"Шёпот Тьмы"

- Ты облегчишь мои страдания, Скайуокер, прими на себя мою ношу и мощь, и тогда то, за чем ты пришёл, воплотится в реальность. Ведь я более не могу существовать даже как дух. Горе порабощает меня.

Резкий звук светового меча и удивленные глаза старца. Энакин убил его, но тот не был сердит или опечален, в его глазах виднелась… радость.

- Такое… Будущие… Я и видел…

Старец упал на спину, Энакина охватила печаль, но он должен занять его место, а убийство дарует лишь покой и желанную свободу.

Внезапно тело старца засияло золотым оттенком, и луч, исходя из него, взлетел вверх, а потом проткнул того. Боль, страшная боль. Словно горя заживо, Скайуокер упал на колени, крича в агонии. Его мощь росла, от его гнева пещера разрывалась, огромные глыбы, словно мелкие камушки, швыряло в разные стороны. Спустя мгновение на этом месте больше не было пещеры — лишь руины.

Кислотный дождь больше не причинял боль, а лишь охлаждал его раскалённый дух. Подойдя к иссохшему телу старца, Энакин мысленно поблагодарил того за шанс противостоять силе. Силой он вырвал кусок земли у храма, где заседал Отец, уложил его тело, закрыв плитой. Он вырезал надгробие своим световым мечом.

Теперь он могущественнее любого существа в галактике, но ощущения были такими, будто что-то он ещё не сделал.

Зов на вершину Храма. Да, такой же зов был, когда он впервые получил свой кристалл. Теперь, когда он выше джедаев и ситхов, ему нужно было получить новый кристалл, но разве здесь они были? Он встал у огромной каменной двери, с силой открыл её, и, войдя, ничего не увидел. Активировав свой световой меч он двинулся, доверяя своей интуиции. Здесь не ощущалось зла или добра, здесь было нечто иное. То, что пока не было понятно его разуму.

— Ты… Как ты посмел, Энакин? — с болью, горечью обратился к нему Оби-Ван. - Ты был мне как брат, Энакин… Я любил тебя. А ты всех предал.

— Оби-Ван?! Но это невозможно… Ты же на Татуине… — шок, ужас… Неужели это и есть испытание. Опять?!

— За что, Энакин?! За что ты всех убил?! Я не давал тебе свободы? Внимания? Доверия? Энакин, как ты мог погубить столько невинных жизней?!

— Я… Я это сделал, чтобы вернуть баланс, Оби-Ван! Джедаи зашли слишком далеко. Я попытался спасти хоть кого-нибудь…

— Сила тебя простит, но не мы, — леденящим голосом ответила Асока, появившаяся у него за спиной. - Ты лгал мне, Энакин, а я люблю тебя и сейчас. Но ты перешёл все границы, ты должен быть мёртв, Дарт Вейдер…

— Асока, я… — но услышав звук активированного светового меча он встал в стойку и Силой отбросил учителя. Включив свой, он отбил разящую атаку Шпильки. В её глазах, как и в первый раз на этой Планете, пылала злость, ненависть и страдание.

Парируя одну атаку за другой, перепрыгивая их в попытке избежать битвы, Энакин собрался с силами, сконцентрировался и нанёс удар по ним. Они с трудом встали и злобно посмотрели на него.

— Я не буду с вами драться. Всё это нереально, ты, Шпилька, на Набу, а ты — на Татуине. Всё это…

Позади него послышался знакомый смех, зловещий, высокомерный.

— Да, я вижу, ты всё же решился принять моё предложение.

— Ты… Но ты же должен быть мертв!

— Тёмная сторона силы намного могущественнее, чем светлая.

— Я выше этого.

— Да ну? А друзей ты потерял, — дотронувшись до монтрала Асоки, он оскалился. — Любовь твоя завяла, словно цветок. Глупое и невинное дитя. Дорогой учитель тебя презирает за всё то, что ты натворил. Отец стёр тебе память, а ведь я показал, что произойдет в твоём будущем. Твоя жена погибла. Учитель и друг отрубил тебе ноги и бросил умирать в агонии и муках. Признаю, я во впечатлении. Ты изменил его. Но от судьбы не уйдёшь, Скайуокер, так что преклони колени перед до мной, и мы спасём всех тех, кого ты любишь, уничтожим всех твоих врагов и будем править галактикой! — в его словах звучал пафос, высокомерие, но они были убедительными. Опасными и манящими. Преклонившись и встав на колени, Энакин погрузился в свои мысли. Перед его глазами пробежали картины прошлого. Страшного прошлого, когда он делал выбор между сторонами. Брат оскалился в злобной улыбке и направился к Скайуокеру.

Смерть, лишь смерть и забвение ждало того, кто принял одну из сторон. Цикл не прекращался, но он станет тем, кто породит и третью из сторон — Стражей Силы.

— Поклянись в верности мне.

— Я, Энакин Скайуокер, сын Шми Скайуокер… — брат уже ликовал. - Клянусь в верности своим идеалам. Я стану щитом от таких, как ты. И никто, никто более не нарушит баланс. Клянусь, — Энакин поднялс с колен. Брат пылал яростью, его гнев пытался поглотить Скайуокера, но он разбивался о его силу воли, цели и стремления покончить с этим.

Энакин собрал всю оставшуюся силу и нанёс удар, выставляя руки вперёд. Брат был ошеломлён мощью удара и впечатался в камень, сломав его. Он выкрикивал проклятия в его сторону, но Энакин нанёс решающий удар, использовав всю мощь, всю, что была у него, и объединил её в невероятной чистоты шар энергии. Шаг назад, правая рука так же, толчок, шар с невероятной скоростью понесся в его сторону. Сшибая на ходу Оби-Вана и Асоку, но не причиняя им вред, сила, словно копьё, вонзилась во тьму.

Вокруг исчез весь свет. Световой меч не работал, сверху, словно маленькие капельки, медленно оседали частицы света. Вдали он увидел кристалл, белый кристалл; его сияние похоже было на те маленькие звёздочки, что он видел из окна на Татуине в детстве. Взяв кристалл, он упал, потеряв сознание.

Очнувшись, он оказался у себя на корабле. На связь выходил капитан Эрланг.

— Да?

— Лорд Вейдер, мы потеряли с вами связь и не могли выйти на вас несколько часов. У вас всё хорошо? Медицинский дроид нужен?

— Всё в порядке. Я закончил своё дело здесь.

Поднявшись на борт, Энакин приказал следовать дальнейшему маршруту. Сам же ушёл в свои покои. Только когда он вошёл внутрь своей комнаты, он понял, что с момента возвращения на корабль сжимает руки в кулаки.

Разжав их, он увидел в одной из своих ладоней маленький кристалл.

- Значит, начало положено. Что ж, отлично.

Дни на Набу шли не спеша, Амидала продолжала радовать идеями о том, как провести время двум подружкам. Однажды они даже увлеклись скачками на шааках: Асока уверенно лидировала, когда Амидала уже летела на землю с невероятной скоростью, как тогрутка уберегла её Силой.

Сейчас они лежали на траве, окружённые подсолнухами, на небе не было ни облачка, погода была приятной, не жаркой, а запах распускающихся цветов витал в воздухе, наполняя его ароматами. Асока пускала мыльные пузыри, в то время как сенатор отгадывала, на кого они похожи. Шпилька с помощью силы придавала им разные формы.

— Спасибо тебе, Асока, правда. После всего, что произошло, я впервые чувствую себя счастливой. Эти две недели словно вдохнули в меня жизнь, и я больше не чувствую себя никому ненужной старухой, — задумчиво сказала девушка.