Страница 15 из 19
Все это Сандра узнала и поняла уже потом, вечером. А тогда, судорожно пометавшись взглядом по остальным присутствующим и вернувшись к Брауну, она поняла лишь одно: опоздала. Он уже принял решение. И что бы Сандра сейчас ни сказала или ни сделала, это уже ничего не изменит.
— Поторопились, мерзавцы, — удовлетворенно протянул мистер офицер Лавров, когда Браун, ни на кого не глядя, подвинул к себе планшет и прижал большой палец к левому нижнему углу для авторизации. — Выжди они еще немножко и могли бы…
И замолчал на полуслове. В полной тишине щелкала электронная печать. Браун листал страницы, визируя каждую. Щелчки прекратились. Мяукнул сигнал отправки.
Первым, как ни странно, опомнился доктор:
— Что ты делаешь, Ричард?! Одумайся!
— Я отправил подтверждение запроса о признании Рэндольфа Брауна гражданином Тайги, Вальтер, — ответил Браун спокойно и даже мягко, но было внутри этой мягкости что-то такое, отчего у Сандры по спине побежали мурашки. Словно смертоносный стальной кинжал, скрытый в мягких бархатных ножнах. — А сейчас перевожу деньги. Я плачу по своим счетам, Вальтер. Всегда плачу по своим счетам…
На этот раз сигнал отправки мяукнул как-то особенно резко. А может, Сандре это только показалось — по контрасту с избыточно мягким и ровным голосом хозяина кабинета. Браун поднял голову. Обвел присутствующих своим фирменным взглядом. Продолжил так же мягко:
— Я уже говорил это Вальтеру. Повторю остальным. Кто не слышал. У меня двое детей. И оба не понарошку. И ни одного из них я не предам и не брошу.
На Сандру он, кстати, при этом так и не взглянул.
А она вдруг подумала о камерах. Тех самых, видеонаблюдения системы безопасности. Ее же предупреждали еще в самый первый день, как она могла забыть? Она тогда сначала неприятно удивилась, помнится, а потом решила, что за те деньги, которые платят здешним сотрудникам, некоторое вторжение в личное пространство можно и потерпеть. Издержки жизни представителей высшего общества и тех, кто на них работает. Вест-Хаус нашпигован следилками, как сладкая булка изюмом, разве что в душевых и спальнях их вроде бы нет, да и то на самом деле кто знает. А в коридорах они на каждом углу. И в саду.
И над пожарной лестницей — тоже.
Браун не просто верил. Браун действительно знал.
***
========== Глава 11. Боевой режим ==========
Локация: квадрат 125-18.
Местное время: 19-34.
Видимость 76%. Активировать инфракрасный режим?
Да/Нет? Нет.
76% — вполне достаточно.
В зоне ближнего сканирования два живых объекта категории «враг, подлежащий нейтрализации» подкатегории «человек». Вооружены.
Удачность локации: ниже средней.
Вероятность успешной нейтрализации обоих объектов без привлечения постороннего внимания 38%. Приступить к нейтрализации?
Да/Нет? Нет.
Как говорил Коршун: «Там, где мы, — нет ни шума, ни пыли. Пусть другие шумят. А мы послушаем».
Включить удаленный микрофон? Да/Нет? Да.
Выполнено.
Увеличение расхода энергии: +0,9%. Пренебречь.
— Ты опять к своему тайнику?
— А тебе завидно?
— Смотри, шеф узнает — мало не покажется.
— А я и тебе отсыплю. Чтобы он не узнал.
— Смотри, я за язык не тянул.
— Заметано!
— Только смотри, меня через полчаса Майк сменяет! Успеешь?
— А мы и ему отсыплем!
— Он же не курит!
— Тогда стоит поторопиться…
Объекты разделились. Первый остался у проходной, второй приближается. Система предлагает нейтрализовать его прямо здесь с вероятностью не привлечь постороннего внимания в 67%. Лучше, чем тридцать восемь. Но недостаточно. Во всяком случае, Коршун бы точно сказал, что 67% — это ровно на 33% меньше, чем надо.
