Карие глаза продюсера

- Так это правда? - поинтересовался мужчина в своей вечно белой рубашке в полоску. От него приятно пахло десертами, а кожа заметно загорела за все это время. - Она уезжает?

- К сожалению, да.

- Пойдем к автобусу, нас уже ждут. А еще, я хотел спросить. Если не секрет, то кто такой этот Норт? Я слышал, ты переживаешь из-за него.

- Да так, один кретин, - Тэхен откашлялся и схватился правой рукой за надгрудный карман пиджака, где лежала пачка сигарет. “На всякий случай”, - успокаивал он себя.

- Так, а чего ты его не выгонишь? - искренне удивился Кермит и осторожно перешагнул оставленную в вестибюле отеля дрель. Ремонтные работы шли уже целый день. - Ты же как бы важная шишка здесь, разве нет?

- Я блядь продюсер, но выгонять людей, а тем более лишать работы персонал - не моя юрисдикция, - выругался Ким, отворив дверь. - Мог бы, давно послал его.

- Ладно-ладно, только не кипятись, - мужчина поправил ворот рубашки и, выйдя на улицу, вдохнул терпкий южный воздух.

Райли закрылась в комнате и стала скидывать оставшиеся вещи в чемодан. Неожиданно тоска пронзила ее сердце, и в груди неприятно кольнуло. Надо отдать должное - проект помог ей обрести новую себя, пусть даже не ценой победы. В конце концов, она будет действительно счастлива, не сияя на глянцевых обложках. Достав телефон из тумбочки, девушка набрала номер матери.

- Детка! - послышался родной голос. - Как ты там? Что-то случилось?

- Привет, мам. Все хорошо, вот, нашла свободную минутку поболтать. Я очень скучаю.

- И я тоже скучаю, милая.

- Довязала свой шарфик?

- Да! - восторженно ответила старшая Гарднер. - Он уже ждет тебя дома!

- Дома…, - выдохнула Райли и прикрыла глаза. - Я скоро вернусь, уже совсем скоро.

- Хорошо! Мне недавно звонила Лиз.

- Что говорила?

- Сказала, что ты познакомилась с хорошим парнем. Почему ты мне не рассказывала?

- Ах, да, я думала это будет сюрприз, - посмеялась девушка. - Еще рано говорить о чем-то. Но я чувствую, что это… любовь?

- Будь уверена, детка, если тебе хорошо с ним, то это и правда любовь, - сказала мама. - Ну, конечно, это не стопроцентная вероятность, но на девяносто точно тянет!

- Хаха, ладно. Я буду держать тебя в курсе! Мам, тут роуминг большой, я пойду. Позвони Лиз и скажи, чтоб не волновалась. С Тэхеном у нас все нормально.

- Тэхен? - удивилась миссис Гарднер. - Необычное имя. Ну, хорошо! Люблю тебя!

- И я тебя!

Райли сложила зарядку в сумку, а затем отправилась в ванную, чтобы убрать с полочек личные вещи. Когда комната опустела, девушка выключила свет и, задвинув шторку душа, закрыла дверь. В помещении ненадолго повисла тишина.

Вдруг ее нарушил неприятный стук. Гарднер сразу поняла, что кто-то пытается привлечь внимание из-за “входной” двери номера.

- Кто это? - осторожно спросила она, крепко взявшись за рукоять.

- Это я, Картер, - раздался голос. - Райли, нам надо поговорить. Ты уезжаешь, и я бы хотел кое-то прояснить.

- Зачем? - девушка сжала губы и, подавив неожиданное чувство паники, повернула ключ.

Но не успела она впустить фотографа, как тот со всей силы врезался в дверь, отшвырнув ее с такой мощью, что Райли попросту свалилась на ковролин.

- Что ты делаешь?! - крикнула она, но парень был нацелен на что-то жуткое.

Он запер дверь изнутри и налетел на бывшую участницу, крепко схватив ее за предплечья. Ей пришлось узнать, на что тот способен. Но нападать на беззащитных девушек… “- Я так и думал, что этот фотограф не просто так крутится вокруг этого маньяка”, - вспомнилась сказанная накануне фраза Тэхена.

Райли вскочила и, отбившись от цепкой хватки, отбежала в другой конец комнаты. Телефон лежал на кровати; поймав взгляд девушки, Картер преградил путь к спасению. Он взял гаджет в руки и со всей силы швырнул его в стенку. Мобильник хрустнул и разлетелся мелкими осколками в разные стороны.

