Случайное счастье

Он ожидал, что раздадутся выстрелы, или человек в черном нападет на них, пока он будет бежать к воде. Но этого не случилось. Однако преступник мог быть где-то поблизости.

– Что слу… – задыхаясь, выговорила Келли, открыв глаза.

– Вы можете стоять? – быстро спросил Марк, уже опуская ее ноги в воду.

Келли ошарашенно кивнула.

– Я хочу, чтобы вы оставались здесь, в укрытии, и не двигались с места. Хорошо?

Она снова кивнула. Марк отпустил ее, и она сумела не потерять равновесие. Он вытащил из кармана нож, сунул ей в руку и повернулся к дому.

Ужасный звук разорвал воздух. Этот грохот и рев, как и многие другие события этого страшного вечера, потом еще долго преследовали Марка во сне и наяву.

Огромный клуб пламени вырвался из задней двери и поглотил весь дом. Со звоном вылетели стекла. Земля содрогнулась. А затем пожар пошел на убыль. Марк и Келли, стоя рядом, смотрели, как догорает лесная «хижина».

Глава 2

Келли сбросила туфли на каблуках и бесшумно двинулась дальше. В коридоре уже раздавались шаги, но она не остановилась. Перепрыгнув через пару коробок, все еще валявшихся на полу, она скользнула в платяной шкаф.

Он был неглубоким, но довольно широким. И пустым, если не считать нескольких вешалок. Шаги приближались.

Келли забилась в угол, сползла по стенке вниз и прижала колени к груди. Если кто-то заглянет в шкаф, ее увидят сразу же.

В комнате застыла тишина.

На секунду Келли забеспокоилась. Может быть, никто не заметил, как она входила в спальню? Но шаги раздались снова, и она затаила дыхание. Тот, кто преследовал ее, быстро разобрался с коробками, направился к шкафу и остановился.

В щель между дверцами заглянуло детское личико, и Келли весело расхохоталась.

– Бу! – крикнула маленькая преследовательница и широко улыбнулась, а когда Келли выпрыгнула из своего укрытия, завизжала от восторга.

– Ты нашла меня!

Грейс Виктория Крейн захихикала и унеслась прочь. Келли, смеясь, бросилась вдогонку. Она отлично знала, куда бежать, и мать, и дочь обожали библиотеку. Очередь прятаться была за ее любимой светловолосой красавицей.

Из-под тяжелых штор, закрывавших окна от потолка до пола, выглядывали две голубые туфельки с пайетками.

– Хм… – задумчиво произнесла Келли. Медленно огибая коробки и контейнеры, сдвинутые к стене, она обошла комнату. – Я точно видела маленькую девочку с измазанным шоколадом ротиком, – удивленно проговорила она. – Грейс захихикала, и сердце Келли чуть не выпрыгнуло из груди от переполнившей его любви. – Но что же это была за девочка?

Она подошла к окну и уже хотела пощекотать Грейс, но та вдруг выскочила оттуда сама.

– Поймала! – взвизгнула она.

Они были очень похожи, правда волосы ее дочки были немного темнее, глаза у Келли и Грейс были совершенно одинаковыми, странные, постоянно меняющиеся. Но черты лица… черты лица – отцовские.

– Ты играешь в прятки лучше всех в мире, – заявила Келли и подхватила свою малышку на руки.

В это мгновение мелодично тренькнул дверной звонок. По квартире с уже почти полностью упакованными вещами прокатилось гулкое эхо.

– Я, я! – завопила Грейс и попыталась вывернуться из материнских объятий, чтобы немедленно помчаться открывать дверь.

– И я тоже, – добавила Келли. Она пересадила Грейс на бедро и подумала, какой же большой стала ее дочка. Год и семь месяцев.

Пролетело уже два года, и все же временами Келли чувствовала себя так, будто застряла во времени. Что же принесет им следующий год?

Келли опустила малышку на пол и открыла дверь. На пороге стояла Линн Брэдли, крестная ее дочери.

– Ты опоздала, – поддразнила она подругу.

На Линн, которой исполнилось двадцать девять, были видавший виды потертый комбинезон и желтая фланелевая рубашка с длинным рукавом, подчеркивающая темный оттенок ее кожи.

