Миры, связанные сном

Мальчик перевернулся на спину и в отчаянии взглянул на свои культи и расплывающуюся лужу черной крови под ним, а затем перевел взгляд на возвышающегося над ним черного воина, как раз в тот момент, когда тот пнул его в грудь. Силы в этот удар мерзкий вояка вложил предостаточно — Шиноби, словно пушинку, просто сдуло с того места. Но полет был недолгий и неожиданно закончился каменными ограждениями очередного балкона. Наруто был маленький, поэтому его протащило между ними и он полетел вниз.

Упал он неудачно — спиной на какой-то камень. Внизу как-то нехорошо хрустнуло и Узумаки с ужасом понял, что не ощущает ничего, ниже груди. В отчаянии он посмотрел наверх, где бывшая ограда взорвалась каменной шрапнелью, когда черный демон ударил ее щитом, а затем, окруженный поднятой пылью, казалось, с любопытством взглянул на лежащего внизу мальчика и перекинул меч на плечо.

Прекрасно осознавая свою смерть и приняв ее, Наруто расслабился и повернул голову, не в силах смотреть на неизбежное. Рядом, буквально за разваленной стеной горел тусклый огонек, мгновенно приковавший внимание мальчика.

«Какой же он красивый», — пронеслось в голове у Наруто. — «Кажется, я могу смотреть на него веч…» — его мысли были грубо прерваны — огромный рыцарь упал на него с высоты третьего этажа, пронзив ему голову аккуратно наведенным мечом.

====== 16 ======

Проснувшись, Наруто рывком сел и, тяжело дыша, уставился в стену перед собой. Нашел руками колени и осторожно подвигал ногами, убедившись, что с ними всё в порядке.

— Да уж, это было жёстко, — пробормотал мальчик, помотал головой, прогоняя остатки сна, и пошел умываться. Из зеркала смотрело знакомое блондинистое лицо, в последнее время приобретшее постоянно хмурое выражение.

Сегодня в академии были сплошь скучные предметы и Наруто решил в очередной раз забить на учёбу, поэтому он встал посреди комнаты, задумчиво разглядывая пейзаж за окном и прикидывая чем бы ему заняться. Готовить завтрак ему было вломак, плюс в холодильнике было шаром покати. Это и определило дальнейшие планы. Шустро собравшись, Узумаки дал себе зарок снова постираться и пулей побежал в Ичираку.

Вкусный рамен немного поднял настроение, но самочувствия не улучшил — на душе было тяжко после ночного уничтожения. Таким беспомощным Наруто себя еще не чувствовал и впредь чувствовать не хотел. С больной головой, забитой всякими важными глупостями он гулял по городу, пока ноги не вынесли его к монументу. Парень подошел к центральной скульптуре в виде ромба из черного гладкого камня и провел рукой по выбитым именам.

— Как же вас много, — прошептал он и сразу вспомнил слова Хокаге. Каждое из этих имён несет за собой личность, героя, отдавшего свою жизнь за Коноху, за то, чтобы он, Наруто, смог жить. Ему вдруг стало очень стыдно, казалось, все обитатели парка скорби осуждающе смотрели на размазню, который испугался каких-то снов, в то время, как они отдали свою жизнь наяву.

«Вот еще, дурацкие сны. Было бы из-за чего ныть. Слабак», — говорили они. — «Какой же ты шиноби, если от ужастиков писаешься в штаны?» — Наруто вспомнил одну из первых кошмарных ночей и мучительно покраснел. — «Как ты можешь тут стоять? Беги в свою комнатушку, малыш».

Этот-то мысленный аргумент окончательно доконал парня и он, сжав кулаки, тихонько сказал камню перед собой:

— Я не подведу. Чтобы меня не ждало впереди, я преодолею это. Клянусь всем, что у меня есть. Я не подведу вас, я докажу, что достоин вашего уважения. Что достоин вашей жертвы.

Постояв еще немного, мальчик развернулся и пошел гулять дальше, с мыслями в более конструктивном ключе. Что ему действительно необходимо было сделать, это предотвратить исход кошмаров в реальном мире. Как показала практика смерть весьма реальна и Наруто она очень не понравилась. Буквально только что до него дошло, средний возраст шиноби деревни составляет двадцать-двадцать пять лет, а уровень смертности в профессии наёмного убийцы зашкаливает за все разумные пределы. Хотя бы взять общеизвестную статистику, что из потока в шестьдесят человек выходят пять генинов, десять чуунинов и два джонина. Остальные отсеиваются… со смертельным исходом.

