Страница 5 из 7
Сперва любитель выпить старался не показывать своего опьянения, но спустя время, когда градусы ударяли в голову, он начинал орать на всю округу песни и неприлично ругаться. Когда такое начиналось, другие головы ловили его ускользающую шею и засовывали под крыло, чтобы тот перестал орать, но как назло, когда все восемь голов уже спали, девятая просыпалась и начинала снова шуметь на всю округу. Чаще всего это случалось во время праздников, которые устраивал король Найт.
Гости, остававшиеся на ночь в замке, внезапно бывали разбужены дикими воплями, песнями и ругательствами, которые исходили от этой пьяной вдрабадан головы. Точно так же просыпалась и вся округа.
Королю неоднократно подавали прошения не пускать нарушителя спокойствия на балы. Вначале Найт закрывал глаза на такие происшествия, учитывая древнее происхождение дракона и принадлежность к королевской семье, к тому же надо было быть справедливым: остальные восемь голов вели себя прилично. Но когда жалобы начали поступать слишком часто, Найт приказал надевать на морду хулигану-пьянице специальное приспособление, не дающее ему выпивать, которое тот все равно успешно снимал, когда подворачивался случай…
Пока гости праздновали и веселились, Нико незаметно то тут, то там утаскивал под скатерть блестящие столовые принадлежности. Оторвав кусок ткани от чьей-то юбки, он смастерил узелок, в который сгружал все свое добро. И когда уже было собрался вылезти из-под стола и покинуть замок, один из гостей случайно наступил ему на хвост. Нико заорал на весь зал, как ошпаренный, вырвал хвост, бросил добычу и понесся прочь. Гости увидели, как из узелка повыпадали украденные вещи, и кто-то закричал: «Держите вора!»
За невезучим воришкой тут же понеслось несколько стражников. Нико бегал по столам, под столами, среди гостей… Огромные стражники носились по залу, пытаясь его поймать, но в силу своего роста были более неуклюжие, чем маленький юркий Нико. Они постоянно спотыкалась о чьи-то хвосты и юбки. Несколько гостей свалились на пол. В какой-то момент Нико чуть не схватили, но вдруг та самая юная драконша, которая ему улыбнулась, в самый подходящий момент, как бы невзначай, выставила вперед ногу, и первый бегущий за Нико стражник, запнувшись, упал, а за ним повалились в кучу и остальные. Это дало бедняге возможность оторваться от погони. Нико выскочил из зала прямо под ноги официанта с подносом, который, не удержав равновесия, шлепнулся вместе с подносом на пол. Спасаясь от преследователей, бедняга-клептоман бегал по замку: то прятался, то его находили, то он снова куда-то бежал, пока не очутился на кухне. Он разнес там все в пух и прах. По кухне летали всякие предметы, которыми в него кидалась стража. Повар присоединился к этой гонке со сковородой в руке, так как воришка посягнул на святая святых – кухню. Нико бегал кругами по полу, столам, висел на люстрах и оконных рамах. В результате в воздух взлетел таз с мукой, и вся кухня окрасилась в белый цвет. Бедолага даже прикинулся мешком, но большие глаза его выдали. В конце концов на Нико накинули обыкновенную сетку, и воришка был пойман. Маленького дракона привели к королю Найту, и тот приказал заточить нарушителя в темницу, пока не окончится праздник.
Приговор
Всю ночь Нико провел взаперти, со страхом думая, какое наказание ему назначит король Найт. Его мрачные мысли немного скрашивал образ юной драконши. Жаль, думал маленький дракон, что его все же поймали, ведь они могли бы подружиться. Однако, улыбнулся он, с ее стороны это был очень смелый поступок – подставить ногу королевскому стражнику!
На следующее день Нико предстал перед королем. К тому времени все гости уже покинули замок. Неудачливый любитель блестящего стоял перед троном короля, повесив голову, и по его щекам катились огромные слезы.
– Как тебя звать? – строго спросил король Найт.
