Страница 8 из 14
Тропа оказалась длинной, конца видно ей не было. С обеих сторон скалы – бежать некуда, а меж тем вверху над ними кружили, нагоняя ужас, гигантские орланы. Пока что они не пытались напасть, лишь внимательно приглядывались к пришельцам, но кто в состоянии предугадать, что взбредёт им в голову, скажем через минуту. Ребята старались идти как можно быстрее и по возможности, не привлекая к себе лишнего внимания. Хоть Молния и уверяла друзей, опасливо вглядывающихся в небо, что орланы сбрасывают камни исключительно на космолёты, легче им всё равно не стало.
Вот и выход из расщелины! Собачки бросились наружу все одновременно и чуть не застряли в сужавшемся проходе. Едва они оказались за горой, как на то место, где они секунду назад стояли, упал исполинских размеров валун. От этого у друзей перехватило дыхание, а по телу невольно пробежали мурашки. «Ну и что же ты теперь скажешь Молния?»
– Уф-ф, что же за задания они дают! Нас чуть не расплющило! – бурно возмущалась Мелодика, – ещё что-нибудь в этом же духе и я…. певица так и не закончила фразу. Она только сейчас поняла, как отстала от хода событий: трое остальных Супер Космических Собачек уже дружно шли по направлению к лесу Тигройлэфов, а она всё ещё стояла у подножия расколотой надвое Белой горы. Смысла причитать дальше о том, какая ужасная смерть могла их настигнуть, не было, и Мелодика припустила шагу.
– Могли бы и подождать, – укоризненно подметила она, догнав друзей. Никто ей не ответил. Разве что Ракета пробурчал что-то невнятное по поводу того, что их могут нагнать другие команды. Шли быстро. Ребята вспотели и хотели пить, но останавливаться время не было. Очертания леса впереди с приближением принимали более чёткий вид. Спутанные кроны мрачных деревьев переплетались и образовывали купол над лесом. Он совсем не пускал в лес солнечные лучи. «Должно быть, там царит тьма и сырость», – рассуждала Молния, однако делиться с друзьями своими размышлениями она не стала. Зачем их раньше времени расстраивать?
– Мелодика, в лесу тихо себя веди, не шуми, руками не маши. Тигройлэфы голодные, сама понимаешь, в гости к ним редко ходят, – наставляла свою эмоциональную подругу Колесо.
– Ну, спасибо! Хочешь сказать, что я трусиха?! – взбесилась Мелодика.
– Да ты не переживай так, – успокаивала её Молния, – я могу тебе дать успокоительную настойку собственного производства. Состав безопасный, там есть сонная трава, черви в состоянии покоя и…
– МОЛНИЯ!!! – взревела певица, – и ты туда же! Выходит, я теперь ещё и псих! Тем не менее поведение Мелодики свидетельствовало против неё. Лицо у собачки от ярости налилось кровью, а из ноздрей, казалось, вот-вот должен был повалить пар.
За разговором команда не заметила, как дошла до леса Тигройлэфов. У друзей не было ни малейшего рвения зайти под купол из беспорядочно переплетённых между собой скрюченных ветвей, но делать было нечего. Крепко взявшись за руки, они шагнули на встречу неизвестности.
В лицо дунул ветер и овеял ребят гнилостным запахом разлагающейся листвы. И тут же накатил пробирающий до костей и леденящий душу холод. Вокруг ни на миллиметр нельзя было ничего различить. Кромешная тьма окутала друзей, точно на них набросили огромное не пропускающее свет чёрное полотнище.
– Ай! – взвизгнула Мелодика, – я, кажется, на что-то наступила!
– Тихо, – прошептала Молния, – а где ты?
– Тут я! – раздражённо откликнулась любительница музыки. Но это ничего не давало. Из-за темноты увидеть даже собственные лапы не представлялось возможным. Всем, итак, было не по себе, а тут ещё что-то как назло зашелестело и затем с глухим звуком, будто кто уронил мешок картошки, рухнуло на землю.
– Ох-х, спина, – тяжко вздохнул Ракета.
– Это ты? Что с тобой? На тебя напали? – спрашивала у воздуха Колесо, одновременно пытаясь нащупать лапами хотя бы что-нибудь.
– Нет, это я рюкзак снимал. Послышался звук разъезжающейся молнии, за ним последовало какое-то копошение и шуршание. Это Ракета рылся в своём рюкзаке, отчаянно пытаясь что-то в нём найти.
