Миры, связанные сном

— Ну-у? Как мне туда добраться? — вспылил Узумаки.

— А? А! Тот, кто хочет попасть в обитель богов должен преодолеть крепость Сена — смертельный лабиринт ловушек. Многие туда шли, но никто не вернулся.

«Зашибись».

— Прощай, избранный немёртвый. Я буду ждать тебя тут.

— Стоп-стоп-стоп-стоп, — замахал руками мальчик, змей мигнул. — Для начала зови меня Наруто. А теперь давай вернёмся немного назад. Ты сказал, что надо разжечь пламя, так?

— Именно так, — кивнул «змей».

— Это, случайно, не то пламя, с которого началась эра огня и которое уничтожило драконов?

— В деталях всё не так, но суть ты уловил, — снова мигнул Фрампт.

— О, Ками, и как мне это сделать? — Узумаки сглотнул несуществующую слюну.

— Сначала получи Великую Чашу, — спокойно ответил змей.

— Та-а-ак, и? Чем мне возжигать пламя?

— Великими душами, — неохотно ответил Фрампт.

— Так. И что оно такое? — поинтересовался Наруто.

— Это души тех, кто первым вышел из пламени.

— Стоо-о-ой. Дай я угадаю, — мрачно перебил его Узумаки. — Это сам Гвин, Нито, повелитель мёртвых и Ведьма Изалит?

— А ещё Нагой Сит, — аккуратно добавил змей.

— А он-то тут причём? Он же не из пламени вышел? — растерялся мальчик.

— Зато его души хватит, чтобы возжечь огонь.

— Ладно, это всё детали. Их души просто так не валяются, правда? — вкрадчиво спросил ниндзя.

— Конечно нет, — змей издал странный звук, который отдалённо можно было принять за смешок.

— Бьюсь об заклад, что все они до сих пор живы и здравствуют, правда?

— Абсолютно верно, — подтвердил Фрампт.

— И добровольно они, конечно, мне свои души не отдадут?

— Да, к чему ты ведёшь?

— ДА К ТОМУ!!! — заорал Наруто, но тут же осёкся, оглянулся, облизнулся и продолжил уже тише. — Да к тому, что мне надо убить тех, кто завалили драконов. Настоящих драконов. Как вон та летающая хрень, от которой я бегал. Как мне это сделать?

— Могу тебя заверить, та летающая ящерица не имеет ничего общего с настоящими драконами, — хмыкнул змей.

— ТЕМ БОЛЕЕ! — голос Наруто дал петуха.

— Расслабься, сейчас сила этой четвёрки не дотягивает и до сотой доли былого могущества.

— А… Почему?

— Пламя гаснет, — вздохнул Фрампт. — Вместе с ним теряют силу все пришедшие из него. И люди, и герои, даже пиромантия и колдовство с чудесами.

— А последние почему? — не понял мальчик.

— Потому что мы все становимся слабее и не можем использовать магию, как раньше.

— Так, — мальчик с силой растёр лицо, — когда я разожгу пламя всё закончится, правда?

— Ну конечно, — страшно улыбнулся змей, — для тебя всё закончится, а мир начнёт новую жизнь.

— Ладно, похоже, выбора нет. Великую Чашу в Анор Лондо добыть, говоришь?

— Да, — кивнул змей.

— Где мне её там искать?

— Самый большой замок ищи, не ошибёшься, — хмыкнул Фрампт.

— И, естественно, она охраняется, да?

Змей улыбнулся.

— И кем охраняется, ты не знаешь? — уныло спросил Наруто.

— Ты необычайно проницателен, избранный немёртвый Наруто.

— А, иди к биджу, — отмахнулся мальчик и пошёл в сторону спуска в Новый Лондо — надо было проведать унылого рыцаря.

Мальчик шагал по отвесной стене подъёмника и возмущению его не было предела.

«Ишь чего удумал, пламя разжечь. Может мне ещё, как Рикудо, луну создать? Или там, я не знаю, девятихвостого в одиночку заломать?»

Дойдя до низа, ниндзя легко и бесшумно спрыгнул на пол и, оглядываясь, пошёл вперёд. Остатки Нового Лондо в этот раз были погружены в непроглядный мрак: было раннее утро, и солнце ещё не проникало в пещеру.

«Так, и где мне его тут искать?» — огляделся Наруто. Вокруг подъёмника раньше было то ли укрепление, то ли небольшой посёлок. Сейчас же от всего этого остались только кучи камней и тишина. Даже монотонного звука прибоя от озера рядом не было слышно. Изредка какой-то камень срывался откуда-то, и тишину разрезал громкий «плюх».