– Нико, – ответил бедняга, всхлипывая.
– Как ты оказался в замке?
– Я… я… под юбкой одной дамы… – почти шепотом ответил маленький дракон – он как всегда отличился честностью.
– Под юбкой?! – усмехнулся король Найт.
– Да, ваше величество.
– А почему ты тащил со столов?
– Я… я… не знаю, – ответил несчастный Нико.
Он действительно не знал, как ответить на этот вопрос.
– Как это не знаешь? – нахмурился король. – И давно ты занимаешься воровством?
– Всю жизнь, – еле слышно ответил маленький дракон.
– Ты кому-то продаешь все эти вещи? – Найт наклонился вперед, пристально глядя на воришку.
– Нет, ваше величество, я их коплю.
– Зачем? – удивился король.
– Не знаю…
Эти слова Нико произнес почти неслышно.
– Получается, ты – клептоман… – заключил король Найт.
– Клепто кто?!
Несчастный перестал плакать и смотрел на короля своими большими глазами.
– Клептоман. Тот, кто ворует все, что попадется, без какой либо цели. В твоем случае, это все, что блестит, как я понял.
– Я болен?! – с отчаянием в голосе вопросительно воскликнул Нико.
Казалось, что сейчас он шлепнется на пол в обмороке.
– В некоторой степени, да… и я думаю – единственным лечением в этом случае будет – отправить тебя на планету Китур…
– Я больше не буду воровать! – завопил маленький дракон.
– А что будешь?.. Ведь ты знаешь, что по нашим законам воровство – это одно из тяжких преступлений…
Нико застыл, не зная, что ему ответить.
– Вот именно! – произнес король. – Поживешь там, на этой Голубой планете – все познается в сравнении.
Несмотря на то, что драконов привлекала Голубая планета – ни один из них не хотел бы отправиться жить на Землю не по собственному желанию. Жизнь на Земле в любом случае была более суровой, чем на Аталанте.
Нико смотрел на короля, а из его глаз ручьем лились слезы.
– А я когда-нибудь смогу вернуться?.. – заикаясь и захлебываясь слезами, спросил он.
Если бы это с ним случилось до праздника в замке короля, может быть, Нико не было бы так горько от сознания, что он может не вернуться на родину, потому что ничего его на Аталанте не удерживало. Но теперь маленький дракон впервые почувствовал, что ему есть ради кого стать лучше. Впервые в жизни нашелся кто-то, кто не смеялся над его внешностью, впервые в жизни Нико девочка смотрела на него без насмешки и даже помогла в трудную минуту…
– Может быть… – покачал головой король Найт, а затем громким и твердым голосом произнес: – Приказываю изъять Камень у дракона Нико и немедленно отправить виновного на планету Китур.
Слова прозвучали для Нико, как смертный приговор – он опустил голову.
Два стражника, стоящие позади маленького дракона, сделали шаг вперед, встав вровень с Нико.
Они сняли с его лба частицу Камня Света и повели в здание, где находился портал перемещения на планету Китур.
Это здание напоминало храм с куполом и колоннами. К нему вела вымощенная белым камнем дорожка, а к входу поднимались несколько ступенек. Колонны стояли на каменных уступах, на которых были своеобразные узоры – письмена. Белые колонны держали купол, украшенный узорной кладкой и художественной лепниной. Наверху, под самым куполом, парил огромный кристалл невероятной красоты. Это был Камень Света. Он, сияя, переливался всеми цветами радуги.
Нико недолго мог любоваться красотой этого сокровища – ему быстро надели на глаза повязку, защищающую от ярких вспышек света.
На полу храма, в центре круга, обозначающего небеса, находился квадрат, обозначающий Китур. Он был похож на зеркало, лежащее на полу. Когда кто-то перемещался по порталу на Китур, квадрат мерцал и искрился.
Во всем здании было еще несколько таких «зеркал», но меньшего размера и в ажурных рамах. С их помощью можно было видеть другие планеты во Вселенной.