Раньше Наруто был уверен, что он запросто попадёт в число джонинов, да и сейчас, в принципе, тоже. Но вот риск сдохнуть в процессе каким-нибудь неприглядным образом неприятно маячил перед глазами блондина. И с этим надо было что-то делать. Практика показала, самым лучшим способом не умереть был… быстрый бег. Рожденный бегать, кунай не получит. Конечно, Наруто не видел ничего постыдного, чтобы просто убежать от превосходящего противника, но он отдавал себе отчет, что вечно бегать не получится, да и хотелось иметь в арсенале что-то посущественней спешной ретирады.

Что вообще есть в арсенале шиноби? Его боевые искусства, его оружие, вроде кунаев, сюрикенов или клинков, техники и ловушки. Пока в академии им преподавали только первые два… Надо было придумать что смогло бы ему помочь уже сейчас, так как даже мысль о том черном воине вызывает у Наруто только животный страх.

Узумаки сжал свои кулаки и посмотрел на них со скепсисом — у того черного ублюдка палец в перчатке был шире. Следовательно, тайдзюцу отпадает. Мальчик слабо себе представлял, что он может противопоставить закованному по брови воину, в четверо выше него самого и, вдобавок, вооруженному щитом и мечом.

Оружие? То же самое. Говорят, мастера сюрикендзюцу могут навылет пробивать несколько зданий палочками для еды, но сам Наруто пока так не умеет, а обращение с клинком им даже преподавать не будут. Тоже отпадает.

Ловушки? Бесперспективно — шиноби не ставят ловушки в голых коридорах, Скрытый Лист давно специализируется на естественных ловушках в лесу. Так что без дополнительных материалов и без знаний печатей Наруто и тут ничего не светило, особенно с печатями — по каллиграфии у него железная двойка, а ставить печати касанием… не с его контролем. Так что тоже голяк.

Остаются только техники — самая разрушительная, разнообразная способность шиноби и самая перспективная для Узумаки. Вот только есть одна проблема — они нужны ему уже сейчас, а не лет через восемь. И что ему делать? Самому тренироваться? Так у него до сих пор перед глазами стоит развороченная система циркуляции после одного эксперимента во сне и что-то подсказывает мальчику, что такое без последствий проходит только там, в то время как школьные упражнения кажутся Наруто чем-то безгранично далёким от техник. Так что, и тут тупик?

Узумаки скривился: сидеть сложа руки было невыносимо, но ведь что-то он может делать? Может прислушаться к словам Ируки-сенсея и поверить, что вся та чепуха в академии на самом деле полезна и, главное, принесет ему результат? «Хорошо, я не смогу победить его в лоб», — со вздохом признал Узумаки. — «Не в ближайшие лет пять». Или, может, зайти с другой стороны? Почему должно быть это или-или? Ведь можно победить и не будучи объективно сильнее, так? «Зачем меряться грубой силой, если можно схитрить? Козырей и крапленых карт у меня нет, да и удивить тех монстров я вряд ли смогу… зато я без проблем смогу стать быстрее их. Это будет мой путь ниндзя. Мгновенный Наруто, быстрый шиноби… молния, миг. О да, мне это нравится», — мальчик расплылся в улыбке. И задумался.

В академии их и учили быть быстрыми. Медленный шиноби — мёртвый шиноби. Полоса препятствий на скорость, рукопашный бой на скорость, метание железа на скорость… и всего этого было бесконечно недостаточно для чего-то реального. Так что, безвыходное положение? Но Хокаге ведь говорил, что безвыходных ситуаций не бывает, так что решение обязательно есть. Попросить себе крутые техники? Так Наруто уже год этим и занимается, как только познакомился с Ирукой.

От пришедшей догадки, мальчик остановился и ткнул кулаком по открытой ладони, — даттебайо, я же могу преодолеть программу. Стать настолько крутым, что текущие упражнения мне уже будут не нужны и Ирука даст мне новые! Йо-ошь, так и сделаю.