Под остатками стен сидели пустые на самой последней стадии: они не реагировали ни на что, тупо сидели и смотрели в одну точку. Содрогнувшись, мальчик пошёл дальше, пока не услышал за поворотом знакомое шелестение кольчужного доспеха.

С улыбкой на лице Узумаки завернул за угол и резко остановился, будто влетел в невидимую стену: знакомый силуэт с мечом в руке тут же развернулся и мальчик понял, что его единственный друг и учитель превратился в пустого.

Ранее хорошая броня сейчас зияла прорехами, некоторых частей не хватало, время от времени очередное колечко отваливалось от доспеха. Щит будто бы медведь погрыз, а прекрасный меч сейчас был выщерблен и погнут.

И вот тут-то обычное хладнокровие Наруто изменило. Он как-то резко вспомнил, что он — обычный человек, и что у него тоже есть чувства. Смылось всё наносное безразличие.

— Эй, эй. Это же я, помнишь? Наруто Узумаки!

Рыцарь сделал выпад, и Наруто его привычно отбил, с грустью отметив, что ни скоростью, ни реакцией воин больше похвастаться не может.

— Очнись же, унылый… Ксо, я даже не знаю твоего имени! Очнись!

Мальчик раз за разом отбивал удары своего учителя и тщетно пытался докричаться до мужчины. Сам мальчик прекрасно понимал бесполезность криков — он столько наэкспериментировался с пустыми и знал, что у них сознание погасло навсегда.

— Давай, просыпайся, — отчаянно шептал мальчик, — давай! — он полоснул кончиком клинка по лицу воина, но тот даже не сморщился.

Внезапно что-то в противнике проснулось от своего старого я, и он попытался провести связку ударов, от которой Наруто с лёгкостью увернулся. Он был быстрее рыцаря, когда он был человеком, сейчас же шиноби был подавляюще манёвренней.

Пустой продолжал атаковать раз за разом, а мальчик механично парировал и контратаковал. «Как же так, ну только не ты, ну почему этот мир такой несправедливый? Почему ты ушёл из Храма? Ну и что, что там воняло. Сейчас-то тебе уже всё равно».

Смирившись и сокрушённый внутри, мальчик в одно изящное движение отрубил голову своему… Другу?.. Учителю?..

Тело грузно упало, будто марионетка без ниточек и спустя секунды разлетелось на белые огоньки. Часть из них влетела в Наруто. Он сжал кулак у себя на груди, будто баюкая новые души.

— Теперь часть тебя будет всегда со мной, унылый рыцарь, я не дам тебе умереть просто так. Мы с тобой совершим настоящие подвиги и нас будут помнить все. Клянусь!

Мальчик поклонился над местом, где лежал труп, развернулся и сел под стеной. Сидящий рядом пустой повернул голову.

— Ы-ы-ы?

Резким ударом локтя, мальчик вмял лоб пустого внутрь. Тот обмяк, а затем разлетелся искорками.

Так и сидел Узумаки без движения, неотличимый от десятков пустых вокруг, меч валялся рядом на земле, и никто не мог сказать, в какие мрачные пучины погрузилось его сознание.

Спустя, кажется, вечность, мальчик пришёл в себя после убийства своего друга. Обычная чёрствость пустого вернулась на своё место, поэтому Наруто мельком глянул на место, где лежал унылый рыцарь, и поскакал по развалинам на выход, на ходу дав себе обещание больше проводить времени с Ирукой.

— Крепость Сена, да? — мальчик стоял перед огромными воротами исполинской крепости. — Комплекс смертельных ловушек. Может, ну его? — шиноби быстро наметил себе путь снаружи. — «Но, Ками, интересно же проверить свои силы. С ловушками я тут особо не сталкивался. Да и шиноби я или кто?»

Со всеми осторожностями, ниндзя приблизился ко входу и моментально заметил первую ловушку: нажимной блок у самого входа.

«Итак, посмотрим», — подобрав камень побольше, Наруто кинул его на панель. Если там будет что-то действительно опасное, он просто поднимется по стене — едва ли у строителей хватило паранойи, чтобы поставить ловушек и туда.

В ответ на «нажатие» из глубины зала вылетели одно за другим три копья друг за дружкой и улетели вдаль, оставив обескураженного Наруто позади.