Да что там, он так и говорил. Часто. Правда, потом в половине случаев все же приказывал атаковать. И как-то так получалось, что проценты всегда округлялись до сотки. Он был везучий сукин сын, хотя и Коршун. Так всегда про себя и говорил: «Я везучий сукин сын, и пуля для меня еще не отлита». И это уже тогда заставляло Рэнди зависать, потому что у них были бластеры, и у врагов тоже. Хотя никакого Рэнди тогда еще и не было. А был Обормот. Тоже хорошее имя. Но Рэнди лучше.
Впрочем, Коршун никогда не рисковал там, где можно было без этого обойтись…
Рэнди бесшумно скользнул по веткам за поворот тропинки. Прикинул расстояние. Пожалуй, теперь достаточно. Риск не более 7%.
Не хрустнула ни одна ветка, не прошуршали даже листья — киборг спрыгнул на тропинку в метре за спиной ничего не подозревающего человека совершенно беззвучно. Короткий шаг вперед, чтобы вплотную, одной рукой придержать подбородок, второй быстрый взмах ножом по горлу — все со спины, чтобы не забрызгало хлынувшей кровью. Забросить тело в кусты, подальше от тропинки. Тоже бесшумно. Вернуться на наблюдательный пункт.
Семь процентов — это все-таки семь процентов, а округлять всегда надо до сотки.
Так учил Коршун.
***
Обед был подан в половине восьмого.
Впрочем, про него в тот день никто бы, наверное, так и не вспомнил, если бы не миссис Дженкинс. Она подала его сама при помощи безупречной улыбающейся Мэй Ли и двух сервировочных столиков прямо в рабочий кабинет. И извинилась за то, что, сообразуясь с ситуацией, взяла на себя смелость и велела не накрывать в столовой и ограничиться лишь холодными закусками и кофе. По-походному.
Сандра, которая до этого о еде не думала совсем (а если бы и подумала, то отмахнулась бы от таких мыслей, как от полной чуши: все равно ведь в таком состоянии ни у кого кусок в горло не полезет), вдруг к величайшему собственному смущению поняла, что ужасно проголодалась. Она никогда ранее не замечала в себе склонности заедать неприятности, однако сейчас есть хотелось просто зверски.
«По-походному» подразумевало, что обедать придется без приборов, а потому все салаты, запечености и паштеты были разложены по тарталеткам и крохотным сэндвичам на шпажках. Мистер офицер Лавров больше обрадовался огромному термосу с крепким кофе. Тут же набулькал себе большую кружку («нет, молока не надо, спасибо, мисс»), а заодно нагреб и полную тарелку бутербродов, к уничтожению которых и приступил с той же жизнерадостной непосредственностью, с которой, похоже, делал в этой жизни все. Кто-то вспомнил об отсутствующих, но миссис Дженкинс сообщила, что миссис Нодье еще спит, а о мистере Честере позаботились. Как и о людях мистера офицера Лаврова, он может не беспокоиться.
— Да-да, конечно, спасибо, миссис… э-э-э… спасибо, — сказал мистер офицер Лавров, хотя Сандра что-то не замечала, чтобы он так уж сильно о ком-то беспокоился.
Он вообще выглядел задумчивым и рассеянным, быстро расправился с бутербродами и кофе и первым покинул кабинет, прихватив с собой Говарда Крейна и пробормотав маловразумительное что-то о «сообразности изменившейся ситуации». Мэй Ли собрала опустевшие тарелки и принесла новый термос, которым тут же воспользовался заскочивший Гай, сообщив, что из смотровой его выгнали копы. Ричард Браун, потягивая кофе, раскрыл несколько вирт-окон и сосредоточенно листал какие-то графики: то ли делал вид, то ли действительно предпочел погрузиться в повседневную привычную работу. Похоже, он не возражал против того, что его кабинет превратили во что-то типа временного штаба. Во всяком случае, не требовал удалиться. Даже дверь закрыть не требовал, она так и стояла нараспашку.
И Сандра рискнула отправиться на поиски Говарда Крейна, с которым ей обязательно надо было поговорить: ведь кто-то же должен выяснить, кто отключил купол! А кому это сделать, как не начальнику охраны, который знает тут всех и по долгу службы просто обязан хоть немного, но разбираться в ведении расследований? Не на полицию же надеяться, в самом-то деле!
Часы на первом этаже пробили восемь.
***
Локация: квадрат 125-19.
Местное время: 20-04.
Видимость: 57%. Задействовать инфракрасное зрение?
Да/Нет? Да.
Выполнено.
Увеличение расхода энергии — +1,2%. Принято.