– Слушай, я не виновата, что ты уже упаковала телевизор, я должна была досмотреть фильм «Вам письмо», вот и задержалась. – Линн ухмыльнулась, нагнулась и крепко обняла Грейс. – Боже мой, как же ты выросла! Сколько же тебе лет? Три? Пять?

Грейс уперла кулачки в бока и окинула крестную подозрительным взглядом. Потом разжала руку и показала один палец.

– Один!

– Моя умница! – умилилась Линн, взъерошила Грейс волосы, и все трое направились в гостиную.

– Вообще-то ты была здесь вчера, не припоминаешь? – сказала Келли.

Линн рассмеялась.

– Ну и что? Твоя дочь растет как на дрожжах, и это факт. Она в два счета станет выше меня, а я и не замечу, как это случилось. Ей еще двух лет нет, а она вон какая!

Грейс направилась в угол комнаты, где образовалась целая куча пластиковых динозавров, мягких игрушек и кусочков лего.

– Да уж, – с улыбкой согласилась Келли.

Линн пришла помочь ей разобрать и упаковать вещи в единственной комнате в доме, куда Келли не хватало духу войти одной.

Кабинет Виктора соединялся с гостиной двойными застекленными французскими дверями. Его домашний офис. Первые полгода после пожара от одного лишь взгляда на кабинет Келли душили рыдания.

– О’кей, что ж, давай начнем. – Келли махнула рукой в сторону книжных полок. – Ты сними все оттуда, а я приступлю к письменному столу.

– Слушаюсь, босс.

Полки кабинета были забиты папками с материалами, которые успел собрать Виктор за девятилетнюю карьеру журналиста. Он писал статьи на самые разные темы и работал по контракту с газетами и журналами по всей стране. Следующей его целью было выйти на международный уровень, но, узнав о беременности Келли, Виктор решил, что семья для него важнее.

Келли опустилась в кресло у стола, и ее сердце сдавила грусть.

Человека, который устроил взрыв и пожар, конечно, нашли, но боли это не уменьшило.

Укладывая мелочи в коробку, Келли наткнулась на что-то очень необычное.

– Эй. Смотри-ка, что я нашла.

Один из боковых ящиков письменного стола почему-то застрял. Келли дернула его посильнее, и он вывалился наружу целиком. Вместе с ним на пол упала маленькая записная книжка, приклеенная скотчем к ящику сверху. Записная книжка не была подписана, но все страницы заполнял аккуратный, четкий почерк Виктора.

– Похоже на рабочие записи, – заметила Келли, перелистывая книжку. – Некоторые имена мне знакомы… но я думала, что все его заметки… – Она резко замолчала и закончила по-другому. – Он взял их с собой в дом у озера. Я не знала, что он хранит какие-то материалы здесь.

Линн отошла. Келли продолжала читать. Возможно, это вообще последнее, что Виктор написал в жизни.

Ее внимание вдруг привлекли строчки в конце. Маленькие, идеально ровные буковки. Но это какая-то бессмыслица…

А может, и не бессмыслица.

– Нам надо поговорить.

Келли сидела очень прямо. Те, кому приходилось беседовать с Деннисом Кроуфордом, бывшим редактором крупнейшего периодического интернет-издания под названием «Скейл», обычно ненадолго задерживались в его обществе. Особенно во время визитов в его дом, как в данном случае.

– Учитывая, что я не видел вас с… – Деннис деликатно откашлялся, видимо, не желая упоминать тот факт, что в последний раз он видел Келли в тот день, когда гроб с телом ее мужа опускали в землю. – Как вы? Как ваши дела?

– Хорошо. Я очень занята с Грейс, но вряд ли эта ситуация изменится в течение ближайших лет семнадцати.

Деннис вежливо улыбнулся. На вид ему было лет сорок. У него не было ни жены, ни детей. В его черных волосах уже появилась седина, маленькая острая бородка была безупречна. Так же безукоризненны были рубашка и брюки. Награды за достижения в области журналистики, спортивные призы и фотографии Денниса с разными людьми занимали почти все полки в кабинете.

– Так что я могу для вас сделать? – Его глаза скользнули по папке, которую Келли держала на коленях.

– Вчера я разбирала вещи Виктора в его домашнем офисе и нашла некоторые старые записи. – Она положила папку на стол и пододвинула к Деннису. – Включая вот эти.