Это в самом деле не имело конца и края, я могла творить льда столько, сколько захочу; таким, каким угодно. А самое главное — отчего-то понимала, что даже это не предел моей силы! Что я могу больше, значительно больше. Настолько, что даже сама сейчас не способна этого осознать… но однажды обязательно осознаю!
Увидев заветный горный пик, описанный в дневнике, я насторожилась и поспешила затормозить. Как раз вовремя. Потому что после того, как я остановившись встала на ноги, мне довелось пройти лишь несколько шагов, прежде чем я почувствовала ЭТО.
Осторожно поднеся ладонь на уровень лица, я немного вытянула ее и ощутила невидимую силовую стену. Стену, за которой перед глазами простирались бесконечные заснеженные горы… вот только все они были лишь объемной иллюзией, нанесенной на тонкий словно пленка экран, за которым находилось силовое поле Границы. Это поле, если верить записям де Шетопера, куполом накрывало пространство в радиусе пяти километров вокруг Тайной Ледяной Академии.
Поле, за пределами которого было ничто.
Сосредоточившись, я попыталась заглянуть за завесу реальности, и снова увидела это сквозь призму заснеженных гор: пейзаж, покрытый густо растущими деревьями. Вот только теперь на них, вместо снежных шапок, зеленели свежие майские листочки. И если то, что было изложено о силовом поле, правда, то нет причин сомневаться и в остальном!
В том, что Тайная Ледяная Академия в действительности находилась ни в каком не в Заполярье. Фактически, географически она вообще нигде не находилась.
Обхватив плечи, я опустилась на лед своего моста и сделала глубокий вдох, пытаясь осознать все, с чем мне придется теперь жить и считаться, делая каждый свой дальнейший шаг.
Все вокруг меня было лишь искусственно созданным пространственным карманом, расположенным параллельно тому месту невдалеке от Москвы, где когда-то давным-давно находилось Высшее колдовское училище, построенное по распоряжению Ивана Грозного и разрушенное во время Смуты. Накрытая куполом территория, имитирующая горный арктический ландшафт радиусом в десять километров. Окрестности которой населяют снежные звери — чтобы какой-нибудь больно любопытный адепт не вздумал выбраться на прогулку и не узнал часом правду, являющуюся секретом наивысшего уровня. Который знает, разве что, самая верхушка федерального министерства магии.
Помня печальный опыт того, как однажды построенное с большим трудом магическое учебное заведение уже было разрушено в этой стране, Екатерина Великая предложила архитектору Жану де Шатоперу задание, от которого его блестящий ум не смог отказаться.
Задание, заключавшееся в том, чтоб создать волшебную академию, которую бы никто и никогда не смог найти. Потому что попасть в нее было бы возможно лишь через портал, находящийся в тщательно охраняемом кабинете, внутри надежного особняка, напоминавшего небольшую роскошную крепость. И секрет активации которого будут знать лишь узкий круг ответственных лиц.
Для того, чтобы создать такое место, архитектор выбрал местность в Арктике, которая соответствовала его запросам, и сделал с нее слепок, создав копию в искусственном пространстве, которое он развернул в восьмом измерении параллельно Москве. А чтобы стабилизировать материю, использовал душу старого чукотского шамана, обладавшего поразительной силой Изначальной магии земли.
По сути, де Шатопер просто обманул старика и воспользовался им в своих целях.
Заманил в ловушку, чтобы ритуально принести в жертву в огромном зале, расположенном глубоко на секретных уровнях подземелья. И там же похоронил тело, сделав его нервным центром всего подпространства. Благодаря этому душа шамана стала тем самым надежным клеем, скрепляющим каждую частичку местности, накрытой куполом.
Убедившись в стабильности полученного эффекта, Жан де Шатопер приступил непосредственно к созданию замка. Причем все работавшие над строительством прибывали в абсолютной уверенности, что в самом деле работают где-то в Заполярье! Когда работы были завершены, маги покинули пространство через портал, а крепостных, занимавшихся тяжелой строительной работой, попросту убили и похоронили в братской могиле где-то здесь, в одной из пещер этих гор, чтобы они никому не сболтнули ничего лишнего.
Конечно, созданные архитектором иллюзии не были идеальной имитацией Арктики.
Да, здесь было по-настоящему холодно, снег действительно падал с небес, а северное сияние периодически играло в иллюзорных небесах, усыпанных по ночам звездами, расположение которых соответствовало действительности, и даже менялось точно так же, как с веками менялось положение звезд на настоящем небосводе. Но иногда за пределами замка иллюзия давала слабину, позволяя призрачно увидеть очертания местности, находящейся в параллельном пространстве реального мира. А еще из-за того, что пространство находилось в другой климатической зоне, имел место небольшой рассинхрон. В основном он проявлялся в том, что полярная ночь не совсем совпадала с той, которая должна была бы быть в тех широтах. К счастью для архитектора, это не особо кто-нибудь замечал — все же, адепты из настоящей Арктики были чертовски редкими зверями в этих стенах. А если такие здесь и появлялись, то вероятно предпочитали помалкивать понимая: если имеет место какая-то тайна, то за ее разглашение и всяческие теории полететь может их же голова.
Итак, дневник мне не наврал. Следовательно, пора приступать к следующей части и отыскать его: тот самый секретный уровень подземелья, в котором находится зал, где было погребено тело шамана. И ключ от которого, судя по всему, я нашла в усыпальнице Жана де Шатопера. С учетом того, что происходило в Тайной Ледяной Академии за последние месяцы, все это не может быть просто совпадениями. А главное — эту тайну я не могу доверить никому, потому что не знаю, могу ли доверять хоть одной живой душе: людям из министерства, магам-детективам… и особенно — собственному жениху, находящемуся под контролем старого проклятия.
Собравшись с мыслями, я встала на ноги и посмотрела вперед, на свою огромную ледяную тропу, спускавшуюся по прямой с той возвышенности в центре купола, на которой был построен замок. Идти пять километров под горку? Не очень хорошая идея. А значит…
С задором ухмыльнувшись, я сосредоточилась и отошла от края купола на несколько шагов. А после начала наращивать под своими ногами лед! Метр за метром, огромный надежный столб поднимался ввысь, вместе с собой вознося вверх и меня! Пока я, сделав свои скромные расчеты, не пришла к выводу, что такой высоты будет достаточно. А после вытянула руки вперед и начала творить под собой слегка наклоненный ледяной мост — точно такой же, по которому «приехала сюда». И точно так же лихо прыгнула на него, продолжая выстраивать его перед собой!