Он не вернётся

В следующий момент я снова "отключился".

...Все-таки они оказались упорнее, чем я ожидал. Я услышал позади топот ног.

- Брать живыми!

Ну, Крэя и Анга им уже не догнать. А меня пусть еще попробуют взять. В глаза бьет свет фонаря.

- Вот он! Сдавайся!

Ко мне бросаются сразу трое. Первого я тут же сбиваю с ног и прыгаю на второго. Его товарищ бьет прикладом, но я уворачиваюсь и подставляю под удар своего противника. Кажется, удар пришелся в висок, потому что он тут же начинает валиться на пол. А вот это тебе! Солдат складывается пополам. Срываю с него автомат. Кажется, что грохочет весь тоннель. Несколько бежавших ко мне фигур валятся на пол. Кто-то кричит. Еще очередь. И тишина. Вот теперь точно все.

...Рубашка на мне порвана, глаз заплыл, саднят содранные о чьи-то зубы костяшки пальцев. Трое "серых" лежат без движения, один пытается встать. Ничего себе! Как это я ухитрился?

- Слава, сзади!

От удара у меня из глаз летят искры, и я чувствую, что теряю сознание.

...Опрокинутая голубая чаша Земли заняла весь экран. Внизу, за прерывистым покровом белых облаков, уже можно было различить очертания материков и крупных островов. Наш челнок шел на снижение.

И тут что-то случилось. На пульте замигала красная точка. Я услышал встревоженный голос штурмана:

- Отказал генератор защитного поля. Разогрев корпуса превышает норму. Заклинило рули высоты. Срочное катапультирование, - и он нажал кнопку.

Меня подбросило вверх. В следующую секунду раздался оглушительный грохот, сверкнуло пламя, и я потерял сознание.

Когда я очнулся, надо мной плыли облака. Качались от ветра верхушки сосен. Я лежал на земле и смотрел в небо. Там, в вышине, расплывалось желто-бурое пятно. Меня катапультировали первым. Остальные уже не успели.

Я с усилием поднялся. Вокруг валялись обломки спасательной капсулы. Я чудом уцелел. Болела левая нога и правый бок. Ребро, кажется, сломано. Да, жаль ребят. Столько лет работали вместе...

Но их уже не вернешь, а мне надо как-то выкручиваться. Язык я знаю, биографию выучил под гипнозом, одет, как землянин, документы есть, деньги, на первое время - тоже, а потом меня рано или поздно найдут. Моего приземления, кажется, никто не видел. Надо идти, выбираться из этого леса. Я ступил на левую ногу. Острая боль пронзила все тело, и я снова потерял сознание.

Я открыл глаза. На белом потолке плясал солнечный зайчик. С минуту я смотрел на него, соображая, где я. Потом вспомнил. Была драка, меня ударили по голове, и теперь я, по-видимому, в больнице. Потрогал голову забинтована. И болит, но не очень сильно.

Но это не главное. Главное - я все вспомнил. Я действительно с другой планеты. С планеты Альтанг. Земля была моей девятой планетой. При посадке произошла катастрофа, из всего экипажа спасся один я.

Тогда меня подобрал лесник. Я почти полгода провалялся в больнице, и у меня начисто отшибло память. Я помнил только свою "земную" биографию, выученную под гипнозом. Я говорил и даже думал по-русски. Документы у меня были в порядке, и когда я выписался, то устроился на работу в Институт Катализа - соответствующий диплом у меня имелся.

Но почему, почему мне здесь все кажется таким родным и близким? Как будто я это все уже видел. Опять шутки амнезии? Нет, тут что-то другое... И тут я вспомнил! На Альтанге разведчиков набирали с других планет. Их брали еще детьми, в возрасте до года, и воспитывали там, в Центре. Никому из нас не говорили, с какой он планеты.

Но теперь я знал, с какой я планеты.

Я землянин.

Я закрыл глаза.

...Было темно. Я шел по какому-то лабиринту без начала и конца, и никак не мог найти выход. Я шел уже много часов и потерял счет времени.

Впереди мелькнул свет. Я ускорил шаги. Еще полсотни метров - и я остановился на пороге большой комнаты. Здесь были голые, шершавые стены; из узкого зарешеченного окна под потолком пробивался серый предутренний свет. На скамейке в углу сидел человек. Он медленно повернулся, и я узнал его. Это был Крэй.

- Ну вот, старина, мы снова вместе, - он встал и пошел ко мне навстречу. Мы встретились посреди комнаты и крепко обнялись. Сколько же лет мы не виделись? Пять? Шесть?

- Семь.

Семь лет. А он ничуть не изменился.

- Я рад, Влад, что ты все вспомнил. Пора возвращаться. Центр ждет тебя.

- Но ведь я же землянин!

- Откуда ты знаешь?

- Знаю.

Мы помолчали.

- Слушай, Крэй, я решил не возвращаться. Мне надоел Центр с его бесконечными заданиями, надоела эта кровь, эти вечные драки, погоня за чем-то ускользающим. Может, им это нужно. Но не мне. Я устал. Они думают только о знаниях. Им нужна информация. А о людях они забывают. Думаешь, они стали бы вытаскивать тебя тогда, если бы ты не добрался до Абсолютного Исполнителя?

Он молчал.

- Молчишь. Я стал бы. А они - нет. Они и в разведчики берут только инопланетников. Думаешь, это случайность? А мне надоело. Надоело мотаться с планеты на планету, надоело убивать, надоел этот Центр, надоела моя жизнь разведчика - без дома, без привязанностей - только постоянная схватка со смертью. Я выхожу из игры. Я нашел здесь свой дом. Я не вернусь. Ты всегда был мне другом - ты поймешь. Прости меня, и прощай. Навсегда.

Крэй грустно посмотрел мне в глаза.

- Я чувствовал это. И они, наверное, тоже - поэтому они и послали меня. Но они просчитались. До встречи, - и он исчез.

Я открыл глаза. Надо мной склонилась Таня.

- Ну что, как ты?

Я улыбнулся и, приподнявшись, поцеловал ее в губы. В голове отдалась тупая боль, но я не обратил на нее внимания.

Все. Я сделал выбор. Я остаюсь. Здесь у меня есть все, чего мне так долго не хватало - любимая девушка, любимая работа, здесь у меня есть дом; в конце концов, у меня есть Земля - моя Земля.

А там... Там остался Крэй.

- Командор, мы нашли его.

- Наконец-то! Вы молодец, Крэй! Срочно готовьте переброску.

- Не торопитесь, Командор. Я связался с ним по Т-связи. Он знает, что он землянин. И он не вернется.

- Ерунда! Он не может этого знать! Готовьте переброску. Не захочет мы его и спрашивать не будем.

- Командор, это же бесчеловечно. Он нашел свою планету, и он хочет остаться.

- Это не ваша забота. Готовьте переброску.