– Кто это ещё там? – показала пальцем в пустоту Колесо. Там горели два огонька: розовый и зелёный. Неожиданно справа вспыхнуло ещё два оранжевый и голубой, слева тоже. Колесо повертела головой по сторонам и с ужасом осознала, что мерцающие огни зажглись повсюду. Они так быстро мигали, меняя при этом цвет, что Колесо впала в оцепенение и была не в состоянии пошевелиться. Она не могла ориентироваться в пространстве, а значит, не могла понять, в каком направлении ей двигаться в случае опасности.
– Что это так-к-к-кое, – испуганно по-щенячьи запищала Мелодика, – он-н-ни, чт-т-о нас окруж-жают?
– Тигройлэфы… – пролепетала Молния, – они меняют цвет глаз, чтобы нельзя было понять, сколько их и где они находятся. Наверху, над головами раздалось хриплое рычание, похожее на кошачье, только гораздо более устрашающее.
– Нам конец! – завопила Мелодика, она почувствовала, что прямо над ней кто-то тяжко сопит. Собачка зажмурилась и приготовилась к худшему. В один момент перед её глазами вспыхнул огонь и озарил всё вокруг. Певица на мгновенье успела подумать: «Неужели, это всё? Я умерла?» Но нет, это был Ракета. Он отыскал-таки в рюкзаке то, чего им сейчас так не доставало. У него в лапе горели четыре факела, освещая окружающее ребят пространство.
– Брр! – Мелодика брезгливо убрала ногу. Оказывается, то, что хрустнуло под ней, это был череп какого-то животного.
– Держите, – сказал Ракета, протягивая подругам факелы, – они должны нам помочь. Дикие звери обычно боятся огня. С факелами сразу стало не так страшно. Всё же отбиваться от хищников легче, когда ты имеешь представление, где они находятся. Факелы горели невероятно ярко, похоже, Ракета использовал для них превосходное горючее. А тигройлэфы действительно боялись огня. Они ловко перепрыгивали с ветки на ветку, с дерева на дерево, рычали, шипели, фыркали, принюхиваясь к своей условной добыче, переминали когтями, скалили острые, как кинжалы зубы, но напасть так и не решались. Огонь не только защищал космических собачек от тигройлэфов, но и согревал их озябшие тела. Тигройлэфы провожали наших героев скрежеща зубами и делали пугающе резкие движения, однако животный страх перед огнём пересилил голод. А в том, что они были голодны, сомнений не было, об этом свидетельствовали их изрядно выпиравшие рёбра.
Друзья были чересчур сконцентрированы на тигройлэфах, чтобы думать о чём-то ещё. Двигались молча, держась друг друга. Сейчас отстать от команды было равносильно тому, чтобы по доброй воле подписать себе смертный приговор. Мелодика была сама не своя, она, может быть, и была бы рада спрятать от друзей свои неимоверно дрожащие руки, да не могла это сделать. Она прекрасно понимала, что отпустить факел, пока они в лесу никак нельзя. «Зачем я это затеял? Из-за моей прихоти чужие жизни подвергаются опасности! Теперь только бы выбраться живыми, а там, если уж они не захотят идти дальше, я не буду настаивать» – успел было мельком подумать Ракета, но его здравые мысли моментально улетучились, когда непроглядную тьму пробил тонкий луч света. Это могло значить лишь одно – лес Тигройлэфов закончился.
Глава 8
Розовый замок
«Ура! Мы победили!» – Ракета пожимал руки девчонкам и похлопывал их по плечу, словно приветствовал мужскую делегацию своих давних друзей и словно забыл, что до победы ещё далеко. Ведь основная задача – это вовсе не преодоление двух первых испытаний, представленных Белой Горой, Лесом Тигройлэфов и их обитателями. Основная задача – сделать качественные снимки двора Розового замка, который является логовом Злого Клея, одного из многочисленных врагов королевы. А в особенности, по словам Деборы 125, её интересует какая-то клеевая пушка. И когда Ракета об этом вспомнил, то тут же перестал душить в дружеских объятиях Колесо и, посмотрев на неизвестно что за прибор, сжатый у него в ладони, произнёс:
– А всё не так плохо! Как показывает разработанный мной навигатор, мы оставили наших соперников далеко-о позади. Если мы поднажмём, то у них не останется шансов!!! Ха, вы понимаете? Победа почти у нас в лапах!!!