- Что на тебя нашло?! - воскликнула Райли, рефлекторно протянув руки вперед. - Картер! Остановись!

Но фотограф будто впал в настоящее безумие. Поддавшись влиянию нового “друга”, он совершенно не ведал истинную суть своих действий. Ему казалось, что они оправданы несуществующей обидой. Юноша достал из-под футболки длинный моток веревки и стал медленно приближаться к девушке. Гарднер округлила глаза и вскочила на кровать, попытавшись обмануть нападающего, но тот оказался проворнее - Картер повалил ее на кровать и, держа за ноги, стал связывать руки на запястьях. Хриплые крики раздавались в конце коридора.

***

Продюсер окинул взглядом богатое убранство ресторана и, улыбнувшись, достал из кармана мобильник.

0 пропущенных - выдавал дисплей, и от этого Тэхену становилось немного легче. “Наверняка, она сейчас в душе”, - подумал он, и в памяти всплыли картинки их первого секса в кабинете. Щеки парня налились легким румянцем, и он смущенно отмахнулся от пошлых мыслей.

- Иди поешь, - сказал Кермит, подойдя к коллеге с тарелкой каких-то закусок. На его редких усах остались едва заметные издалека, но бросающиеся вблизи крошки.

- Да как-то не хочется, спасибо, - отмахнулся продюсер, сглотнув слюну.

- Прошло уже больше часа. Молчит? - спросил мужчина, отправи в рот последний кусок мясного канапе.

- Да.

- Позвони сам. А то ты весь побледнел от переживаний. Она не маленькая девочка, чтобы ты боялся оставить ее одну на несколько часов.

- Ты прав, но не когда в отеле Норт, - сказал Ким и стал судорожно набирать выученный наизусть номер.

Гудок. Гудок. Гудок. Каждый отдавался в груди, как удар тяжелого колокола над головой. “Ну же, возьми трубку”, - шептал он, сдавливая пальцами телефон. Гудок. А затем роковое: аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

После этого он сорвался с места, едва не сбив Кермита, и ринулся к своему автомобилю. “Так и знал”.

***

Тэхен доехал до отеля минут за пятнадцать. Все это время его сердце отбивало чечетку, рискуя выпрыгнуть и разбиться о бетонную дорогу. Заехав на территорию и бросив заведенную машину поперек парковки, он побежал к запасному входу, где есть пожарная лестница. Подняться на третий этаж в порыве адреналина он мог за считанные секунды. Вот только даже на эту лестницу зайти ему не удалось.

- Привет, продюсер, - рявкнул Норт, выйдя из-за угла. Его фигура загородила проход.

Ким не стал что-либо отвечать, лишь предпринял попытку развернуться и забежать через главный вход. И где, черт побери, охрана?!

- Не выйдет, сучий потрох, - пробубнил Уоллес и схватил парня за рукав. Ткань слегка треснула, на предплечье образовалась маленькая дырочка.

После этого подмастерье набросился на Тэхена, едва не повалив его с ног. Последний пригнулся, но устоял на месте. Развернувшись, он попытался врезать нападавшему, но промахнулся. Досадная ошибка стоила ему болезненного удара в челюсть. Солоноватая жидкость прыснула на язык, и Ким непрофессионально отхаркался в сторону.

- И чего ты добиваешься? - шипел он, отойдя к противположной стене. Ему нужно было убежать, чтобы помочь возлюбленной. Нутром чувствовал, она в беде.

- Ты - высокомерный высочка, которому всегда достается все исключительно лучшее. Ну, кроме Глории, конечно, она та еще заноза в заднице.

- Не стоит так говорить, - конечно, к этой девушке продюсер уже давным давно охладел, но он обладал тактом не поносить своих бывших на чем свет стоит.

- Да, а когда она кувыркалась со мной в Чикаго, ты кусал себе локти, думая, что она в командировке, - продолжил Норт, явно добиваясь провокации.

- Завали ебало, - рявкнул Ким, из последних сил стараясь сохранять самообладание. Он аккуратно нащупал в заднем кармане небольшой пультик, который всегда носил с собой, чтобы охранный пункт следил за его местоположением. Нажав небольшую кнопочку SOS, он самодовольно поднял голову.

Но никого не было.

- Что? Думаешь, я не в курсе? - выпрямился Норт. - Они в отключке. Благодаря угощению, который я приготовил накануне. Ты в одиночестве, мистер Ким. И никто тебе не поможет.